Samanth Subramanian
Durante décadas, ha habido una verdadera sensación de desconcierto sobre la forma en que Haldane respondió a Lysenko. Esto se debe en particular a que, como es bien sabido, a fines de los años 40 apareció en la BBC y se enfrentó a tres de sus colegas científicos, intentando defender las teorías científicas de Lysenko. Para cualquiera que sólo tuviera acceso a ese tipo de información, parecería como si Haldane hubiera suscrito el lysenkoismo en bloque, lo cual parece ridículo, o hubiera cedido a la presión del Partido Comunista para defender a Lysenko.
La verdad es más compleja, y gran parte del material de archivo que encontré habla de ello. Creo que Haldane decidió defender a Lysenko en la prensa y en la radio durante uno o dos años porque sentía que era un momento importante en la historia del comunismo y que al rechazar a Lysenko, haría más daño que bien al partido. Decidió que pondría su autoridad a disposición para reforzar la reputación y las teorías de Lysenko en beneficio de una causa mayor, por así decirlo.
Sin embargo, en segundo plano, escribía constantemente a sus colegas del PCGB, argumentando que el partido tenía que distanciarse de Lysenko. Tuvo furiosas discusiones con gente del partido sobre este punto. Después del episodio de Lysenko, la razón por la que se distanció del PCGB fue en parte porque había quemado muchos de esos puentes. Estaba bastante molesto con la forma en que sus colegas del partido se negaban a apoyarlo o a pensar como científicos racionales, que era su modelo de pensamiento.
Creo que también cambió su perspectiva más amplia sobre el funcionamiento de la Unión Soviética, pero no hay pruebas de que reconsiderara su visión de Stalin en privado. No encontré nada en cartas ni diarios que indicara que hubiera cambiado de opinión sobre el propio Stalin.
Creo que, de manera un tanto vergonzosa, hacia el final de su vida dio la siguiente respuesta cuando alguien le preguntó sobre su percepción de Stalin: “Pensé y pienso que era un gran hombre que hizo un muy buen trabajo y, como no lo denuncié entonces, no lo voy a hacer ahora”. Durante mucho tiempo luché por darle sentido a esto y descifrar si era una última muestra de lealtad pública hacia el comunismo o la causa de la izquierda, o si era simplemente un ejemplo de terquedad y falta de voluntad para aceptar que había cometido un error.
Cuando dijo esto, los detalles de las masacres, las hambrunas y las colonias penales de Stalin ya eran bien conocidos, y sin embargo parecía que quería mantener las municiones fuera del alcance de los críticos de la Unión Soviética. Eso podría haber sido lo último que dijo o escribió sobre Stalin. Pero creo que la desilusión con la Unión Soviética se instaló, y una de las consecuencias de eso fue su traslado a la India en la fase final de su vida.
Sabemos que abandonó el CPGB en algún momento después del caso Lysenko, aunque no sabemos exactamente cuándo. Se negó a confirmar su marcha a los periodistas que le preguntaron al respecto, pero creo que está claro que estaba desilusionado con la forma en que el partido se había comportado en relación con Lysenko. Tal vez sentía que no podía seguir siendo una figura pública en la vida británica y al mismo tiempo hablar en favor del partido y de la causa.
Hubo también otras razones. El University College de Londres, donde era profesor en aquel momento, se encontraba en una situación bastante complicada después de la guerra. Algunos de los edificios habían sido demolidos y contaban con tan pocos recursos que el propio Haldane tuvo que comprar cucharillas para la sala de profesores donde se encontraba su laboratorio.
En ese momento, una universidad de la India le ofreció el tipo de recursos, estudiantes y ritmo de trabajo que buscaba ahora que era bastante mayor. Sus propias finanzas en Gran Bretaña también estaban bastante apretadas: pagaba pensión alimenticia y a menudo estaba en números rojos. Sus extractos bancarios todavía están en los Archivos Nacionales, por lo que puedes buscarlos y ver que estaba en números rojos mes tras mes. Esto se debía con frecuencia a que pagaba de su propio bolsillo el equipo de laboratorio y otros gastos relacionados con el trabajo porque la universidad no podía cubrir los costos.
Se había casado por segunda vez y la universidad de la India le había ofrecido a su esposa Helen un puesto allí también, algo que él deseaba. Había estado en la India antes y le gustaba el país. Admiraba a Jawaharlal Nehru, que era el primer ministro indio en ese momento. La India también podría haber ofrecido a Haldane un modelo socialista alternativo a la Unión Soviética, un modelo en el que el país fuera democrático pero existiera un fuerte estado de bienestar.
El propio Nehru era un gran defensor de la ciencia y la tecnología y de su papel en la vida pública, algo que Haldane defendía. En el plano político, se sentía muy atraído por la idea nehruviana de la India, y debe haber sido un alivio para él no tener que defender el ideal estalinista de la Unión Soviética.
Fuente: jacobin.com