¿Hay algo de lo que el gobierno de Arabia Saudita no pueda salirse con la suya?
En los últimos años, el gobierno saudí ha desmembrado un El Correo de Washington columnista y residente de los EE. UU., libró una guerra espantosa en un país vecino facilitada por varias administraciones de los EE. UU., se relacionó abiertamente con los principales rivales globales de Washington a su costa y humilló repetidamente al actual presidente de los EE. UU., teóricamente el ser humano individual más poderoso del mundo: todo mientras las revelaciones se filtraban lentamente mostrando que el gobierno saudí fue cómplice directo de los ataques del 11 de septiembre.
A pesar de todo, el gobierno de los EE. UU. todavía tiene lazos amistosos con la brutal monarquía saudita y continúa permitiendo su bloqueo mortal de Yemen que está matando de hambre a la gente de ese país. De hecho, el presidente Joe Biden intervino para otorgar inmunidad legal al príncipe heredero saudita por asesinar a un columnista estadounidense, y acaba de enviar al principal diplomático estadounidense a Arabia Saudita para una visita extremadamente amistosa, parte de la determinación de la administración Biden de normalizar las relaciones entre los Monarquía del estado del Golfo e Israel.
Pero tal vez la noticia relacionada con Arabia Saudita más llamativa del año pasado ha girado en torno a la gira LIV Golf, respaldada por el fondo de riqueza soberana del gobierno. LIV Golf firmó una fusión comercial con el American PGA Tour, después de meses de litigio y una disputa pública que se estaba volviendo más desagradable por segundos antes del acuerdo.
Nadando en un pozo casi sin fondo de dinero manchado de petróleo, LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, ha estado arrojando bolsas de golf llenas de efectivo a algunos de los mejores jugadores del deporte para atraerlos, algunos de los cuales abandonaron el PGA Tour, liderando el organización suspendió a diecisiete de sus jugadores en represalia. LIV Golf y algunas de sus superestrellas desertoras, incluido el golfista Phil Mickelson, demandaron a su vez a la Asociación de Golfistas Profesionales (PGA) por las suspensiones, alegando que el PGA Tour estaba abusando del poder de monopolio para aplastar a su competencia. Esto desencadenó una contrademanda que acusó a LIV de pagar a los jugadores “sumas astronómicas de dinero para inducirlos a incumplir sus contratos” y “lavar la historia reciente de las atrocidades saudíes”.
El atroz historial de derechos humanos del gobierno saudita se volvió cada vez más prominente en la campaña del PGA Tour contra LIV, con la firma de relaciones públicas de PGA acusando a LIV de tratar de “construir un archivo de inteligencia” sobre las familias de las víctimas del 11 de septiembre y el PGA Tour tratando de obtener información sobre la complicidad saudí en los ataques terroristas de la consultora LIV con sede en DC. El presidente de la organización 9/11 Families United denunció a los jugadores que desertaron por haber “tomado la decisión de darle la espalda a su país”, mientras que el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, invocó a las familias para criticar a los jugadores suspendidos, preguntándoles si habían alguna vez “tuvo que disculparse por ser miembro del PGA Tour”.
De hecho, el gobierno saudí ha estado utilizando los deportes como un vehículo para pulir su poder blando y rehabilitar su terrible imagen pública, que se remonta al menos al acuerdo de mil millones de dólares que firmó con World Wrestling Entertainment en 2018 para una serie de pagos de lucha libre de alto perfil. -por-vistas. Pero entre convertir el “lavado deportivo” en un término familiar, la participación pública de las familias del 11 de septiembre y las demandas que amenazaban con exponer detalles dañinos sobre el reino, todo el lío puso en peligro cualquier ganancia de relaciones públicas que originalmente se pretendía lograr.
Y entonces, así como así, se acabó. Después de siete semanas de reuniones secretas negociadas por Jimmy Dunne, un banquero de inversiones que hizo morir a decenas de sus trabajadores el 11 de septiembre, los dos enemigos mortales anunciaron repentinamente en junio que se fusionarían. Se retiraron las demandas, cesaron las recriminaciones y todo, y eso significa todo, fue perdonado.
“Nadie es perfecto”, dijo el golfista Bryson DeChambeau, quien firmó un acuerdo con LIV por valor de 125 millones de dólares.
