Según los propietarios de Loblaw Companies Ltd, el minorista de alimentos más grande de Canadá, que fija precios y recorta salarios, el futuro director ejecutivo de la compañía, Galen Weston Jr, fue mal pagado por su desempeño en 2022. Evidentemente, tiene sentido celebrar y recompensar a los que hacen una matanza cuando los trabajadores normales de todo el mundo están luchando. Para hacer que este tipo de lógica funcione, uno debe encubrir agresivamente la relación entre los celebrantes y los consumidores que hicieron posible esta bonanza de ganancias, es decir, los trabajadores que han tenido que pagar escandalosas facturas de comestibles.
El mayor pago de Weston, que totalizó $11,7 millones el año pasado, ha puesto a la defensiva a la autodenominada “cara de la inflación” de Canadá, y por una buena razón. El escándalo es un recordatorio de que los pagos de los que disfrutan Weston y todos los demás propietarios de capital no caen del cielo; provienen de la explotación. Los directores ejecutivos como Weston no están superando a sus empleados en mano de obra y tiempo dedicado al trabajo. Tales ganancias grotescas son el resultado de aumentos de precios o recortes de salarios y beneficios.
Según la última circular de gestión de Loblaw, un estudio encargado por Meridian Consultants, en medio de ganancias en auge, el descendiente de la tercera familia más rica de Canadá necesitaba un aumento. “Los resultados de la revisión de 2022 sugirieron que la compensación directa total del Sr. Weston estaba por debajo de la mediana del mercado y los objetivos de la política de compensación de Weston y Loblaw”, afirma la circular. Al parecer, aumentar el salario de Weston ayudaría a la empresa a “compensar adecuadamente a los directores por su tiempo” y a seguir siendo “competitiva”.
Con este aumento, un aumento de $1.2 millones, Weston pudo absorber $11.7 millones en compensación. Por el contrario, al trabajador promedio de una tienda de comestibles le tomaría varias vidas ganar lo que Weston ganó el año pasado. Según Statistics Canada, el trabajador promedio de una tienda de comestibles canadiense ganó $ 18,97 por hora en 2022. Se necesitaría un trabajador de tiempo completo, con ganancias anuales de $ 34,525, más de 340 años para ganar el ingreso de Weston en 2022 de $ 11,79 millones.
Pero la participación de Weston en las acciones de la empresa va mucho más allá. Como señala la misma circular, el propio Weston posee el 56,3 por ciento de las acciones ordinarias de la empresa, por un total de aproximadamente $12.900 millones en participaciones elegibles. Colectivamente, la junta controla una empresa con un valor de más de $ 40 mil millones.
Ese grupo de riqueza excede el producto interno bruto de provincias canadienses enteras. Supera los presupuestos de programas públicos canadienses clave como la Agencia de Salud Pública de Canadá, la Agencia Canadiense de Hipotecas y Vivienda y el presupuesto de reparación de escuelas del gobierno de Ontario. Esto es, en resumen, una enorme concentración de riqueza y poder, más allá de muchos funcionarios electos.
El aumento de Weston ha hecho muy poco para reforzar su afirmación, hecha ante el parlamento de Canadá el mes pasado, de que las ganancias de la compañía, que en 2022 alcanzaron un récord de $1.9 mil millones, “no van a mí”. Contra el telón de fondo de tales negaciones ridículas, los periódicos financieros dicen claramente lo que todo el mundo sabe que está sucediendo en realidad: Weston recibió este aumento, ya que el Publicación financiera afirma, porque la compañía ha visto ganancias récord. En este relato, el hecho de que estas ganancias se hayan acumulado mientras la economía canadiense y la sociedad canadiense están experimentando una profunda crisis es solo una prueba más de la astucia comercial de Weston. No tiene nada que ver con el aumento de precios o engaños de ningún tipo.
“Aumentar el salario de los ejecutivos a medida que aumentan las ganancias y los precios de las acciones”, el Correo señala, “refuerza a los inversores que la junta está incentivando adecuadamente a los ejecutivos para administrar la empresa de manera eficaz”. El documento enfatiza aún más,
La responsabilidad del ejecutivo corporativo es actuar en interés de su empleador, los accionistas, y la responsabilidad de los negocios en una sociedad libre es aumentar sus ganancias. En 2022, Galen Weston y Loblaw hicieron precisamente eso: las ganancias netas diluidas ajustadas por acción ordinaria aumentaron de $5,59 en 2021 a $6,82 en 2022.
Pero, ¿de dónde procedían estos beneficios?
De acuerdo con el testimonio de Weston, “Somos una gran empresa y los números son muy grandes, pero aun así se traduce en el resultado final de un dólar. [of profit] por 25 dólares de comestibles”.
