kristin surak
Fue un verdadero punto de inflexión para Japón. Para entender por qué, es importante volver atrás y ver cómo Japón salió de la Segunda Guerra Mundial, cuando era un país derrotado y destruido. A menudo se olvida, por ejemplo, que el bombardeo de Tokio mató a más personas que los ataques con bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki. En términos de bienes raíces y propiedades, gran parte del país fue arrasado.
Hubo un enfoque muy fuerte en la producción capitalista y la expansión económica que surgió directamente de la guerra. En la década de 1960, Japón realmente había despegado de una manera que ningún otro país del mundo había logrado hasta ese momento. Hubo un crecimiento anual del 10 por ciento durante la década de 1960, que solo China ha podido igualar en los últimos tiempos.
Japón pudo crecer tan rápido porque era muy barato exportar. El yen japonés se fijó frente al dólar estadounidense a un tipo de cambio favorable, por lo que tan pronto como Japón volvió a aumentar la producción industrial, pudo exportar a un precio bastante bajo y vender una gran cantidad de productos a los Estados Unidos en particular.
Con el tiempo, esto crearía un enorme superávit de cuenta corriente con Estados Unidos, que a Washington no le gustaba. En 1985, Japón y Estados Unidos negociaron los Acuerdos Plaza, lo que llevó a un gran fortalecimiento del yen, encareciendo las exportaciones de Japón a Estados Unidos. Al mismo tiempo, con el aumento del valor del yen, los precios de la tierra comenzaron a dispararse.
La tierra estaba siendo utilizada como garantía para los préstamos que impulsaban esta expansión capitalista y el resultado era una situación extraordinariamente precaria. Fue una gran burbuja inmobiliaria en la que los terrenos del palacio imperial en Tokio valieron en un momento tanto como todo el estado de California. Los números involucrados fueron simplemente asombrosos.
Todo esto era muy obvio para los burócratas que dirigían el espectáculo, especialmente en el Banco de Japón, e intentaron con mucha cautela dejar salir parte del vapor de la burbuja. Pero tan pronto como lo hicieron, todo simplemente colapsó. Eso fue en 1989-1990.
Al principio, nadie estaba muy seguro de lo que estaba pasando, porque Japón había registrado tasas de crecimiento fenomenales. Parecía una enorme potencia que potencialmente iba a superar a los Estados Unidos. Pero después de algunos años de tasas de crecimiento cero en la década de 1990, la gente comenzó a pensar que esta podría ser una situación más permanente de lo que habíamos anticipado.
El estallido de la burbuja inmobiliaria produjo muchas empresas zombis, como se las conocía, que tenían muchas más deudas que activos, pero al mismo tiempo eran demasiado grandes para quebrar. Estas fueron algunas de las empresas más grandes de Japón. Las empresas endeudadas estaban empleando personas e impulsando al país.
Durante un período de casi treinta años desde principios de la década de 1990, Japón no experimentó inflación. La gente lo ha descrito como una economía completamente comatosa. Hubo un nivel de crecimiento muy bajo, mucho más bajo que antes. Sorprendentemente, el precio de algo en 1990 a menudo sería exactamente el mismo en 2015.
El paso del crecimiento económico acelerado al estancamiento significó que hubo un fuerte cambio hacia el enfoque en los problemas sociales. Esos problemas llegaron a un punto crítico por dos grandes crisis.
Uno fue el gran terremoto de Kobe de 1995, que ocurrió en una parte muy industrializada y urbanizada de Japón, casi presagiando lo que se predice que sucederá en Tokio en las próximas dos décadas. Tokio ha tenido terremotos masivos regulares en el pasado, y ahora ha pasado un tiempo desde el último, por lo que definitivamente está en la agenda para uno en la vida de la mayoría de las personas.
En segundo lugar, hubo un ataque con gas sarín por parte de la secta Aum Shinrikyo en el metro de Tokio en 1995, que mató a un par de docenas de personas. Eso era algo que nadie esperaba, en lo que se consideraba una sociedad muy armoniosa.
Había otros problemas sociales, como tasas de natalidad muy bajas combinadas con esperanzas de vida muy altas. En lugar de la pirámide demográfica familiar, con muchos jóvenes y un nivel superior mucho más pequeño con menos ancianos, la estructura demográfica de Japón se parece más a una columna, porque hay muy pocos jóvenes y muchos ancianos. Eso tiene un gran impacto económico.
En términos de empleo, es interesante reflexionar sobre estos temas en relación con Occidente, porque algunos de los problemas a los que se ha enfrentado Japón durante los últimos treinta años son problemas que los países occidentales están empezando a afrontar ahora. Las situaciones no son exactamente las mismas: por ejemplo, hay una inflación masiva en Occidente en este momento, más del 10 por ciento en algunos países, mientras que en Japón, es solo alrededor del 3,5 por ciento. Aunque eso se considera muy alto para los estándares japoneses, sigue siendo una cifra que pondría celosa a la gente en los Estados Unidos o el Reino Unido.
Sin embargo, ciertamente se pueden establecer paralelismos, ya que los países occidentales enfrentan el desafío de las economías de bajo crecimiento y las consecuencias de la relajación monetaria masiva. La relación deuda/PIB en Japón es extraordinaria, mucho más alta incluso que la de Grecia en el punto álgido de la crisis económica griega. La proporción es actualmente de casi el 270 por ciento, y las autoridades japonesas siguen imprimiendo dinero.
La población de Japón se ha estancado, lo que también estamos viendo hoy en los países occidentales. Los servicios sociales también se han estado desmoronando desde la década de 1990. Muchos de los problemas con los que Japón ha estado lidiando durante algún tiempo ahora están afectando a Occidente de formas muy interesantes.
Sin embargo, es importante recordar que nada de esto ha generado tanta protesta social como cabría esperar. No ha habido un movimiento anticapitalista muy fuerte o un movimiento por la igualdad de género. Hay un poco más de movimiento por los derechos de los homosexuales.
Las perspectivas de empleo de los jóvenes son cada vez peores, pero todavía no se ve mucha gente saliendo a la calle, ciertamente no en comparación con la agitación social de los años 50 y 60, cuando a veces podía haber un millón de personas en la calle. calles que protestan contra el imperialismo estadounidense, por ejemplo. En ese sentido, el estallido de la burbuja económica alrededor de 1990 fue un importante punto de inflexión, no solo económico, sino también social y político.
Fuente: jacobin.com