Mebrahtu Tadesse (su nombre real se omite a pedido) se llama a sí mismo un hombre afortunado.
En septiembre de 2022, el joven de 22 años era soldado de infantería en una banda de combatientes leales al Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF), el partido gobernante de la región del norte de Etiopía.
Durante casi dos años, habían estado defendiendo la región contra las tropas federales y aliados, combatientes de la región vecina de Amhara y Eritrea, enviados por el primer ministro etíope, Abiy Ahmed.
Hasta un acuerdo de alto el fuego en noviembre, el conflicto desplazó a unos 3,6 millones de personas, según un informe de 2022 de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Otras 70.000 personas huyeron al vecino Sudán, que ahora está sumido en su propio conflicto.
Todavía no hay un número oficial de muertos del gobierno federal o del de Tigray. Pero en enero, el expresidente nigeriano Olusegun Obasanjo, principal mediador de la Unión Africana en las conversaciones de paz, dijo que hasta 600.000 personas podrían haber muerto en la guerra.
Casi un año después de la tregua, la paz se consolida gradualmente en Tigray.
Incluso cuando los combates parecen haber terminado, el TPLF ha sido dado de baja de una “lista de terroristas” del gobierno y ha habido una liberación masiva de personas de etnia tigrayana que estaban en las fuerzas de seguridad federales antes de su detención.
Se ha establecido una administración interina en Tigray, los servicios de telecomunicaciones y los enlaces de transporte se han reanudado allí y las fuerzas regionales han entregado la mayoría de sus armas como se describe en el acuerdo.
Pero algunos detalles de la guerra siguen sin estar claros. El destino de cientos, tal vez miles de combatientes y otros prisioneros de guerra (POW), todos de etnia tigrayana, detenidos durante la guerra, está envuelto en silencio.
Mebrahtu casi muere después de ser herido en una batalla en el sur de Tigray por fuerzas aliadas con las tropas federales. “Los soldados que me capturaron querían acabar conmigo en el acto, pero un oficial que estaba en el lugar intervino para salvarme la vida”, dijo a Al Jazeera.
Finalmente, fue encarcelado en el campo de prisioneros de Awash Arba en la región de Afar después de haber sido trasladado a otras prisiones en la región de Amhara. Allí, los guardias de la prisión atacaron su pierna derecha herida durante las palizas; algunos de los otros prisioneros de guerra murieron en detención debido a diarrea, negligencia médica, hambre y tortura, dijo Mebrahtu.
Un mes después de su detención, un acuerdo de alto el fuego firmado en Pretoria entre los rebeldes del TPLF y Etiopía puso fin a la guerra. Las palizas también se redujeron, dijo.
Su historia ilustra la opacidad que rodea a los combatientes capturados por bandos opuestos en la guerra.
El 5 de mayo, Mebrahtu estaba entre los prisioneros de un convoy de 55 camiones de civiles y combatientes de la etnia tigraya liberados del campo de prisioneros de Awash Arba y enviados a Tigray.
El portavoz del gobierno federal, Legesse Tulu, no respondió a las preguntas de Al Jazeera sobre cuántos otros prisioneros habían sido liberados o seguían detenidos.
‘Un agujero negro de información’
Las organizaciones de derechos humanos también tienen poca idea de cuántas personas siguen desaparecidas.
“No tenemos este tipo de datos en este momento”, dijo a Al Jazeera Laetitia Bader, directora del Cuerno de África de Human Rights Watch cuando se le preguntó si la organización tenía una estimación del número de personas detenidas o desaparecidas en relación con el ataque. guerra.
La restricción de movimiento por parte del gobierno etíope durante los combates también ha dificultado la estimación del costo humano total, dijo Kjetil Tronvoll, profesor de estudios de paz y conflicto en la Universidad de Oslo e investigador del Cuerno de África.
Esto y la “falta de transparencia y acceso a la información sobre la represión gubernamental de las comunidades de Tigrayan en Etiopía inhibieron cualquier evaluación creíble de las víctimas de la guerra y el número de detenidos de Tigrayan en Addis Abeba y en otras partes del país”, dijo Tronvoll.
“Sabemos que alrededor de 16.000 [Ethiopian] las tropas provenientes de Tigray fueron detenidas inmediatamente al estallar las hostilidades”, agregó Tronvoll. “Pero no se sabe cuántas decenas de miles de civiles tigrayanos en Addis y en otras partes de la región fueron detenidos ilegalmente. Tampoco se sabe cuántos fueron torturados y asesinados bajo custodia”.
Desde el alto el fuego, no ha habido noticias del gobierno federal ni del TPLF sobre el destino de los combatientes desaparecidos y capturados.
Hubo varios lanzamientos masivos de las fuerzas de Tigrayan antes de la tregua, el último en octubre de 2022.
