Gritos de “Sin contrato, no hay paz”, redoble de tambores y una estridente banda perforaron la ciudad normalmente tranquila y tonificada de Beverly Hills, California, mientras 250 trabajadores del hotel formaban piquetes en el lujoso Waldorf-Astoria el 26 de julio.
La multitud, principalmente latina, luego marchó varias cuadras por Wilshire Boulevard para hacer piquetes en la entrada del elegante hotel Beverly Wilshire, rodeando Porsches, Cadillac SUV negros y un Mercedes Maybach que transportaba a un pug aterrorizado.
La acción de Beverly Hills fue parte de la tercera ola de huelgas contra sesenta y dos hoteles en el sur de California luego de que expiraran los contratos el 30 de junio. La estrategia de huelgas continuas apunta a segmentos de la ciudad, en lugar de que todos los trabajadores abandonen sus trabajos a la vez. La primera ola se centró en los hoteles del centro a partir del 2 de julio; la segunda ola golpeó hoteles cerca del aeropuerto de Los Ángeles. Después de una pausa de una semana para las negociaciones que eventualmente se estancaron, la tercera ola apuntó a hoteles en Beverly Hills, Hollywood, West Hollywood, cerca de Pasadena y Glendale, y el condado de Orange al sur.
Los trabajadores están pidiendo aumentos para afrontar los crecientes costos en el área de Los Ángeles, particularmente los alquileres. Los Ángeles tiene algunos de los costos de vivienda más altos del país, y los propietarios están aumentando los alquileres y avanzando con los desalojos a medida que se eliminan gradualmente las protecciones pandémicas para los inquilinos.
El sindicato propone un aumento salarial inmediato de $5 por hora y un aumento anual de $3 por hora durante dos años. Las empresas hoteleras contraofrecieron $2,50 la hora durante el primer año y un aumento de $6,25 durante cinco años. Los hoteles también buscan trasladar algunos de sus costos de salud y pensiones a los trabajadores.
Los costos de vivienda en Los Ángeles han obligado a muchos trabajadores de hoteles a mudarse lejos de la ciudad. En una encuesta sindical de sus trabajadores, el 53 por ciento dijo que se han mudado en los últimos cinco años, o que se mudarán pronto, debido al aumento de los costos de vivienda.
Olga Sánchez, ama de llaves en el Beverly Hills Hilton durante treinta y cuatro años, se mudó a Sylmar, en el extremo norte de la cuenca de Los Ángeles. “Simplemente no puedo permitirme Los Ángeles”, dijo. Viaja noventa minutos en cada sentido.
Algunos trabajadores del hotel viajan incluso más lejos. Gladis Avila, ama de llaves en el Hotel W en Hollywood, solía caminar cinco minutos desde un apartamento de Hollywood hasta su trabajo de limpieza hasta que el fuerte aumento de la renta la obligó a irse. Ella y su esposo finalmente compraron una casa en Victorville, una comunidad desértica a noventa millas al noreste de Los Ángeles. Ávila gasta de una a tres horas viajando en cada sentido y $750 al mes en gasolina. “Es un sacrificio”, dijo.
La necesidad de una mayor paga por el aumento de los costos de la vivienda es un pilar de las negociaciones del sindicato, explicó Zoila Margarita Ramos, delegada sindical y ama de llaves durante treinta y cuatro años en el Fairmont Century Plaza en Century City, una comunidad adyacente a Beverly Hills.
También está en huelga para preservar los planes de pensiones y de salud. “Estoy a punto de jubilarme y quiero tener estos para poder sobrevivir”, dijo Ramos. Ella quiere que todos los trabajadores del hotel se “jubilen con dignidad”.
Muchos trabajadores también se quejaron del aumento de la carga de trabajo tras la pandemia. Los hoteles volvieron a contratar solo a algunos de sus trabajadores despedidos, lo que obligó a un personal más reducido a trabajar más duro para cubrir el vacío.
Algunos hoteles abandonaron la práctica de limpiar las habitaciones todos los días y, en cambio, las repararon después de que los huéspedes se marcharon, lo que hizo que las habitaciones fueran más difíciles de limpiar. “Es un desastre lo sucios que están entonces, pero tenemos el mismo cupo diario”, explicó Ávila.
Solo un hotel, el Westin Bonaventure de 1.300 habitaciones en el centro de Los Ángeles, firmó un contrato antes del vencimiento del 1 de agosto. Los funcionarios sindicales se apresuraron a señalar que si el hotel más grande de la ciudad está dispuesto a firmar, otros también pueden hacerlo.
El copresidente del Local 11, Kurt Petersen, enfatizó este punto en un mitin en Beverly Hills: “Si el Bonaventure, a $200 la noche, puede firmar un trato”, dijo a la multitud, “entonces los hoteles que cobran $1,000 la noche pueden firma este acuerdo también”.
El sindicato dice que los hoteles están repletos de dinero y ganancias de ayuda por la pandemia y pueden darse el lujo de dar aumentos a los trabajadores. María Hernández, una vocera del sindicato, dijo que durante la pandemia, los hoteles del área de Los Ángeles recibieron $15 mil millones en rescates federales, y nada de este dinero se destinó a los trabajadores.
Según el sindicato, el turismo aumentó en 2023 y las ganancias hoteleras en el área de Los Ángeles superaron los niveles previos a la pandemia. Al igual que el Bonaventure, los hoteles podrían darse el lujo de firmar “si quisieran”, dijo Hernández. Ella atribuye la negativa del hotel a dar a los trabajadores un salario decente a “simple codicia”.
El Local 11 representa a treinta y dos mil trabajadores de hoteles en el sur de California y Arizona; aproximadamente la mitad de estos miembros tienen contratos vencidos.
El sindicato dice que tiene la intención de levantar los bajos estándares de los trabajadores de servicios mientras Los Ángeles se prepara para la Copa del Mundo en 2026 y los Juegos Olímpicos en 2028. “Estamos listos para dar la bienvenida a millones a la región, y tenemos la intención de aprovechar el momento para garantizar lugar en el auge económico que se avecina”, dice Hernández.
Fuente: jacobin.com