Liberar a David McBride y proteger a los denunciantes

David McBride, ex abogado militar, ha sido condenado a cinco años y ocho meses de cárcel por proporcionar archivos a la ABC que revelaban crímenes de guerra de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) en Afganistán.

En 2017, los periodistas de ABC Dan Oakes y Sam Clark utilizaron los documentos que McBride proporcionó para producir Afghan Files, una serie de artículos de siete partes sobre supuestas conductas ilegales por parte de las fuerzas especiales australianas. Los incidentes expuestos en los Archivos Afganos son escalofriantes. Por ejemplo, el asesinato de un afgano, Bismillah Azadi, y su hijo de seis años en su casa. En otro incidente, un detenido afgano desarmado que estaba solo con un soldado australiano fue asesinado a tiros después de supuestamente intentar alcanzar el arma del soldado.

Los Archivos Afganos aumentaron el escrutinio público sobre cómo se estaba librando la guerra en Afganistán. La revelación de McBride dio lugar a una investigación por parte del Inspector General de las ADF sobre presuntos crímenes de guerra. La investigación produjo el Informe Brereton, que reveló que 39 civiles fueron asesinados ilegalmente por soldados del Regimiento del Servicio Aéreo Especial (comúnmente conocido como SAS). El informe deja claro que no se trataba de decisiones difíciles tomadas “en el fragor de la batalla”, sino más bien de situaciones en las que la víctima era claramente un no combatiente. Se documentó que los soldados colocaban armas sobre cadáveres para dar la apariencia de que estaban armados.

Hasta la fecha, nadie ha sido procesado por ninguno de los asesinatos ilegales documentados en el Informe Brereton. De hecho, algunos de los soldados implicados en el informe continúan en servicio. Esto significa que la primera persona en ser encarcelada por crímenes de guerra en Afganistán es la persona que expuso los crímenes de guerra en primer lugar.

El coraje de McBride es notable. Pero la razón por la que compartió los documentos no fue para exponer los crímenes de guerra. McBride filtró los documentos porque consideró que los líderes de las ADF estaban investigando excesivamente y acusando erróneamente a los soldados.

Al escribir Afghan Files, Dan Oakes sintió que no podía contar esa historia. En sus palabras: “Cuanto más lo investigaba, no podía concebir cómo alguien podría pensar que estos tipos [SAS soldiers] estaban siendo supervisados ​​demasiado estrechamente. Fue precisamente todo lo contrario… Lo que pasó en el campo se quedó en el campo”, informó Four Corners de ABC.

McBride debería ser perdonado porque la información que proporcionó fue esencial para descubrir los numerosos crímenes de las ADF en Afganistán y por el efecto que su sentencia tendrá en otros posibles denunciantes. Está siendo castigado para disuadir a otros de exponer irregularidades dentro del gobierno australiano. Es probable que muchos guarden silencio como resultado de este veredicto. El tratamiento terriblemente censurador de los archivos afganos quedó de manifiesto en 2019, cuando la policía federal allanó la sede de la emisora ​​pública australiana en Sydney en busca de los documentos filtrados.

Al justificar la sentencia extrema para McBride, el juez Mossop dijo que “es importante disuadir a otros de cometer tal conducta” y que los denunciantes “deben saber que el incumplimiento de sus obligaciones legales… recibirá un castigo significativo”.

McBride argumentó que debería recibir protección como denunciante. Sin embargo, los documentos en los que se basó McBride para argumentar que había hecho una revelación de interés público fueron retenidos después de la intervención de abogados de la Commonwealth con el argumento de que, de ser publicados, podrían poner en peligro “la seguridad y la defensa de Australia”.

Nada de la invasión de Afganistán tuvo que ver con la seguridad o la defensa de los ciudadanos australianos comunes y corrientes. El gobierno estadounidense concibió la invasión como el primer paso de una intervención militar más amplia en Oriente Medio para consolidar el dominio estadounidense en la región. Australia se unió felizmente a esta visión depravada.

Según la Ley del Poder Judicial, el fiscal general Mark Dreyfus tenía el poder de detener el procesamiento de McBride, pero se negó a hacerlo afirmando que sólo utilizaría esos poderes en “circunstancias excepcionales”. Dreyfus tiene razón: como lo demuestra el apoyo del Partido Laborista a Israel, no hay nada excepcional en que el Partido Laborista defienda o prosiga guerras imperialistas en el Medio Oriente. Después de todo, apoyó la invasión de Afganistán.

La guerra en Afganistán dejó un saldo devastador. Según el Instituto Watson de la Universidad de Brown, se perdieron 176.000 vidas, el 26 por ciento de las cuales eran civiles. Los políticos que iniciaron la guerra, los soldados que cometieron horrendos crímenes de guerra y los generales militares que hicieron la vista gorda o alentaron ese comportamiento son los verdaderos criminales. No David McBride.