Los trabajadores del tercer turno abandonaron las gigantescas fábricas de Boeing en Renton y Everett, Washington, cuando su contrato expiró la madrugada del viernes, haciendo sonar la música y las bocinas, lanzando fuegos artificiales y agitando carteles hechos a mano. Inmediatamente formaron piquetes y comenzaron a colocar barriles caseros para quemar con la palabra “IAM” grabada en un costado.
“La gente está muy emocionada por ir a la huelga”, dijo Ky Carlson, una ensambladora del tercer turno que hizo huelga a medianoche y estaba haciendo piquetes en la planta de Everett a las 3:00 am. Dijo que estaban apuntando a lo que el sindicato exigió al comienzo de las negociaciones: aumentos del 40 por ciento y la restauración de la pensión.
El comité negociador del sindicato recomendó el domingo a sus miembros un acuerdo provisional, que recibió una condena casi universal. Ese mismo día, los trabajadores marcharon por la fábrica de Everett durante su hora de almuerzo y luego salieron por la puerta coreando “¡Huelga, huelga!”.
El jueves, los miembros del sindicato provocaron un embotellamiento en el tráfico y formaron largas colas para votar. El 94,6 por ciento rechazó el contrato propuesto y el 96 por ciento votó a favor de la huelga. El principal punto de fricción fue el salario.
El contrato rechazado afecta a treinta y dos mil trabajadores de Washington y Oregón, miembros del Distrito de Maquinistas 751 en Washington y W24 en Oregón. La mayoría trabaja en las dos plantas cercanas a Seattle.
Se trata de la huelga más grande en Estados Unidos este año, y la más grande desde la huelga de los trabajadores automotrices unidos en las tres grandes empresas el otoño pasado, cuando cuarenta y seis mil trabajadores se declararon en huelga como parte de una estrategia de huelga continua. Los trabajadores de Boeing en el área de Puget Sound hicieron huelga por última vez en 2008 durante cincuenta y ocho días.
Los directivos de la empresa parecen haber quedado sorprendidos. “Hasta ayer no lo habían aceptado”, dijo Carlson. Luego, cuando los trabajadores se preparaban para votar, enviaron un correo electrónico a toda la empresa: “Oigan, tenemos una deuda de 60.000 millones de dólares. No hagan nada demasiado apresurado”, dijo. “Nadie se lo creyó”.
En preparación para el cierre por el COVID-19, la gerencia hizo que los trabajadores cubrieran con lonas y cinta adhesiva partes abiertas de los aviones sin terminar, dijo Carlson, pero a medianoche no se habían hecho preparativos similares y los trabajadores simplemente dejaron las herramientas y se marcharon. Si las aves de la fábrica se suben a los aviones, existe el riesgo de que se produzcan daños por humedad y agua.
“Escuchamos que algunos de los gerentes estaban recibiendo capacitación y tratando de obtener certificaciones para algunos de los trabajos que hacemos”, dijo Ian Shelbrack, un mecánico del 777 que estaba haciendo un piquete temprano en la mañana en Everett.
Sin embargo, los trabajadores pensaban que era poco probable que los gerentes pudieran hacer mucho en la construcción de aeronaves en su ausencia. Edwin Haala, que trabajó en Boeing durante veinticinco años y ahora asesora a los trabajadores en el taller para el sindicato, recordó que durante la huelga de 2008, la Administración Federal de Aviación ordenó que se detuviera el trabajo de los gerentes porque era deficiente.
Los maquinistas han estado haciendo circular un memorando filtrado que muestra que la dirección está intentando conseguir que miembros del sindicato de ingenieros realicen el trabajo de los huelguistas, ofreciéndoles un salario extra.
La Sociedad de Empleados Profesionales de Ingeniería en la Industria Aeroespacial (SPEEA), que cuenta con dieciséis mil miembros en Boeing en la zona de Puget Sound, ha estado diciendo a sus miembros que no tienen que ofrecerse como voluntarios para ningún trabajo de maquinista. El contrato de la SPEEA no les permite negarse a trabajar durante una huelga de maquinistas.
