Los jóvenes refugiados sirios de Turquía se preocupan por su futuro tras el terremoto | Terremoto Turquía-Siria

¿Messi o Ronaldo? es la pregunta más común que las jóvenes aspirantes a estrellas del fútbol del centro comunitario Gazikent convertido en refugio se hacen entre sí y a los recién llegados. No se puede evitar que los niños de Gaziantep jueguen entre los escombros de los edificios derrumbados, cerca de los refugios improvisados ​​al borde de la carretera o en tiendas de campaña construidas por el Estado.

Los campos de fútbol y los espacios interiores de Gazikent, reutilizados después del terremoto para albergar a unas 5.000 personas desplazadas, resonaban con la actividad: el clamor del juego y las disputas amistosas se resolvieron en árabe sirio y turco.

Otros jóvenes, menos inclinados al deporte, jugaban, charlaban o deambulaban para sobrellevar el aburrimiento y la indignidad de los refugios de emergencia. Distracciones sin rumbo para aliviar el dolor de perder hogares, seres queridos y posiblemente lo que ya era un futuro tenue.

Una vez muy lleno, el refugio de Gazikent se ha disuelto en su mayoría ahora que se reanudó una extraña normalidad en Gaziantep después del terremoto. “Quedan unas 100 personas, en su mayoría sirios que tienen demasiado miedo de volver a casa”, dice un voluntario local a Al Jazeera. Los campos de fútbol que alguna vez albergaron a cientos de familias en tiendas térmicas dan la bienvenida a los niños con sus balones de fútbol.

Yousef, de dieciocho años, de Alepo, dice que Gazikent lo está salvando de la indigencia. Una vez trabajó durante 14 horas al día en una fábrica de ropa local para sobrevivir, hasta que los terremotos dañaron irreparablemente su lugar de trabajo y su hogar.

De pie en el atestado vestíbulo del centro comunitario cuando está a punto de comenzar un torneo de fútbol organizado por voluntarios internacionales, dice: “No tengo trabajo y no tengo idea de qué hacer. Si no trabajo, no como. Gazikent está cerrando y no sé adónde iré.

“Las últimas dos noches dormí tres horas”, continúa Yousef, antes de irse. Es abierto pero difícil de leer, al mismo tiempo.

La resignación y la impotencia impregnan su presencia, por lo demás cálida y tranquilizadora. Él y sus amigos empiezan a bailar un poco más tarde, tal vez desafiantes, pero el supervisor del refugio apaga la música kurda porque la encuentra demasiado alegre para el ambiente actual.

Saleh, de 18 años, también originario de Alepo, mantiene solo a sus padres y cinco hermanos menores y no ha tenido ingresos desde que la fábrica de pantuflas en la que trabajó durante los últimos cinco años dejó de funcionar.

Su familia no tiene dinero para comprar comida. Temiendo que su desempleo se prolongue, Saleh se sintió aliviado por el repentino anuncio de que el trabajo podría reanudarse pronto: “Mi jefe está tratando de reparar el daño y la fábrica será inspeccionada antes de que se vuelva a abrir”, dice. La ansiosa anticipación ha reemplazado a la incertidumbre que lo petrificaba cuando nos encontramos por primera vez en los recintos de fútbol de Gazikent.

agradecido de estar vivo

“Los sirios no tienen los ahorros para soportar una situación así”, se lamenta Mahmoud, un joven trabajador de una fábrica siria, también de Alepo. Él y su familia nunca han tenido que depender de refugios de emergencia. No tiene dinero y está devastado.

“Nos pagan menos que a los turcos. Mi salario mensual es de 7.200 liras turcas. [$383] y el salario mínimo es de 8.500 [$452]. Nadie puede ahorrar lo suficiente para un terremoto con esa cantidad”.

Mahmoud tiene un comportamiento elegante, incluso en circunstancias difíciles. Cuando se le pregunta cómo está, casi siempre responde que está agradecido de estar vivo. Sin embargo, cuando la conversación gira hacia la política, aparecen pequeñas grietas mientras lucha por reprimir su resentimiento.

Mal pagado y empleado clandestinamente, Mahmoud se vio obligado a regresar a sus turnos de 12 horas, aunque la fábrica de zapatos en las afueras de Gaziantep donde trabaja no es estructuralmente sólida. “Al jefe no le importa mucho la seguridad de los trabajadores”, dice con calma.