En abril, Hadush Tesfa, el nuevo jefe de la Oficina de Justicia de Tigray, le dijo a Al Jazeera que hubo liberaciones de residentes de Tigray que habían sido acusados por combatientes leales al TPLF de ayudar a las tropas federales y, por lo tanto, fueron encarcelados antes del alto el fuego.
Hadush no dio más detalles sobre las liberaciones y se negó a comentar sobre el destino de los combatientes aún en cautiverio, diciendo que estaba más allá del mandato de su oficina.
Addis Abeba también ha guardado silencio sobre el destino de los combatientes étnicos de Tigrayan; incluso la liberación de Mebrathu y otros combatientes no fue reconocida ni reportada en los medios de comunicación estatales. Del mismo modo, las fuerzas regionales de Amhara y las fuerzas de Eritrea que participaron en la guerra del norte de Etiopía han guardado silencio sobre el destino de los prisioneros de guerra.
Las organizaciones de derechos humanos dicen que están preocupadas por el silencio.
“No hemos podido recopilar información sobre cuestiones como la detención sin cargos y las condiciones penitenciarias por debajo de los estándares de derechos humanos, como la alimentación, la higiene, el acceso a la familia o los abogados y, en general, consideramos este aspecto de la guerra del norte de Etiopía como información. agujero negro”, dijo a Al Jazeera Fisseha Tekle, asesora legal de Amnistía Internacional en Nairobi.
Falta de responsabilidad
Peor aún, ha habido múltiples informes de asesinatos en masa, ataques indiscriminados y violencia sexual contra civiles en partes de Tigray. Las fuerzas de la etnia amhara que también capturaron el oeste de Tigray después de que comenzara la guerra, según los informes, todavía lo mantienen hoy y han seguido expulsando a miles de tigrayanos de allí.
El área, que limita con Sudán al oeste y Eritrea al norte, es vista por los amharas como su patria histórica.
Pero no se ha dicho mucho sobre la justicia para ellos o los afectados durante la guerra.
Addis Abeba lanzó una iniciativa de justicia transicional, en enero de 2023, pero los observadores del proceso dicen que no se ha iniciado un diálogo significativo con las víctimas, los grupos armados y otros.
En consecuencia, algunos ahora son escépticos acerca de la efectividad de la iniciativa.
“Sin medidas de reforma que apunten a fomentar la confianza en las instituciones gubernamentales, las iniciativas nacionales de justicia y rendición de cuentas probablemente enfrentarán un déficit de percepción que es crítico en los entornos de justicia transicional”, dijo Fisseha.
Los analistas dicen que también hay una falta de claridad en el acuerdo de paz sobre la rendición de cuentas por las graves violaciones de derechos humanos, incluidas las cometidas por las fuerzas de Eritrea, que los medios locales y la ONU acusan de estar todavía presentes en partes de Tigray.
“¿Quién será responsable de las atrocidades masivas contra la población civil masiva, incluidas las violaciones masivas de mujeres y niñas de Tigrayan?” preguntó Tronvoll. “Ese será probablemente el tema más complicado de todos para cumplir”.
Eritrea, que tiene una disputa con el TPLF que se remonta a una sangrienta guerra fronteriza de dos años a fines de la década de 1990, luchó del lado del gobierno etíope.
Asmara no fue parte del acuerdo de paz de Pretoria y persiste la incertidumbre sobre su papel en la posguerra, especialmente porque ha evitado en gran medida dar posiciones claras sobre el alto el fuego.
En febrero, el presidente de Eritrea, Isaias Afwerki, dijo a la televisión estatal que el acuerdo fue encabezado por Estados Unidos para salvar a Tigray y poner fin a la guerra iniciada por el “TPLF y sus amos en Washington”.
“Isaias ha expresado claramente que sus objetivos sobre la guerra en Tigray no se han cumplido en términos de aniquilar al TPLF”, dijo Tronvoll. “Sabemos que la administración de Isaias está cortejando a las élites regionales de Amhara durante los últimos seis meses a un año, en ese sentido, hay rumores de que Eritrea está entrenando fuerzas étnicas de Amhara”.
Mientras continúa el debate sobre estos temas, la preocupación inmediata de Mebrahtu es el destino de sus camaradas que aún están detenidos.
“Había alrededor de dos docenas de bloques de casas que contenían prisioneros en el campo de Awash Arba. [but] Estoy entre el grupo de un solo bloque que fue liberado”, dijo Mebrahtu. “Espero que los demás en los bloques restantes en el campamento sean liberados algún día”.
Source: https://www.aljazeera.com/features/2023/6/13/fate-of-jailed-fighters-still-unknown-months-after-ethiopia-truce