El NYT y el trabajador de bajos salarios

Los trabajadores con salarios bajos han experimentado grandes ganancias salariales reales desde la pandemia, por lo que, naturalmente, a medida que nos acercamos al 4 de julio^El El New York Times nos dedica un artículo que nos cuenta cómo están sufriendo. El titular del artículo es: “La economía dividida del verano estadounidense llega a un aeropuerto u hotel cerca de usted”. Si hay alguna ambigüedad aquí, el subtítulo nos dice: “La brecha entre los consumidores de ingresos altos y bajos se ha ido ampliando durante años, pero se espera que se note claramente en esta temporada de viajes”.

Es sorprendente que veamos una brecha cada vez mayor, ya que los salarios reales aumentan mucho más rápidamente en los estratos más bajos que en los estratos más altos. Los salarios reales de los trabajadores del decil inferior aumentaron un 12,1 por ciento en los últimos cuatro años, mientras que en el caso de los trabajadores del segundo quintil aumentaron un 5,0 por ciento.

Estos aumentos se producen después de cuatro décadas en las que estuvieron cerca de estancarse y a pesar de las enormes perturbaciones creadas por la pandemia. Dada esta realidad, es sorprendente que el NYT haya sentido la necesidad de decirnos que los trabajadores con salarios más bajos ahora están sufriendo este 4 de julio.^El.

Para contar esta historia encontraron a un trabajador extremadamente atípico.

“Las tendencias económicas recientes podrían exacerbar esa situación. Lashonda Barber, una trabajadora del aeropuerto de Charlotte, Carolina del Norte, se encuentra entre quienes están sintiendo la presión. Pasará el verano en aviones, pero no saldrá del aeropuerto para irse de vacaciones.

“La señora Barber, de 42 años, gana 19 dólares por hora, 40 horas por semana, conduciendo un camión de basura que limpia después de los vuelos internacionales. Es un puesto difícil: la pista es sofocante bajo el sol del verano sureño y las bolsas de basura son pesadas. Y aunque se prevé que sea un verano ajetreado, el trabajo de la señora Barber cada vez le cuesta menos para pagar las facturas. Tanto los precios como los impuestos sobre la vivienda han subido notablemente, pero ella gana sólo un dólar por hora más de lo que ganaba cuando empezó el trabajo hace cinco años”.

Para un trabajador típico en el punto de distribución de ingresos de la Sra. Barber, los salarios nominales (antes de ajustar por inflación) aumentaron un 30,4 por ciento en los últimos cinco años. Esto significa que si ella fuera representativa de un trabajador en su punto de distribución salarial, habría visto un aumento salarial de alrededor de $5,40 por hora en lugar del aumento de $1,00 informado en el artículo.

La propia pieza reconoce este punto:

“Si bien esa no es la experiencia habitual (en general, los salarios de las personas de menores ingresos han crecido más rápido que la inflación al menos desde fines de 2022), es un recordatorio de que, detrás de los promedios, algunas personas se están quedando atrás”.

Resulta difícil entender por qué el periódico decidió deliberadamente centrar su artículo en un trabajador tan atípico. Podría haber sido útil si hubiera optado por contarnos cómo le va en este día festivo a un trabajador que recibió un aumento salarial cercano al promedio.

Esto apareció por primera vez en el blog Beat the Press de Dean Baker.