Probablemente no hace falta decir que Galen Weston no estaba empacando estos comestibles, abasteciendo los estantes o manteniendo el mostrador de delicatessen. Sus trabajadores de salario mínimo estaban haciendo todas estas tareas, dejándolo libre, si el espíritu lo mueve, para contar su fortuna personal desde la finca palaciega de su familia en Vero Beach.
Al igual que con el reconocimiento desprevenido de la prensa financiera de que el aumento de Weston es simplemente cómo funciona el juego, la empresa matriz de Loblaw ha sido muy clara acerca de cómo se generan las ganancias. La empresa ve posibles “mejoras en las ganancias” en los recortes salariales o, para usar el lenguaje comercial, en reducciones de “costos variables”.
El ex CEO Richard Currie fue bastante transparente sobre el despliegue de tales estrategias. Como dijo en un discurso de 1994 en la Escuela de Negocios Ivey, la compañía logrará “mejoras en las ganancias” a través de “reducciones de costos finales” y “puntos de equilibrio más bajos”. Debido a que los costos fijos (para materiales, edificios y suministros) se establecen desde el exterior, señaló Currie con franqueza, los “costos laborales” son clave para mantener bajos los desembolsos. Los costos de mano de obra, “el siguiente costo más alto en el negocio minorista de alimentos”, señala Currie, representan los gastos generales que se pueden reducir.
Desde el mandato de Currie, Loblaws se ha involucrado en cierres patronales y trabajo antisindical en toda su empresa. Hasta el día de hoy, la empresa enumera posibles campañas sindicales y “campañas de salarios dignos” como riesgos potenciales para sus márgenes de beneficio. Mientras tanto, la compañía de Weston ha sido denunciado por estafar a muchos de esos mismos trabajadores y a la clase trabajadora en general con el aumento de los precios de los comestibles, cobrando casi $ 40 por un paquete de pechugas de pollo, $41 por aceite de olivacasi $30 por detergentey más.
En Twitter, la compañía ha afirmado que si bien es “la cara de la inflación”, no es la causa, y que su asociación con las facturas de alimentos en espiral es un caso de chivo expiatorio. No obstante, por cuenta propia, sus ganancias del cuarto trimestre en 2022, una utilidad neta de más de $529 millones, fueron un 10 por ciento más altas que las del año anterior. Al mismo tiempo, más canadienses que nunca antes se vieron obligados a recurrir a los bancos de alimentos.
Cada dólar que va a Loblaw Companies es un dólar que no va a los trabajadores. Es el valor que se extrae de los trabajadores colectivamente, ya sea en el lugar de trabajo o en sus compras regulares de alimentos.
De acuerdo con la Publicación financiera, el pago exorbitante de Weston debe protegerse de las críticas: estas son sus “ganancias” y supuestamente “se lo merece”. Como dice el titular, “Galen Weston merece su aumento, que es asunto de Loblaw, no de nadie más”.
Pero Weston no ha hecho nada para ganar su pago o su riqueza. Galen Weston no trabaja en el piso de sus propias tiendas de abarrotes o almacenes. No empaca comestibles para clientes impacientes, no opera un montacargas en uno de sus almacenes o, en términos más generales, contribuye con algo de valor a la gente común. Si las decisiones en Loblaw’s fueran tomadas por los trabajadores en lugar de los accionistas, es una apuesta segura que su remuneración sería más cercana a su contribución real, y rigurosamente reducida en tamaño. El pago exorbitante de Weston es el resultado de su posición, que, a su vez, es un efecto dominó de su riqueza heredada. Posee una parte del valor producido por los trabajadores de Loblaws y el monopolio de un bien esencial, comprado por muchos de esos mismos trabajadores.
El Correo afirma que
la sociedad funciona mejor cuando los hombres de negocios se comportan como hombres de negocios en lugar de como políticos, y las empresas funcionan como empresas. . . . Habiendo cumplido con su responsabilidad con considerable éxito, no hay ninguna buena razón para que alguien se enoje. [Weston] su aumento.
Puede ser cierto que este, con millones que dependen de los bancos de alimentos y muchos más condenados a salarios de pobreza y desempleo en medio de precios en aumento, es el mejor mundo posible que ofrece el sistema capitalista. Si es así, entonces, según todos los indicios, existe una necesidad innegable y urgente de una mejora radical. No tenemos que vivir en un mundo donde la gente como Weston tiene el poder de recortar salarios y beneficios y aumentar los precios de los alimentos más allá de lo que la gente común puede pagar.
Fuente: jacobin.com