La amenaza de no tener trabajo en absoluto intimida a los empleados para que acepten la reapertura ilícita. “Los trabajadores que no se presentan son castigados y no pueden regresar por una semana”, dice Mahmoud.

Como quiere reanudar la producción después de los terremotos, el patrón ha excusado a los pocos trabajadores que no se han presentado por un tiempo. La fábrica depende de la mano de obra siria barata, y los trabajadores sirios dependen del agotador trabajo de la fábrica para subsistir.

A salvo de la destrucción generalizada, Gaziantep, una potencia industrial con una población de dos millones en la frontera sur de Turquía con Siria, parece resurgir y en gran medida ilesa. El tráfico sin ley está en todas partes nuevamente y la gente llena el centro de la ciudad. La mayoría de los restaurantes y tiendas familiares han reabierto, incluso si el negocio puede ser más lento de lo que esperaban. Más allá del castillo en ruinas y las mezquitas históricas derrumbadas, la prueba de lo que sucedió aquí es más interna que tangible.

Las inspecciones de edificios se realizaron rápidamente y determinaron que la mayoría de los residentes pueden regresar a sus hogares. Pero el último e inesperado terremoto de magnitud 6,5 asustó tanto a miles que acamparon afuera en tiendas de campaña proporcionadas por el estado o en refugios caseros, entre los ya desplazados.

“Estoy feliz de estar en casa, pero tengo miedo”, revela Saleh. Su casa ya no es segura tras el último fuerte temblor, “los daños menores se volvieron más graves”.

Mahmoud me muestra un video de su habitación. Marañas de grietas como raíces de árboles cubren las paredes. Su familia se ha estado quedando en la casa de su tío, aunque también es cuestionable. “No estoy tan preocupada, pero mi madre está aterrorizada”.

“Los refugios no son soluciones”, afirma Khadija, estudiante de informática y hermana mayor de Mahmoud, por teléfono desde la casa de su tío. Su hermana mayor estudia el Corán y el resto de la familia son musulmanes practicantes, por lo que no fue posible reunirse en persona. “Vivir en ciudades de tiendas de campaña no es islámico”, dice ella. “Hombres y mujeres se mezclan demasiado”.

Yousef considera que las condiciones de alojamiento en Gazikent son incómodas y expuestas, incluso con una ocupación muy reducida. “No hay lugares adecuados para dormir y no hay suficientes mantas”, dice.

Cuando Saleh y su familia estuvieron allí, dice, no pudieron encontrar fórmula para bebés, pañales, mantas, sacos de dormir o incluso comida. “Dormimos allí durante una semana y solo comimos dos o tres días”, dijo. Ahora están teniendo dificultades para encontrar una nueva casa.

“Un apartamento en una zona insegura solía costar 2.000 liras [$106] por mes, ahora los precios son 5.000 o 6.000 liras [$266 or $319]”, me informa Mahmoud. “Los propietarios se están aprovechando de la situación”.

Tenemos hambre y Mahmoud sugiere que comamos simit, un pan con levadura en forma de rosquilla cubierto con sésamo. Contesto, proponiéndole invitarlo a falafel, pero al final de la comida, Mahmoud insiste en pagar por mí.

“La amistad es más importante que el dinero”, argumenta.

‘Fueron atrapados’

Los jóvenes refugiados sirios en Gaziantep tienen opciones limitadas. Los sirios bajo protección temporal en Turquía solo pueden salir del municipio en el que están registrados con un permiso especial. La política se relajó después del terremoto para permitir 60 días de libre circulación, pero eso no ha aliviado sus sentimientos de confinamiento e inestabilidad.

“Estamos atrapados”, repite Mahmoud. “Si buscamos refugio en otro lugar pero no regresamos después de 60 días, seremos deportados a Alepo”.

Financiado por la Unión Europea, Turquía alberga a más de 4,5 millones de sirios y ocupa el primer lugar en gastos de ayuda humanitaria como porcentaje del producto interno bruto (PIB).

“Europa paga para que las fronteras permanezcan cerradas”, comenta con ironía Mahmoud. “Turquía no quiere que nos vayamos”.

