A fines de julio, la Copa Mundial Femenina de la FIFA comenzó cuando el equipo de Australia, las Matildas, se enfrentaron a Irlanda. En los días previos al partido, solo había indicios en el distrito comercial central de Sydney de que estaba a punto de celebrarse un gran evento deportivo internacional. Los medios de comunicación apenas habían promocionado la competencia y, como lo describió un comentarista, “apenas había una pizca de emoción en el aire”. Fue emblemático del abandono del deporte femenino.
Apenas tres semanas después, las Matildas han transformado sensacionalmente el panorama deportivo de Australia con su victoria de cuartos de final el 13 de agosto contra Francia.
Ahora, en la víspera de la semifinal de Matildas el 16 de agosto contra Inglaterra, hay una electricidad en el aire que solo puede generar un torneo internacional de fútbol. Gracias a las brillantes actuaciones de artistas como Mary Fowler, Hayley Raso y Mackenzie Arnold, el fútbol femenino se ha disparado desde la periferia hacia el centro.
De hecho, si las Matildas ganan, existe una posibilidad real de que todos tengamos un día libre en su honor. Será una victoria histórica para el deporte femenino y emblemática de la habilidad de las Matildas, su compromiso con la solidaridad y su posición abierta contra el sexismo.
El fútbol nunca ha sido realmente una parte aceptada del panorama deportivo australiano. Históricamente, luchó para competir con el fútbol y el rugby australianos. Esto se debió en parte al racismo establecido que consideraba al fútbol como un deporte reservado para los inmigrantes europeos.
También se debió a que el fútbol simplemente no encaja con la tradición ultramacho de correr a toda velocidad contra otro jugador, derribarlo y llamarlo suave si no se levanta y te devuelve el golpe. Con algunas honrosas excepciones, el fútbol masculino no ha desafiado estas actitudes regresivas, sino que las ha acomodado.
Robbie Slater, exjugador del equipo masculino australiano, los Socceroos, y ahora comentarista de Fox Sports, es un buen ejemplo. En 2022, el delantero estrella de Matildas, Sam Kerr, rompió el récord de Socceroo Tim Cahill de más goles marcados por un jugador australiano en la competencia internacional. Slater escribió un artículo en el Telegrafo diario argumentando que debido a que ella es una Matilda, no una Socceroo, el logro de Kerr es “no igual”, como si un gol en el fútbol femenino valiera literalmente menos que el de un hombre.
El sexismo de Slater no es una aberración. En cambio, refleja un statu quo misógino que se mantiene tanto a nivel local como en los niveles más altos del fútbol internacional.
En los primeros años de Matilda, los jugadores tenían que lavar su propia ropa y repartir volantes para atraer al público. De hecho, el juego femenino estaba tan marginado que en 2015, los contratos del equipo, valorados en la línea de la pobreza, en AU $ 22,000, habían caducado, dejando a las jugadoras sin pago y sin seguro médico. Las Matildas hicieron huelga durante dos meses para salvar su carrera futbolística y exigir convenios colectivos que les dieran la paridad salarial con el equipo masculino, demanda que finalmente ganaron en 2019.
Las Matildas también han llevado su compromiso con la solidaridad y contra el sexismo al escenario mundial. en un video producido por su sindicato, Professional Footballers Australia, los jugadores relatan batallas anteriores contra la FIFA, como una en 2015, cuando la liga trató de obligarlos a jugar en campos con césped artificial.
Al extender su llamado a la solidaridad a las 736 futbolistas que compiten en la Copa Mundial Femenina, la centrocampista Tameka Yallop explica que “la negociación colectiva nos ha permitido asegurarnos de que ahora tenemos las mismas condiciones que los Socceroos”. Como ella señala, hay “una excepción: la FIFA seguirá ofreciendo a las mujeres solo una cuarta parte del premio en metálico que a los hombres por el mismo logro”.
Es este tipo de realidad discriminatoria la que sustenta actitudes como la de Robbie Slater. Y es el compromiso de las Matildas de unirse y hablar lo que explica su popularidad.
De hecho, el 13 de agosto demostró que las Matildas tienen el peso abrumador del apoyo popular de su lado. El público australiano llenó Federation Square, los estadios y los pubs locales al máximo para ver el partido, mientras que millones más lo vieron en casa o en sus teléfonos inteligentes. Con un estimado de 4,17 millones de espectadores en toda Australia, los cuartos de final contra Francia fueron el evento televisivo más visto en Australia desde que Cathy Freeman ganó la carrera de cuatro mil metros en los Juegos Olímpicos de 2000.
Se dice que el juego mundial une a las personas a través de fronteras aparentemente insuperables. El éxito de Matilda lo ha demostrado con casi todos animándolos. Sin embargo, cuando se trata de crear un día festivo para celebrar la victoria de Matildas en la Copa Mundial, las divisiones de clase son tan claras como el agua.
