Fotografía de Nathaniel St. Clair
“¿Estás solo esta noche?” Si eres un estudiante de último año, probablemente lo seas, según Carla Perissinotto, doctora y profesora de medicina en la Universidad de California en San Francisco. Perissinotto se especializa en medicina interna, medicina paliativa y geriatría. Recientemente, hizo una presentación de powerpoint en San Francisco Village, una organización y una comunidad extendida para ancianos que depende de voluntarios y donaciones que existe desde 2009 y sigue creciendo.
“Cuatro de cada cinco adultos mayores dicen que se sienten solos”, dijo Perissinotto a la audiencia en persona y en línea que se había reunido para escucharla hablar sobre COVID, aislamiento y soledad.
“Ahora más personas están en peligro por el aislamiento y la soledad que por COVID”, agregó. Según Perissinotto, las personas mayores aisladas y solitarias corren el riesgo de deterioro de la salud y muerte. Tienen índices más altos de insomnio, depresión y ansiedad que otros que no tienen la edad que ellos tienen. “El aislamiento social es tan malo para ti como fumar cigarrillos”, explicó Perissinotto.
El aislamiento y la soledad no son temas nuevos, pero recientemente llamaron la atención de la “comunidad de la salud”. Todavía hay mucho que aprender. “Cuando pongo el aislamiento y la soledad como la causa de la muerte, me hacen retroceder”, dijo. Parte de lo que tenía que decir iba en contra de las percepciones comunes. “La gente solitaria está casada y la gente casada está sola”, señaló.
El Dr. Perissinotto no era todo pesimismo. Instó a los miembros de la audiencia a compartir sus sentimientos y experiencias y no avergonzarse de ellos. “Estar solo no es culpa de nadie”, dijo. “Si te sientes excluido, eso es aislamiento”. Instó a los ancianos a “individualizar su situación y necesidades, estar conectados, reconocer su propia importancia y buscar el apoyo de sus compañeros”.
Algunos ancianos tienen la sensación de que el tiempo se acaba y que sus relojes biológicos están corriendo más fuerte y más rápido que nunca. Se preguntan cómo pueden crear redes en el tiempo que les queda. Es importante no sentirse desesperado.
Después de su charla, los miembros de la audiencia se abrieron y hablaron sobre ellos mismos, sus desafíos y oportunidades. Perissinotto entregó su tarjeta con información de contacto, y recomendó el “aviso” del Cirujano General que llama la atención sobre la “crisis de salud pública de soledad, aislamiento y falta de conexión en nuestro país”. Asesoramiento del Cirujano General sobre nuestra epidemia de soledad y aislamiento – PDF. También recomendó un artículo reciente del New York Times titulado “¿Puede la medicina curar la mente solitaria?” Es una buena pregunta y deberá responderse lo más completamente posible y tan pronto como sea posible. Después de todo, hay vidas en peligro.
Source: https://www.counterpunch.org/2023/07/21/covid-isolation-and-loneliness-a-brief-report/