“Si alguien puede encontrar a alguien que inequívocamente estuvo involucrado con [the attack], lo mataré yo mismo”, aseguró Dunne a la prensa. (Sus empleados fallecidos seguramente no habrían querido que algo como su asesinato se interpusiera en el camino de un buen negocio).
El PGA Tour ahora está lidiando con un fiasco de relaciones públicas propio, con Monahan denunciado como un hipócrita por las familias de las víctimas del 11 de septiembre y etiquetado como un “pedazo de mierda” por el fundador de Barstool Sports, Dave Portnoy (quien se aseguró de aclarar que él aceptaría gustosamente el dinero saudí si le ofrecieran mil millones de dólares, pero no una cantidad como cinco millones). Y aún no está nada claro si la fusión seguirá adelante, con el Senado de los EE. UU. en oposición y el Departamento de Justicia examinándola por motivos antimonopolio.
Pero a pesar de ese alentador retroceso, es un triste reflejo del panorama político que estos planes saudíes, que datan de 2021, hayan podido llegar tan lejos. Si el gobierno ruso hubiera iniciado una gira de golf rival y arrojado dinero a un grupo de jugadores famosos, es difícil imaginar que se habría robado lo suficiente como para provocar la ira del PGA Tour, y mucho menos fusionarse con la organización en una asociación lucrativa. En un clima político en el que ambientar un libro en la Siberia de la década de 1930 se encuentra con niveles apocalípticos de indignación, el peso de la censura moral por cualquier cosa por el estilo probablemente habría sido total y abrumador.
Sin embargo, según todos los parámetros, el gobierno saudí es incluso peor que el de Vladimir Putin. Es mucho más reaccionario socialmente, menos democrático y mucho más represivo hacia su pueblo, y ha estado librando una guerra aún más brutal contra su vecino durante aproximadamente ocho veces más y con un número de muertos aún mayor. Y, a pesar de lo malo que es el Kremlin, hasta ahora no ha sido cómplice del peor ataque en suelo estadounidense que dejó miles de estadounidenses muertos, como lo fue el gobierno saudí.
Aun así, los miembros de la realeza saudita y su gobierno no solo pueden comprar equipos de fútbol, atraer promociones de entretenimiento para relaciones públicas gratuitas y enredarse en la principal organización de golf del mundo con sede en los Estados Unidos, sino que también son agasajados regularmente por Washington, donde sus poderosos el lobby compra influencia a diario y donde algunos de los periódicos más importantes del país les otorgan un lustroso blanqueo. De hecho, en este mismo momento, la administración Biden está invirtiendo un importante capital político para tratar de normalizar las relaciones entre Arabia Saudita e Israel, a pesar de los riesgos de seguridad considerables y las ventajas inciertas.
A pesar de todos los golpes que ha sufrido la imagen del gobierno saudí en los últimos años, todavía ni siquiera se lo ve como un paria global, y mucho menos lo tratan como tal los que están en el poder, razón por la cual alguien como Portnoy puede, al mismo tiempo que admite aceptaría dinero saudí si el precio fuera correcto, diría que no jugaría en un torneo de golf organizado por Putin “por 100.000 millones de dólares”.
Al fin y al cabo, vivimos en un mundo en el que, por mucho que los funcionarios estadounidenses hablen de democracia y derechos humanos, la mayoría de las cosas —incluida la forma en que la gente corriente y apolítica percibe a un gobierno despótico— se reducen a una cuestión de riqueza, recursos y poder. Con el surgimiento de China como una potencia global que ofrece una alternativa a los Estados Unidos, los déspotas como el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, que tiene las manos en el grifo de la producción de petróleo, pueden sentirse libres de hacer cosas como amenazar al presidente de los Estados Unidos o sofoque el sonido de la indignación moral con una enorme almohada de dinero en efectivo.
Es difícil imaginar que cualquier otro gobierno se salga con la suya con las cosas que la monarquía saudí se ha salido con la suya en los últimos años y décadas. Pero entonces, hemos elegido vivir con una economía política global y un tipo de política en los Estados Unidos que les facilita hacerlo. Todavía podemos elegir otro.
Fuente: jacobin.com