Durante años, el gobierno liberal de Justin Trudeau ha ocultado las preocupaciones sobre un acuerdo de armas de $ 14 mil millones con Arabia Saudita, y se ha negado a terminarlo. El gobierno de Trudeau ahora está trabajando activamente para asegurar otro contrato más entre un fabricante de armas canadiense y un estado antidemocrático del Golfo. Esta vez el posible comprador es Qatar.
Al igual que con el acuerdo con Arabia Saudita, el acuerdo pendiente con Qatar señala la prioridad del gobierno de Trudeau de la base industrial militar de Canadá sobre sus supuestas preocupaciones sobre los derechos humanos y los valores progresistas. También es otro recordatorio más de que las prioridades geopolíticas y militares de Canadá no están motivadas por preocupaciones por el avance de la democracia liberal, a pesar de que Trudeau habla de boquilla sobre ese objetivo declarado siempre que es conveniente.
Finalmente, el acuerdo desmiente aún más la representación del gobierno de Trudeau de sí mismo como un espectador reacio a las exportaciones saudíes. Los ministros liberales han sugerido en repetidas ocasiones que querían encontrar una salida al trato, pero lamentaron que se sintieran paralizados por el hecho de que matarlo supondría el costo del valor total del contrato. Si Trudeau realmente se preocupara por mantener las armas fabricadas en Canadá fuera del alcance de los estados autoritarios, lo que en primer lugar nunca fue una propuesta creíble, entonces su gobierno no estaría presionando activamente para lograr un nuevo acuerdo con un régimen antidemocrático similar.
Antes de su visita a la Copa Mundial de la FIFA en Doha el año pasado, el ministro de Desarrollo Internacional, Harjit Sajjan, recibió instrucciones de cabildear por un posible acuerdo entre la división canadiense de General Dynamics Land Systems (GDLS), que exporta vehículos blindados ligeros a Arabia Saudita. y el ejército qatarí. En una nota informativa preparada para una reunión con el ministro de Relaciones Exteriores y el viceprimer ministro de Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, se le dijo a Sajjan que explicara que Canadá estaba “complacido de que GDLS esté interesado en trabajar con el Ejército de Qatar para el suministro de vehículos blindados ligeros (LAV), así como otras oportunidades”.
“Esta asociación traería beneficios significativos a Canadá y Qatar”, agregó la nota informativa. Canadá “espera sinceramente[s] ver realizada esta oportunidad de cooperación entre nuestros países”. El itinerario de Sajjan también indica que el día antes de su reunión con Al-Thani, el ministro canadiense asistió a una reunión a puertas cerradas con el Consejo Empresarial Canadiense en Qatar en la embajada canadiense, donde se esperaba que se reuniera con representantes de GDLS. No se han revelado más detalles sobre el acuerdo de LAV, incluido si se finalizará y cuándo.
Los vehículos blindados ligeros son reconocidos por su versatilidad por expertos en monitoreo de armas y han sido utilizados por gobiernos para sofocar disturbios internos, como el gobierno de Bahrein durante las protestas de 2011 y 2012.
La revelación de que este tipo de acuerdo ha estado en proceso no fue una sorpresa. Qatar se agregó a la Lista de control de países de armas de fuego automáticas (AFCCL) de Canadá en agosto de 2022, lo que sugiere que se estaba discutiendo un acuerdo importante, según lo informado por el globo y correo el pasado diciembre.
Qatar está experimentando una inversión masiva en sus fuerzas armadas. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), las importaciones de armas al estado del Golfo aumentaron un 311 % entre 2013 y 2017 y entre 2018 y 2022, lo que lo convirtió en el tercer mayor importador del mundo entre 2018 y 2022. De hecho, el informe de Sajjan La nota afirmaba ominosamente que la modernización militar de Qatar está motivada en parte por el deseo de “desarrollar capacidades comparables a las de las naciones occidentales, especialmente con fines de despliegue multinacional e interoperabilidad”. Esta evaluación se lee como un discurso diplomático para el tipo de intervenciones extranjeras que han llevado a un derramamiento de sangre masivo y desestabilización en la región.
