El Partido Laborista es ampliamente percibido como el representante político de los trabajadores australianos. Sin embargo, a pesar de que el partido ocupa el cargo a nivel federal y en todos los estados del continente, los trabajadores enfrentan salarios estancados y una crisis de vivienda. Los ricos, por otro lado, han recibido recortes de impuestos y un gasto militar histórico.
El trabajo, más que representar a los trabajadores, es el partido de los funcionarios sindicales de Australia. Los sindicatos son más que un grupo de presión que ejerce una influencia externa sobre la ALP. Están integrados en su operación interna en todos los niveles del aparato del partido, desde las sucursales locales hasta la oficina parlamentaria más alta, e impactan su estructura, financiamiento, candidatos, políticas y campañas.
La centralidad de los sindicatos en la ALP ha tenido efectos contradictorios a lo largo de los años. El trabajo se ha visto afectado de manera única por la politización de la clase trabajadora debido a que estas actitudes se refractan en el partido a través de los funcionarios sindicales que lo habitan. Pero el partido está firmemente comprometido a mantener el poder en el estado capitalista y, en ocasiones, ha sido la opción preferida por los patrones de Australia debido a su capacidad para controlar la militancia industrial.
Tomada en su conjunto, la conexión del Laborismo con los sindicatos ha sido un lastre para el movimiento obrero, el partido parlamentario y la dirección sindical tienen mucho que responder por la caída de la afiliación sindical y el aumento de la desigualdad.
La estructura básica de ALP fue establecida durante su fundación por funcionarios sindicales, primero en varias colonias en la década de 1890 y luego a nivel nacional después de la federación en 1901. En Nueva Gales del Sur y Queensland, el Sindicato de Trabajadores de Australia (AWU) celebró una influencia dominante dentro de los partidos recién formados. DJ Murphy, en El Partido Laborista y los gobiernos de Queensland, 1915-1957, explica que se reservaron escaños para la AWU en los ejecutivos políticos de los partidos, y se ofreció a cada parlamentario laborista la membresía de la AWU. Los sindicatos proporcionaron la mayor parte de la financiación y los activistas durante las elecciones, y la AWU coordinó las elecciones directamente en las zonas rurales de Nueva Gales del Sur y Queensland, donde los laboristas recibieron el voto más fuerte. Tal era la conexión entre los sindicatos y la ALP que el historiador Ray Markey, en La creación del Partido Laborista en Nueva Gales del Sur, dijo que el diario de la AWU el Obrero fue considerado “el Hansard del partido parlamentario”.
Hoy, los sindicatos conservan el poder estructural dentro de los órganos de toma de decisiones del partido. Trece de los veinte representantes electos en el ejecutivo nacional laborista de 2023 son actualmente funcionarios sindicales. La mitad de todos los delegados en las conferencias laborales son elegidos por los sindicatos.
Las facciones políticas juegan un papel crucial dentro del Partido Laborista, determinando las perspectivas políticas y cómo se ejercerán los votos antes de las conferencias del partido. Los sindicatos ocupan posiciones predominantes dentro de estas facciones; por ejemplo, la AWU sigue siendo decisiva en la derecha y el Sindicato Unido de Trabajadores en la izquierda.
Los sindicatos también brindan un apoyo financiero considerable a la ALP; el Instituto Grattan calculó que, en las elecciones federales de 2022, más de la mitad de las donaciones declaradas a la ALP provenían de grandes sindicatos.
Los candidatos políticos del partido provienen regularmente de las filas sindicales. En 1974, Gough Whitlam fue el primer primer ministro laborista que no tenía antecedentes sindicales. Bob Hawke pasó rápidamente de presidente del Consejo Australiano de Sindicatos a primer ministro laborista, con solo un mandato intermedio en el parlamento de 1980 a 1983. Bill Shorten fue un importante líder de facción de la AWU antes de ascender a líder del partido en 2013.