Sin embargo, los jóvenes sirios, enojados por las experiencias de racismo y prejuicio, no se sienten bienvenidos a quedarse.

“Una vez, dos hombres turcos me acosaron cuando volvía a casa desde la universidad”, recuerda Khadija. “Cuando respondí en turco, se disculparon: ‘Dios mío, lo sentimos mucho, pensamos que eras una niña siria’”.

Le pregunto si, después de 10 años en Gaziantep, tiene amigos turcos. “No, evito los círculos turcos”, responde Khadija, “porque el riesgo de enfrentar el racismo es demasiado alto”.

Incluso en Gazikent, las divisiones sociales se manifiestan. El aspecto físico del fútbol no une a los niños de habla árabe y turca, que juegan por separado.

Un estudiante de secundaria turco sentado en los bancos entre campos de fútbol dice que está estudiando para los exámenes de ingreso a la universidad y quiere convertirse en piloto del ejército turco. Niños sirios interrumpen juguetonamente la conversación con una invitación para jugar al fútbol.

“Los árabes son tan groseros”, comenta.

“Como el flujo de refugiados es alto, surge el conflicto”, explica. Cuando se le preguntó qué podría calmar la discordia, sugiere que es irresoluble.

“Algunos turcos acusaron a los sirios de causar el terremoto”, dice Saleh, “estalló una pelea entre turcos y sirios”.

Analfabetismo entre la juventud siria

Mahmoud recuerda esa historia y tiene más. “Los niños dejan la escuela por el racismo y no los culpo”, dice.

Su escuela una vez instruyó a jóvenes turcos por la mañana y a estudiantes sirios por la tarde. “Se intercambiaron palabras racistas en los pasillos”, recuerda con dolor Mahmoud. “Los estudiantes turcos tiraban los pupitres y las sillas al suelo del aula antes de que entraran los sirios”.

Rechazado por la discriminación y las perspectivas sombrías, Mahmoud no se molesta en aprender a hablar bien el turco. En Gaziantep, completó un año de secundaria en árabe y decidió no inscribirse en las clases integradas que ofreció por primera vez el gobierno turco al año siguiente.

“Solo me gradué a través del aprendizaje abierto, estudiando de forma remota”, dice. Está aprendiendo por sí mismo a hablar inglés y espera continuar con el francés o el español.

Khadija, que también completó la escuela secundaria a través del aprendizaje abierto, se siente discriminada en su universidad. “Los profesores a veces ignoran las preguntas de los estudiantes sirios y los sirios pagan tasas de matrícula más altas”.

Los prejuicios y la pobreza se han unido para limitar el acceso a la educación hasta el punto de que el analfabetismo está muy extendido entre la juventud siria. “Hay familias tan pobres que los niños tienen que trabajar para vivir”, dice Mahmoud. Saleh es uno de esos niños.

Mitad kurdo y mitad turcomano sirio, Saleh llegó a Gaziantep hace 10 años, pero solo ha asistido a una semana de escuela pública en Turquía. Le cuesta leer, incluso en turco, su idioma preferido. No

ninguno de sus cinco hermanos menores asiste a la escuela tampoco; su familia no puede proporcionar los útiles escolares necesarios, que ascienden a más de 400 liras turcas (21 dólares) al mes.

Sin embargo, los terremotos han interrumpido la escuela incluso para aquellos estudiantes que lograron inscribirse.

“El miedo constante a perder nuestra casa me impide estudiar”, dice Khadija. “Las universidades han cerrado y ni siquiera hay clases en línea. Afectará nuestro futuro y los jóvenes sirios tienen miedo de nuestro futuro”.

Mahmoud sueña con conseguir una beca para estudiar ciencias políticas en el extranjero. Saleh es modesto al imaginar sus próximos pasos. “Todo lo que quiero es una buena vida”, dice.

Las banderas turcas en Gaziantep ya no ondean a media asta, pero parece prematuro decir que la ciudad ha comenzado a aceptar por completo el dolor, la destrucción y la ansiedad. No importa cuánto parezca despertarse la ciudad que los rodea después de la calamidad, los jóvenes refugiados de Gaziantep seguirán deambulando, preocupándose, trabajando, esperando y preguntándose.

“¿Hay ayuda para los sirios?” Saleh pregunta inocentemente.