“Nuestro mensaje a los miembros es que no se ofrezcan voluntariamente a realizar ningún trabajo que normalmente realizan los miembros de IAM”, dijo John Dimas, presidente del sindicato SPEEA, en el sitio web del sindicato. Si se les ordena directamente, el sindicato dijo: “Cumplan, pero pregunten a su gerente sobre los requisitos de capacitación y seguridad, y comuníquese de inmediato con su representante del consejo”. (Los representantes del consejo son el equivalente a los delegados). Gran parte del trabajo realizado por los miembros de Maquinistas requiere certificaciones específicas que los miembros de SPEEA pueden no tener.
Mientras tanto, Dimas y otros miembros de SPEEA saludaron a los maquinistas cuando salían de las plantas, dijo Michael Berryhill, un representante del consejo de SPEEA que trabaja en una instalación de desarrollo de productos cerca de la fábrica de Everett.
Los maquinistas que participaron en el piquete dijeron a Berryhill que antes de la huelga vieron a los miembros de SPEEA negarse específicamente a realizar el trabajo de maquinista, “enumerando una miríada de razones por las cuales no podían hacer el trabajo, citando certificaciones, citando problemas de seguridad y calidad y negándose rotundamente a cancelar las inspecciones de calidad y cosas así”, dijo Berryhill.
SPEEA animó a sus miembros a visitar las líneas de piquete, llevar comida y leña, hacer donaciones y colocar carteles en los lugares de trabajo en apoyo a la huelga. “Muestren un apoyo vocal y visible a nuestros hermanos y hermanas de la IAM”, dijo Dimas. “Su éxito en la confrontación actual sentará las bases para todos los sindicatos de The Boeing Company y, especialmente, para nuestras propias negociaciones contractuales en 2026”.
Los camioneros que entregan piezas y materiales a las fábricas se manifestaron en mayo para demostrar que podrían respetar las líneas de piquete. Cuando Boeing impuso un cierre patronal a sus bomberos, los conductores de reparto de los camioneros, miembros de la Asociación Internacional de Bomberos (IAFF) Local I-66, se negaron a cruzar. “Incluso postergaron el paso de vagones de tren que habían sido [737s] “Los alejamos de Boeing, porque los Teamsters no cruzan las líneas de piquete”, dijo Carlson.
Por otro lado, los maquinistas y los miembros de SPEEA tuvieron que trabajar durante el cierre patronal de los bomberos.
El descontento con el acuerdo tentativo era tan obvio que un día después de recomendarlo, el presidente del Distrito 751 de Maquinistas, Jon Holden, le dijo al El tiempo de Seattle que esperaba que los miembros votaran a favor de la huelga. “La respuesta de la gente es que no es lo suficientemente buena”, dijo.
La mayor objeción al contrato era un aumento salarial propuesto del 25 por ciento en cuatro años, con un 11 por ciento el primer año y aumentos del 4, 4 y 6 por ciento en los años siguientes. Pero el contrato también puso fin a una bonificación anual que normalmente ronda el 4 por ciento, por lo que los trabajadores calcularon que los aumentos reales para los cuatro años ascendieron al 7, 0, 0 y 2 por ciento. No les conmovieron los argumentos de que aumenta el interés compuesto mientras que las bonificaciones no.
La mayoría de los trabajadores comienzan con un salario de entre 19 y 23 dólares la hora, con una progresión de seis años hasta llegar a las tasas más altas, 43 dólares para un mecánico de grado cuatro como Schelbrack. Pero el contrato no se ha negociado completamente desde 2008 y las negociaciones a mitad del contrato en 2011 y 2013 los dejaron sin aumentos durante una década. Como resultado, el salario en la zona ha aumentado mientras que el suyo se estancó, dejando el salario de nivel inicial por debajo de los empleos minoristas y de comida rápida cercanos. Y los que empezaron hace seis años solo han visto un aumento del 2 por ciento desde que empezaron.