Los propietarios de pequeñas empresas en particular se han vuelto locos ante la perspectiva, recordándonos que “las vacaciones nos cuestan dinero”, ya sea porque se detiene el trabajo o porque los empleadores están obligados a pagar multas a los trabajadores por trabajar en las vacaciones. Paul Zahra, director ejecutivo de la Asociación de Minoristas de Australia, se ha quejado de que Australia ya tiene una serie de días festivos basados en deportes, y que uno más dejará a las empresas sin dinero.
Los partidos de la Coalición se han apresurado a su lado, a pesar de que el sábado, el deshonrado exlíder de los Nacionales, Barnaby Joyce, logró ver el partido equivocado. Mientras millones de personas en todo el país veían la victoria de Matildas contra Francia, Joyce se encontró viendo la repetición de un partido amistoso que jugaron en julio por accidente. Mientras tanto, en un movimiento que seguramente impulsará la decaída popularidad de su partido entre las mujeres, el líder liberal Peter Dutton calificó la demanda de vacaciones como un “truco” y un “viaje del ego” que podría costar hasta $2 mil millones.
El argumento empresarial en contra de un día festivo es más que un poco hipócrita. Desde que se redujeron las tasas de penalización en 2017, las empresas han disfrutado de reducciones significativas en sus facturas salariales de días festivos. Y las Matilda han impulsado la economía nacional en al menos $7,600 millones, que se destinarán principalmente al comercio minorista y los viajes.
En cualquier caso, estamos en una crisis del costo de vida. ¿Dónde están estos héroes frugales cuando los trabajadores se ven afectados por el aumento de los servicios públicos y las facturas de las compras, o el aumento de los alquileres y los pagos de la hipoteca?
Por el contrario, el Partido Laborista ha recogido la demanda de un día festivo, pero solo con abundantes disculpas, advertencias y apelaciones a la difícil situación del propietario del negocio. Por ejemplo, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minn, impulsó un feriado público y un desfile, pero no el día después de la Copa del Mundo, porque sería demasiado perturbador. Y no si las Matildas pierden, porque no valdría la pena elogiar el esfuerzo del equipo si se quedan cortos.
Otros primeros ministros laboristas se han mostrado aún más reacios a comprometerse. El gobierno de Australia Meridional ha sugerido que el estado puede no seguir el ejemplo de Nueva Gales del Sur al conceder un día festivo, sino que, en cambio, aumentará la financiación de los deportes femeninos de base en 18 millones de dólares. Los primeros ministros laboristas de Victoria y Queensland, Daniel Andrews y Annastacia Palaszczuk, han adoptado un enfoque más cauteloso, alegando que no quieren hechizar a las Matildas. A riesgo de sonar como un cínico, no puede evitar pensar que simplemente no quieren prometer a los trabajadores un día libre.
Afortunadamente, sin embargo, es un punto discutible. El sólido sistema federal de Australia garantizará que el primer ministro Anthony Albanese, que ha respaldado el impulso de las vacaciones, ponga en forma a sus colegas estatales y nos consiga esas vacaciones.
Sin embargo, plantea una pregunta: si es tan fácil anular a los estados, ¿por qué se niega a obligarlos a poner un tope a los aumentos de alquiler?
Si ganan las Matildas, deberíamos tener un día festivo y deberíamos impulsar la financiación del deporte femenino. Cada político y empresario que no está de acuerdo es un aguafiestas y un sinvergüenza. Y lo que es más importante, después de que nos hayamos vuelto locos celebrando, deberíamos hacer un balance del logro monumental que está sucediendo ante nuestros ojos.
El éxito de Matilda no está garantizado. Son héroes nacionales, y son héroes que entienden que los trabajadores deben mantenerse firmes y unidos contra la discriminación y la explotación a manos de sus jefes. Las Matildas son huelguistas dentro y fuera del campo, y abiertamente opositoras al sexismo. Son la antítesis del machismo y el conservadurismo que ha plagado los deportes australianos, y con cada victoria, desafían otro prejuicio establecido.
Esta noche, los ‘Tillies se enfrentan a nuestro viejo rival, Inglaterra. Y aunque es un rival más, la selección inglesa sí que cuenta con el apoyo del jefe de Estado de Australia, el rey Carlos III. Habiendo ganado la Eurocopa Femenina de la UEFA 2022, las Lionesses son el único equipo nacional de Inglaterra en ganar un trofeo internacional importante desde que el equipo masculino ganó allá por 1966.
Dirigidos por jugadores como Chloe Kelly del Manchester City, serán difíciles de superar. Es por eso que el ex futbolista Craig Foster tiene toda la razón al señalar que una victoria de Matildas contra Inglaterra hablará de la creciente necesidad de una república australiana.
El que gane mañana jugará contra España, cuyos jugadores se declararon en huelga contra su entrenador el año pasado, pidiendo su dimisión. La Real Federación Española de Fútbol respaldó al técnico, y ahora los jugadores se niegan a celebrarlo con él. Por eso, si pierden las Matildas, la posición internacionalista correcta de los socialistas australianos es apoyar a España.
Fuente: jacobin.com