Empresarios chinos secuestrados para pedir un rescate criptográfico: una tendencia inquietante

Recientemente, han aumentado los informes sobre el secuestro de empresarios chinos mientras viajaban al extranjero, para pedir un rescate en Bitcoin o Tether. La tendencia no es nueva, pero parece estar aumentando en estos momentos.

Es mejor no hablar de criptomonedas y no demostrar que tienes dinero. Especialmente si eres chino y actualmente estás viajando al extranjero. Algunos chinos han experimentado recientemente esto de primera mano, y no todos salieron ilesos.

Un empresario chino de 35 años salió airoso. Estaba viajando por Tailandia con su esposa. Esa noche, otros cuatro hombres chinos irrumpieron en su lujosa casa, armados con pistolas y cuchillos. Ataron a la pareja de pies y manos y los obligaron a transferir 2 millones de dólares en moneda virtual. Más tarde, el empresario dijo a la policía que no conocía a los ladrones y que no tenía idea de cómo descubrieron dónde residía. Según la policía, el robo estuvo bien preparado y planeado. No hay rastro de los ladrones.

Mientras que el empresario aparentemente ya tenía una gran cantidad de criptomonedas en su teléfono inteligente – y probablemente fue robado exactamente por esa razón – en otro caso no está claro si la víctima tuvo algo que ver con las criptomonedas. Como informó recientemente la revista Caixin, un hombre chino fue secuestrado mientras viajaba por Malasia. Se dirigía al aeropuerto con una mujer local cuando los secuestradores lo detuvieron en el camino. Él y la mujer estuvieron retenidos durante cinco días. Después de que la familia del hombre pagara un rescate de 1,2 millones de dólares en monedas virtuales, los dos fueron liberados.

Esta historia también terminó bien para los secuestrados… y mal para los secuestradores. La policía investigó, descubrió al autor intelectual del secuestro, identificó a 18 personas involucradas, muchas de las cuales ya eran conocidas por la policía, y tomó medidas duras. Se produjo un tiroteo en el que algunos de los secuestradores recibieron disparos.

Si investigas un poco, encontrarás numerosos casos similares. En abril, la prensa informó sobre un rico hombre de negocios chino que tenía residencia en Inglaterra y Singapur. Mientras jugaba una partida de oro y se dirigía al séptimo hoyo, fue derribado y secuestrado por desconocidos. Luego lo golpearon, lo ataron y lo encerraron en una jaula. Los secuestradores exigieron 15 millones de dólares en Bitcoin, pero el empresario aparentemente escapó. El artículo del periódico es un poco confuso en este punto.

Otros dos empresarios chinos salieron menos aliviados cuando viajaron a Filipinas para aceptar una invitación a una reunión de negocios. No se sabe exactamente qué pasó, sólo que las familias recibieron un mensaje diciéndoles que cada uno pagara 2 millones de dólares en USDT para volver a ver a los dos hombres. Los propios familiares viajaron a Filipinas para negociar con los secuestradores y aparentemente pagaron alrededor de 100.000 USDT. Pero los dos hombres no fueron liberados y luego fueron encontrados muertos. Poco antes, una suerte similar corrieron otros dos empresarios chinos que también asistieron a una reunión de negocios en Filipinas.

En algunos casos, las personas que se sabe que poseen criptomonedas son secuestradas específicamente; En algunos casos, los empresarios simplemente son secuestrados y se utilizan criptomonedas como rescate. De cualquier manera, la tendencia es aterradora. El desarrollador de Bitcoin, Jameson Lopp, mantiene un registro más o menos completo de los “ataques físicos a los Bitcoiners”. Su lista comienza en 2014; El número de casos ha ido aumentando desde 2018 y, tras una breve pausa en 2019, se ha mantenido en un nivel constantemente alto de 20 a 30 casos desde 2020.

Bitcoin y otras criptomonedas ahora están desencadenando lo que durante mucho tiempo se temió: están haciendo que los secuestros vuelvan a ser grandiosos. Durante mucho tiempo, la entrega de dinero fue el talón de Aquiles del secuestro. Las transferencias bancarias eran inherentemente inutilizables, e incluso el efectivo está numerado, lo que permite el acceso al momento de la transferencia. Bitcoin y Tether no son anónimos (Tether puede incluso congelarse), pero resuelven los problemas directos de transferencias y efectivo de los secuestradores. Con criptomonedas anónimas como Monero (XMR), los secuestradores también pueden evitar la trazabilidad de las transacciones, como ocurrió en Noruega en el espectacular caso de la secuestrada Anne-Elisabeth Hagen.

Sin embargo, en general, el número de secuestros con criptomonedas sigue siendo moderado. Sólo cabe esperar que siga así.