Qatar inicialmente desplegó mil soldados para apoyar la campaña de bombardeos asesinos de Arabia Saudita en Yemen, lo que contribuyó a una guerra cuyo número de muertos resultó en un estimado de 377,000 muertes para fines de 2021. Luego de una disputa diplomática con los saudíes que surgió en 2017, Qatar retiró su fuerzas de Yemen, donde la guerra ahora, afortunadamente, parece estar llegando a su fin. Sin embargo, Qatar tiene un historial de intromisión en otros conflictos regionales, como en Libia y Siria.
Además de su creciente militarización, Qatar tiene un terrible historial de derechos humanos a nivel nacional. En particular, su mal trato a los trabajadores inmigrantes extranjeros fue objeto de escrutinio durante la Copa del Mundo, y las reformas que se prometieron antes del torneo no lograron poner fin a la explotación y el abuso. Según Amnistía Internacional, el estado de Qatar penaliza las relaciones entre personas del mismo sexo, silencia las voces críticas y mantiene leyes que exigen que las mujeres soliciten el permiso de “tutores masculinos” para tomar decisiones básicas en la vida. Las preocupaciones sobre el avance de los derechos humanos estuvieron ausentes en la lista de objetivos establecidos en el resumen estratégico de Sajjan para su visita a Qatar.
Es importante destacar que los acuerdos de armas como el acuerdo LAV propuesto no se realizan simplemente para reforzar las armerías (Qatar ya tiene un exceso de proveedores y armas internacionales) y las ganancias de la industria armamentística. Tales acuerdos también son clave para obtener influencia política y proyección de poder regional. Al presionar por tal acuerdo, Canadá evidentemente busca fortalecer sus lazos diplomáticos con un estado autoritario en una región donde la influencia canadiense en el pasado ha ayudado a alimentar la miseria y la violencia.
El acuerdo pendiente con Qatar sigue a un acuerdo similar y muy controvertido entre GDLS y los saudíes. A pesar de que Canadá y Arabia Saudita están encerrados, al menos públicamente, en una disputa diplomática desde 2018, los LAV fabricados en Canadá han seguido llegando a la monarquía saudita. A partir del año pasado, el valor de las exportaciones al reino llegó a cientos de millones de dólares por mes. En 2021, Arabia Saudita fue, con mucho, el destino de exportación de armas no estadounidense más grande de Canadá, con ventas por un total de $ 1.7 mil millones.
El acuerdo de LAV con Arabia Saudita se arregló por primera vez en 2014 bajo la supervisión del entonces primer ministro Stephen Harper, quien se ha jactado descaradamente de estar orgulloso de haber negociado el acuerdo, pero el gobierno de Trudeau le dio luz verde final. Un documento de 2016 que explica la decisión del gobierno liberal de seguir adelante con el acuerdo declaró que “estas exportaciones propuestas son consistentes con los intereses de seguridad y defensa de Canadá en el Medio Oriente”. El documento afirmaba además que no había evidencia que sugiriera que los LAV serían utilizados por los saudíes para cometer abusos contra los derechos humanos, a pesar del terrible historial humanitario del reino y la campaña en Yemen.
El documento también hizo hincapié en el tamaño de las operaciones industriales de GDLS dentro de Canadá, afirmando que la compañía “ancla el clúster de la industria de defensa de Canadá en el sur de Ontario y respalda una cadena de suministro de más de 500 empresas canadienses”. Pero aparte del valor industrial del acuerdo, y su refuerzo de la industria de armas de Canadá para el beneficio específico de abastecer a las Fuerzas Armadas canadienses, el documento llamó a Arabia Saudita “un aliado importante y estable” e incluso lo elogió por “contrarrestar la inestabilidad en Yemen”. .”
En marzo de 2018, el gobierno de Trudeau siguió defendiendo el acuerdo, y el propio primer ministro afirmó que “nuestro enfoque cumple plenamente con nuestras obligaciones nacionales y las leyes canadienses”. Cinco meses después, las relaciones públicas entre los dos países se agriaron drásticamente cuando la entonces ministra de Relaciones Exteriores, Chrystia Freeland, pidió a los saudíes que liberaran de inmediato a los disidentes Samar y Raif Badawi de la cárcel (un llamado que resultó ser parte de una campaña más prolongada). para su lanzamiento tras bambalinas). Sin embargo, a pesar de la agresiva reacción pública de los saudíes, el acuerdo con LAV no se vio afectado.