Los vínculos del trabajo con los sindicatos lo han convertido históricamente en la opción electoral preferida por los trabajadores. Sin embargo, el partido se basa, no en sindicatos de base. miembrospero en el sindicato burocracia. Los funcionarios empleados por los sindicatos ocupan una posición única y contradictoria dentro del capitalismo: encargados de organizar a los trabajadores pero apartados de las realidades cotidianas de la vida laboral. Donde antes los funcionarios sindicales habrían trabajado en la industria que organizan, hoy provienen cada vez más de antecedentes legales o políticos y ganan muchas veces el salario promedio de la clase trabajadora. La burocracia sindical busca negociar las condiciones de explotación; pueden luchar por los derechos de los trabajadores, pero sin ninguna intención de abolir el sistema capitalista que sustenta la opresión de la clase trabajadora.
Los políticos dentro de la ALP no son únicamente responsables ante los sindicatos. Patrick Durkin, en una contribución de junio a la revisión financiera australiana, escribió que el “círculo interno” del primer ministro victoriano Daniel Andrews “incluye al magnate de los camiones Lindsay Fox y su hijo Andrew, ex [Price Waterhouse Coopers] El director ejecutivo y presidente de Carlton, Luke Sayers, y el rico en propiedades de Melbourne, Max Bec… también… una selección de jefes sindicales, incluido el secretario del Consejo de Victorian Trades Hall, Luke Hilakari, y la directora victoriana de la Federación Australiana de Enfermería y Obstetricia, Lisa Fitzpatrick”. El exlíder laborista Bill Shorten era un poderoso líder de facciones dentro de la AWU, pero en 2019 asistió a una recaudación de fondos de $5000 por persona organizada por la persona más rica de Australia en ese momento, Anthony Pratt, en su mansión de Melbourne.
Estas relaciones duales dentro de la ALP —conexión con la burocracia sindical e integración con la élite— le dan el carácter de una partido capitalista-obrero.
A través de la burocracia sindical, el laborismo conserva una conexión mediada con la clase trabajadora y puede ser moldeado por desarrollos industriales y políticos entre los trabajadores. Como Ben Hillier describió en un artículo de 2011 para el Revisión de la izquierda marxista: “Todas las partes están sujetas a las normas generales externo presiones que puede ejercer el movimiento obrero… Pero la ALP, a diferencia del Partido Liberal, está sujeta a importantes interno presiones y rupturas precisamente porque los dirigentes sindicales habitan las filas del partido y tienen un voto significativo vía afiliaciones sindicales”.
Los dirigentes sindicales están sujetos a una mayor presión por parte de las demandas de los trabajadores que los parlamentarios. Mientras los políticos ruedan en círculos completamente divorciados de los trabajadores que los eligieron, a menudo en una colina fuertemente vigilada en Canberra, los funcionarios sindicales pueden ser llamados por teléfono, enviados por correo electrónico u obligados a responder preguntas en el sitio o en las reuniones de la rama. Las demandas de la clase trabajadora, incluida la insatisfacción con las acciones de los parlamentarios de ALP, han causado trastornos dentro del partido a través de la actividad de los funcionarios sindicales.
Las rebeliones de los líderes sindicales han dividido repetidamente a la ALP y expulsado a los líderes del partido. Por ejemplo, los sindicatos encabezaron una exitosa campaña en 1916 para votar No a un referéndum sobre el servicio militar obligatorio, desafiando al primer ministro laborista Billy Hughes. Hughes y dos primeros ministros estatales fueron expulsados del laborismo en un clima de efervescencia industrial y política.
Sin embargo, los funcionarios sindicales también han impedido y aplastado la lucha de la clase trabajadora, así como también se han negado a luchar o han apoyado el comportamiento cobarde de los políticos laboristas.
En 1974, los sindicatos utilizaron sus recursos para descarrilar la huelga general más grande en la historia de Australia, en respuesta al despido de Gough Whitlam por parte del gobernador general John Kerr. Junto a los parlamentarios laboristas, los funcionarios sindicales dirigieron la ira de los trabajadores hacia las próximas elecciones, en lugar de arriesgarse a un desafío más profundo al statu quo.
Mientras que el gobierno de Thatcher en Gran Bretaña enfrentó huelgas sostenidas durante el giro neoliberal de la década de 1980, en Australia los sindicatos ayudaron con orgullo a implementar reformas regresivas a través del Acuerdo de Precios e Ingresos de Hawke. Los sindicatos ofrecieron al gobierno una promesa de no huelga, que se utilizó para ganarse el favor de la clase dominante cuando el gobierno se embarcó en la privatización y la moderación salarial. El Revisión financiera australiana describió a los sindicatos como “una fuerza de policía industrial”, ya que disciplinaban a los trabajadores y a los pocos sindicatos que no estaban dispuestos a cumplir con el Acuerdo.
