Una operación liderada por la ONU que lleva años en desarrollo para evitar que ocurra un derrame de petróleo a gran escala frente a la costa del Mar Rojo de Yemen ha logrado importantes avances.
El buque de reemplazo Nautica zarpó de Djibouti y llegó al puerto de Hodeidah en Yemen el sábado por la noche, el buque al que se transferirán más de 1,1 millones de barriles de petróleo del superpetrolero FSO Safer en descomposición.
La operación, la primera de su tipo, es arriesgada, pero la posible fuga del petróleo restante en el petrolero deteriorado que el gobierno yemení compró en la década de 1980 lo es aún más.
Los observadores se han preocupado durante años de que el FSO Safer pueda romperse o explotar; El derrame de petróleo resultante tendría el potencial de acabar con uno de los ecosistemas marinos más grandes del mundo.
Esto es lo que necesita saber sobre la operación para evitar lo que podría ser “uno de los peores derrames de petróleo de la historia” según la ONU.
¿Cuánto tiempo ha estado varado el petrolero y por qué?
El superpetrolero de 47 años quedó abandonado y ha estado fuera de servicio desde que estalló la guerra civil en Yemen hace ocho años.
El FSO Safer está anclado cerca de la terminal petrolera de Ras Isa controlada por el movimiento Houthi de Yemen, que en 2015 se apoderó de gran parte del país.
¿Por qué hay que trasvasar el aceite?
El camión cisterna no ha recibido el mantenimiento adecuado desde que quedó abandonado y está situado en una zona llena de minas, según Mohammed Mudawi del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) Yemen, cuyo equipo ha estado trabajando para evitar la acumulación de gases inflamables. .
“Tenemos muchas preocupaciones de que pueda explotar debido a los gases”, dijo Mudawi a Al Jazeera.
El superpetrolero también podría desmoronarse ya que la falta de mantenimiento ha debilitado su integridad estructural.
¿Qué daños podría causar un derrame de petróleo?
Según la ONU, un derrame importante destruiría corales, manglares y otras formas de vida marina; exponer a millones de personas a un aire altamente contaminado; devastar comunidades pesqueras; forzar el cierre de los puertos cercanos; e interrumpir la navegación a través del Canal de Suez.
“Un gran derrame del buque resultaría en una catástrofe ambiental y humanitaria”, dijo el equipo de la ONU en Yemen en un comunicado.
Solo el costo de la limpieza se estima en $ 20 mil millones.
“Un derrame sería un desastre. Se extendería por el Mar Rojo, hasta el Golfo de Adén, interrumpiendo el movimiento a través del Canal de Suez y acabando con uno de los ecosistemas marinos más ricos del mundo”, dijo Hashem Ahelbarra de Al Jazeera, informando desde Hodeidah.
Tal como está, la probabilidad de un derrame de petróleo masivo es alta y podría tener un impacto mayor que uno de los derrames de petróleo más grandes de la historia, el desastre de Exxon Valdez de 1989, ya que el FSO Safer transporta cuatro veces la cantidad de petróleo, según la ONU
¿Cómo se llevaría a cabo la transferencia de petróleo?
El petróleo del superpetrolero se bombeará al buque de reemplazo Nautica, una transferencia de barco a barco que se espera que dure dos semanas, según la ONU.
Una vez que se descargue el petróleo, se llevará a cabo la entrega e instalación de una boya de amarre con catenaria ancla (CALM), dijo la ONU.
Luego se asegurará la boya al lecho marino, que a su vez se utilizará para amarrar la embarcación de reemplazo, proceso que debe completarse en septiembre, agrega el organismo internacional.
Una embarcación de apoyo técnico de la empresa holandesa Boskalis/SMITis estaría lista para intervenir en caso de que se produjera alguna fuga de petróleo durante la operación.
¿Qué pasaría con el aceite una vez que se transfiera?
Los hutíes y el gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, respaldado por una coalición liderada por Arabia Saudita, están en disputa sobre quién es el propietario del barco y quién tiene derecho a vender el petróleo una vez que se descarga.
Como resultado, la operación de salvamento no se puede pagar con la venta del petróleo porque no está claro quién es el propietario, dijo la ONU.
La operación tiene un presupuesto estimado de $ 148 millones, y la ONU ha recaudado $ 118 millones hasta el momento.
Zaid al-Wushali, del comité FSO Safer, espera que las exportaciones de petróleo de Yemen continúen después de la operación.
“El petróleo es una riqueza que pertenece a todo Yemen”, dijo a Al Jazeera.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/7/16/the-uns-yemeni-oil-tanker-operation-heres-what-to-know