El gobierno de Trudeau estuvo aún más presionado cuando la monarquía saudita ordenó el brutal asesinato y desmembramiento del periodista disidente Jamal Khashoggi en octubre de 2018. En ese momento, el primer ministro había comenzado a culpar al gobierno conservador anterior por hacer que sea “muy difícil suspender o dejar ese contrato”, aun cuando insistió en que estaba “buscando una salida” al trato. Trudeau declaró que no podía divulgar detalles sobre el contrato, pero insinuó que “no quiero dejar a los canadienses con un billete de mil millones de dólares”.
El alto costo de rescindir el contrato se convirtió en un tema de conversación repetido por los ministros del gobierno de Trudeau, incluso cuando suspendieron temporalmente los nuevos permisos de exportación de artículos militares a Arabia Saudita y anunciaron una revisión del acuerdo existente en respuesta al asesinato de Khashoggi. El propio GDLS, aparentemente asustado por las crecientes críticas públicas al acuerdo LAV, advirtió al gobierno liberal que cancelar el acuerdo costaría miles de millones en sanciones financieras y empleos.
Al final resultó que, GDLS tenía poco de qué preocuparse. En 2019, una nota informativa de Global Affairs Canada para Freeland afirmó que “los funcionarios no encontraron evidencia creíble que vincule las exportaciones canadienses de equipo militar u otros artículos controlados con ninguna violación de los derechos humanos o del derecho humanitario cometida por el gobierno saudita”. A pesar de reconocer los informes de que se habían desplegado LAV más antiguos fabricados en Canadá a lo largo de la frontera entre Arabia Saudita y Yemen, la nota afirmaba: “No hay informes confirmados de que KSA esté desplegando equipo militar fabricado en Canadá en territorio yemení”. Esta declaración sería refutada por el grupo de monitoreo de armas Project Ploughshares y Amnistía Internacional.
En 2021, esos grupos publicaron un informe que desmenuzaba el “análisis erróneo” del acuerdo por parte del gobierno de Trudeau y lo acusaba de violar el derecho internacional al armar a la monarquía saudita. “Existe evidencia persuasiva de que las armas exportadas de Canadá a KSA [Kingdom of Saudi Arabia]incluidos los LAV [light-armored vehicles] y rifles de francotirador, han sido desviados para su uso en la guerra en Yemen”, encontró el informe. El gobierno de Trudeau, explicaron los autores del informe, estaba utilizando un enfoque intencionalmente estrecho para estudiar los riesgos del acuerdo que “perdió por completo[d] la marca en las obligaciones de Canadá bajo el Tratado de Comercio de Armas” (al que Canadá se adhirió después de la muerte de Khashoggi).
Sin embargo, preocupaciones más apremiantes parecían estar en juego en la toma de decisiones del gobierno de Trudeau. En particular, la nota informativa de 2019 destacó:
Las tensiones bilaterales Canadá-KSA y la moratoria sobre la emisión de nuevos permisos están teniendo un impacto negativo en los exportadores canadienses… El compromiso de los funcionarios departamentales con 20 empresas que tienen un historial de exportación a KSA sugiere que aproximadamente $ 2 mil millones en comercio se han visto afectados desde agosto 2018.
En abril de 2020, con la atención pública convenientemente desviada por el caos de la primera ola de la pandemia, el gobierno de Trudeau levantó el congelamiento temporal de nuevos permisos para exportaciones militares a Arabia Saudita y anunció que había renegociado algunos de los términos del acuerdo GDLS. En este punto, el gobierno liberal reveló por primera vez que sería responsable del valor total de $ 14 mil millones del acuerdo si rescindiera el acuerdo. Esto agregó una figura concreta al tema de conversación bien ensayado que retrataba a Trudeau con las manos atadas económicamente en el asunto. Y así continuaron las exportaciones.
El acuerdo pendiente con Qatar, que probablemente sea el próximo destino autoritario para una gran parte de la industria de exportación de armas de Canadá, va en contra de la alegre marca de Trudeau de Canadá como un campeón mundial de los derechos humanos. Pero también contradice las afirmaciones de su gobierno de que estaba obligado a regañadientes por el riesgo de altos costos económicos si cancelaba el acuerdo con Arabia Saudita. Al igual que el acuerdo con Arabia Saudita, el impulso por un nuevo acuerdo con Qatar muestra que las demandas de rentabilidad de la industria armamentista superan el respeto por la democracia y cualquier deseo de acabar con el sufrimiento humano.
Fuente: jacobin.com