Décadas después del Acuerdo, los líderes sindicales en Australia tienen más experiencia en reuniones con la gerencia que en la organización de talleres, y mucho menos en acciones laborales. La afiliación sindical ha caído a la tasa abismal del 12,5 por ciento a fines de 2022, y la participación de los salarios en el ingreso nacional se ha desplomado de manera similar.
En 2004, el entonces primer ministro John Howard propuso un ataque extraordinario a los trabajadores y sindicatos con la legislación industrial WorkChoices. Las huelgas se hicieron virtualmente ilegales, el número promedio de conflictos se redujo en un tercio y los sindicatos perdieron 216.000 miembros en los primeros dos años de implementación de la legislación. WorkChoices fue ampliamente impopular; sin embargo, el Consejo Australiano de Sindicatos tenía poco deseo de responder con una acción industrial colectiva. Una serie de mítines masivos bajo el lema “Tus derechos en el trabajo: vale la pena luchar por ellos” atrajo a cientos de miles de personas, pero no se tradujeron en huelgas constantes ni en un repunte de las luchas en el lugar de trabajo. Para 2006, los sindicatos habían cambiado el título de la campaña a “Tus derechos en el trabajo: vale la pena”. votación for” y recaudó más de $1 millón para financiar la campaña electoral del líder laborista Kevin Rudd.
Una vez elegido, Rudd devolvió el favor al negarse a hacer retroceder las políticas industriales y políticas centrales de Howard, y rechazó expresamente a los sindicatos para demostrar su adhesión a la estabilidad empresarial.
A pesar de que su base industrial se está reduciendo, los sindicatos aún ejercen una fuerza considerable en las conferencias del Partido Laborista.
En 2008, los sindicatos de Nueva Gales del Sur se rebelaron contra una propuesta muy impopular del primer ministro laborista Morris Iemma y el tesorero Michael Costa de privatizar la red eléctrica. Después de una serie de huelgas y manifestaciones, una conferencia del Partido Laborista votó 702-107 en contra de la propuesta, lo que condujo a la destitución del primer ministro y el tesorero. Por el contrario, los sindicatos de izquierda salvaron a la impopular primera ministra de Queensland, Anna Bligh, en la conferencia laboral estatal de 2010 al sabotear una moción presentada por el Sindicato Eléctrico para condenar la privatización de la electricidad.
En 2023, las tensiones internas dentro del Partido Laborista en torno al compromiso del primer ministro Anthony Albanese con la asociación militar AUKUS han demostrado los aspectos positivos y negativos de la influencia sindical dentro del partido. En Queensland, los sindicatos encabezados por el Sindicato de Trabajadores Manufactureros de Australia y ETU rechazaron una moción presentada por AWU para celebrar AUKUS, citando una oposición de larga data a la energía nuclear.
Una amenaza de la rama victoriana del AMWU de presentar una moción similar llevó a que Albanese se viera obligado a responder preguntas sobre la unidad del partido en Canberra. Pero cuando llegó el momento de la verdad, se aplazó la votación de la moción en la conferencia estatal, ya que los sindicatos de derecha e izquierda se bloquearon para evitar que se discutiera.
La relación entre la ALP y los sindicatos tiene aspectos complementarios y antagónicos. Si bien brinda a los líderes parlamentarios muchos beneficios, como dinero y conexiones con una base de votantes, también limita la libertad de maniobra de los líderes.
Debido a que los sindicatos están involucrados en el ALP, los patrones del capitalismo australiano suelen considerar a la Coalición Liberal-Nacional como su partido de gobierno preferido. Pero los patrones también son conscientes de que la conexión sindical de Labor a veces puede ser ventajosa para un gobierno si requiere que los trabajadores militantes se sometan.
Nunca se puede confiar en que los trabajadores luchen por los intereses de los trabajadores, como lo demuestra su historia y su mandato actual. Por mucho que la ALP pueda obtener muchos votos de los trabajadores, su verdadera lealtad es al capitalismo.
Source: https://redflag.org.au/article/labors-connection-trade-unions-better-or-worse