La Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA), el sindicato que representa a los jugadores profesionales de fútbol americano, publicó las boletas de calificaciones de los equipos basadas en encuestas completadas por más de 1300 jugadores. Los informes cubrieron una lista completa de siete factores que afectan la vida diaria de un jugador: el trato de las familias, la sala de pesas, la nutrición, el personal de fuerza, el personal de entrenamiento, el vestuario y los viajes.
Seguramente la liga deportiva más rica del país podría brindar lo mejor para sus jugadores en todas estas categorías, ¿verdad? Piensa otra vez.
Las encuestas revelaron una insatisfacción generalizada entre los jugadores de la NFL e incluso algunas condiciones sorprendentemente malas. Los jugadores de todos los equipos se quejaron constantemente de la mala calidad de sus vestuarios, salas de entrenamiento y otras instalaciones esenciales. Los jugadores también informan que sienten que la liga les falta el respeto a ellos y a sus familias de manera flagrante y sutil. Por ejemplo, catorce equipos no ofrecen una habitación familiar y once equipos no tienen guarderías.
La mayoría de los equipos estaban satisfechos con las personas en el personal de entrenamiento, lo que sugiere que la mayoría de los problemas no se derivan de problemas de personal sino de la falta de inversión básica por parte de los dueños de equipos multimillonarios.
Comencemos con el equipo peor clasificado, los Arizona Cardinals. El equipo no ofrece habitación familiar ni guardería, y eso no es todo. Es el único equipo de la liga que cobra a los jugadores la cena en la cafetería mediante deducción de nómina. Si bien, por supuesto, estos atletas profesionales pueden permitírselo, esta práctica parece absurdamente mezquina dado que el equipo tiene un patrimonio neto de más de $ 3 mil millones.
Uno supondría que, en todo caso, los equipos invertirían en salas de pesas para que los jugadores puedan estar en la mejor forma física posible para desempeñarse. Pero en la sala de pesas de los Cardinals, los pisos están desnivelados y desconchados. Según la NFLPA, “los jugadores describen como un riesgo para la seguridad simplemente caminar por la sala de pesas”.
Algunos de los informes son antihigiénicos y simplemente asquerosos. Los jugadores de los Jacksonville Jaguars informaron que durante un mes la temporada pasada hubo una infestación de ratas en el vestuario y en los cestos de ropa sucia. Mientras tanto, debido a la falta de una sala familiar, las esposas de algunos jugadores tuvieron que amamantar a sus bebés en el piso de un baño público.
En el vestuario de Los Angeles Chargers, los jugadores se quejaron de la falta de mantenimiento de las bañeras de agua caliente y fría. Debido a la cantidad limitada de duchas, los jugadores deben esperar mucho tiempo para asearse después de los juegos y entrenamientos.
Un informe particularmente sorprendente surgió de los Kansas City Chiefs, quienes ganaron el título del Super Bowl en febrero. Múltiples jugadores se quejaron del trato injusto de su entrenador principal y revelaron que tienen miedo de informar sus lesiones y pedir una mejor atención.
La nutrición para maximizar el rendimiento es otro compromiso básico que se supone que harían los equipos, pero incluso esto es un problema. Los jugadores de los Indianapolis Colts afirman que a menudo traen su propio almuerzo porque la comida es muy mala.
Los Cincinnati Bengals no ofrecen cena, vitaminas ni suplementos a sus jugadores. Si bien se los alienta a venir en sus días libres para entrenar, la NFLPA informa que “la cafetería no está abierta en esos días, por lo que los jugadores ni siquiera pueden tomar un plátano antes de hacer ejercicio”.
Claramente, los jugadores de la NFL ganan más dinero de lo que la mayoría de los trabajadores podría soñar, y tal vez no sean para el grupo de trabajadores más comprensivo. Pero lo que hace que estas revelaciones sean particularmente espantosas es su yuxtaposición con las cantidades extremas de riqueza que van directamente a los bolsillos de los dueños de los equipos.
Los equipos de la NFL tienen un patrimonio neto que oscila entre los 3.000 y los 8.000 millones de dólares. Generan la mayor parte de este dinero a partir de arreglos de televisión, pero también cosas como ingresos por boletos, ventas de mercadería y acuerdos de patrocinio. La inmensa popularidad del deporte ha catapultado a los propietarios de equipos de la NFL al reino de los oligarcas.
El dueño de la NFL con el más bajo el patrimonio neto es Mike Brown de los Cincinnati Bengals, con solo $ 925 millones. Todos los demás propietarios son multimillonarios. El más rico es el heredero de la familia Walton, Rob Walton, quien ahora es dueño de los Broncos de Denver y tiene la asombrosa cantidad de $59 mil millones.
Esta riqueza de estos propietarios no está ligada al éxito de sus equipos en el campo. Jerry Jones, por ejemplo, tiene un patrimonio neto de $13.6 mil millones a pesar de que sus Dallas Cowboys no han llegado al Superbowl desde 1996.
Con una riqueza tan increíble recorriendo la liga, es inexcusable que existan estos problemas fundamentales en tantas franquicias. Las decenas de fanáticos que miran fútbol en las gradas y en la televisión claramente no están ahí para los dueños de bozos ricos sentados en sus cabinas de nivel superior. Vienen a ver los asombrosos talentos de los jugadores, y son esos jugadores los que generan la riqueza.
Las boletas de calificaciones de la NFLPA son una acusación contra la codicia y la incompetencia de la clase de propietarios multimillonarios.
Fuente: jacobin.com