Aún persisten los resentimientos de las negociaciones de 2013. La empresa chantajeó al sindicato para que reabriera el contrato amenazando con trasladar la producción de un nuevo avión a otro lugar. Pero los trabajadores rechazaron el contrato concesional por un 67 por ciento. Por ello, a finales de diciembre se celebró una nueva votación sobre un contrato similar, cuando muchos trabajadores de mayor edad estaban fuera de la ciudad y las fábricas estaban cerradas por mantenimiento. Se aprobó por los pelos con el 51 por ciento de los votos, lo que puso fin a la pensión de beneficio definido y prorrogó el contrato por otros once años, lo que dio lugar al eslogan “Out the door in ’24” (Fuera por la puerta en 2024).
Los maquinistas de Boeing quieren recuperar su pensión de beneficio definido. En 2016, esta fue reemplazada por un plan 401(k) y luego la compañía redujo su contribución para los niveles sucesivos de las nuevas contrataciones. El acuerdo rechazado eliminó esos niveles y aumentó la contribución, junto con una nueva contribución de la compañía de 2 dólares por hora a un fondo de ahorro preexistente para maquinistas, que también proporciona un plan 401(k).
Schelbrack dijo que se incorporó a Boeing durante una crisis en el sector de la construcción en 2011, únicamente por la pensión. Su salario era mucho menor de lo que podía ganar como carpintero. “Y estaba dispuesto a aceptar esa amarga píldora de 15 dólares por hora sólo sabiendo que algún día ganaría un dinero decente y tendría una pensión”. Luego la pensión fue congelada.
“Durante el tiempo que llevo aquí, ha habido muy pocos aumentos salariales”, dijo. “Y, obviamente, recientemente, nuestro costo de vida se ha disparado exponencialmente”, dijo. Calculó que el costo de vida de su familia ha aumentado en 30.000 dólares en los últimos años.
“Pero al mismo tiempo, mientras la compañía Boeing habla de lo quebrada y endeudada que está —lo que todos sabemos que es resultado de sus malas decisiones— no hace mucho tiempo recibíamos informes trimestrales aquí en el trabajo que hablaban de cómo Boeing había tenido ganancias récord para el trimestre”, dijo Schelbrack.
Los trabajadores en huelga recibirán 250 dólares semanales del sindicato a partir de la tercera semana de huelga. Por lo general, los trabajadores en huelga en Washington no pueden recibir prestaciones por desempleo.
Así, los trabajadores han estado economizando, eligiendo trabajo fuera de casa y ayudándose entre sí. Carlson dijo que una compañera de trabajo de su turno ayudó a otras dos a conseguir trabajos temporales en Taco Bell. Algunas tienen previsto trabajar en turnos de DoorDash o Uber.
Durante años, el sindicato ha instado a los trabajadores a reservar 50 dólares por cada cheque de pago como preparación, en un fondo especial de la cooperativa de crédito. Otros planean retirar dinero de sus ahorros 401(k), pero muchas personas no tienen ningún colchón.
“Muchos de los nuevos empleados dicen que no pueden permitirse el lujo de hacer huelga”, dijo Carlson. “Pero a pesar de eso, van a salir a buscar trabajo. O bien, ‘Tengo un trabajo asegurado o tengo mis solicitudes en camino’. O bien, ‘Mi contrato de alquiler vence y me voy a ir a vivir con mis padres durante un par de meses’. Es muy impresionante. Intentarán encontrar una solución. Porque se dan cuenta de que este es su futuro”.
Carlson dijo que cuando la contrataron por primera vez hace cinco años, “la gente siempre decía que los nuevos empleados serían los que nos arruinarían el próximo contrato, y eso simplemente no era cierto”.
“Es genial ver a la gente coordinando sus esfuerzos para ayudarse mutuamente a salir adelante. Es la mayor unidad y solidaridad que he visto en este lugar”.
Fuente: jacobin.com
