En 2023, los trabajadores de la educación de todo el país están mostrando sus músculos. El Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) ha sido un faro militante y conectado con la comunidad durante más de una década: creíble, unido para la acción directa y ganando poder hasta el punto de que uno de sus ex organizadores principales, Brandon Johnson, fue recientemente elegido alcalde. En Los Ángeles, United Teachers of Los Angeles (UTLA) está dirigida por un caucus centrado en la lucha de clases y la justicia social, que hace huelga cuando es necesario, y sus miembros se solidarizaron recientemente con el personal escolar no docente para obtener mejoras en sus contratos. así como aumentos por encima de la inflación. También se formaron huelgas de trabajadores de la educación en otros lugares, incluso entre el personal escolar en Oakland, los trabajadores universitarios en las universidades de Temple y Rutgers y los conductores de autobuses escolares en Alaska.
Las cosas son diferentes en la ciudad de Nueva York, y no es por falta de un antagonista. A pesar de su schtick de clase trabajadora, el alcalde Eric Adams es abiertamente hostil a los sindicatos municipales, incluida la Federación Unida de Maestros (UFT), el sindicato que representa a casi doscientos mil empleados de las escuelas públicas de la ciudad. En negociaciones recientes, hizo una oferta inicial de un aumento del 1,5 por ciento y exigió una jornada laboral más prolongada a los maestros.
Esta postura no es exactamente sorprendente. Adams ha hecho carrera alineándose estrechamente con los intereses corporativos. Su administración está llena de antiguos “reformadores” de la educación de la era de Michael Bloomberg que están en contra de los sindicatos y del sector público; incluso se unió a una iniciativa a favor de las escuelas chárter con el propio Bloomberg durante su primer año en el cargo. El alcalde Adams es claramente un enemigo de la educación pública y de los trabajadores de la educación pública.
Sin embargo, la oposición de la UFT al alcalde ha resultado débil. El sindicato no ha ido a la huelga en casi medio siglo, y los miembros han estado en gran medida desorganizados e inmovilizados, mientras que la UFT se protege de sus apuestas para obtener ganancias a través de conexiones políticas. Debido al creciente descontento de las bases, el sindicato preparó una “campaña” de contratos un poco más agresiva pero aún en gran medida performativa y desorganizada, pero solo pudo empujar a Adams para que les diera un aumento anual promedio de 3 a 3.5 por ciento, aún mucho más bajo. que la inflación.
En general, los nuevos acuerdos contractuales de la UFT no han logrado mejoras importantes para los trabajadores de la educación. El sindicato publicó una letanía de medidas consultivas y recomendadas aseguradas en las negociaciones, pero estas medidas son de poca o ninguna sustancia. Y además de las escalas salariales por debajo de la inflación, el sindicato acordó continuar con las devoluciones de atención médica, además de programas de aprendizaje remoto sin parámetros contractuales sobre el tamaño de las clases (Adams ha dicho que cree que cuatrocientos estudiantes podrían caber en clases virtuales).
Se descuidan otras de las demandas más apremiantes de los trabajadores escolares, como más consejeros o cargas de trabajo reducidas, el tipo de demandas que los maestros en otras ciudades han presentado recientemente. Si bien las devoluciones de atención médica técnicamente no están en el contrato de UFT, sino más bien a través del Comité Laboral Municipal (MLC) del sector público de la ciudad, la UFT es un miembro destacado del MLC e incluyó una carta que establece su colaboración con la ciudad en atención médica. ahorro como apéndice en su último contrato.
En total, los acuerdos contractuales de UFT de 2023 plantean la pregunta: ¿Por qué no luchar más duro retrasando el acuerdo, organizando a los miembros de manera más amplia y profunda y elevando sus acciones hacia la preparación para la huelga?
Un argumento común contra un giro militante de la UFT es que el estado de Nueva York tiene una ley laboral draconiana, la Ley Taylor, que hace que las huelgas del sector público sean ilegales y punibles. Sin embargo, otros estados tienen leyes similares o incluso más duras, y estas no han impedido que otros sindicatos, como la “ola estatal roja” de trabajadores escolares a partir de 2018, utilicen acciones laborales “ilegales” como la huelga. La ley del estado dificulta la huelga, pero está lejos de ser imposible.
Otro argumento común contra la militancia de la UFT es que la ciudad de Nueva York tiene un financiamiento marginalmente mejor para las escuelas y paga a los trabajadores escolares que muchas otras metrópolis importantes. Pero la financiación y los salarios siguen siendo escasos en comparación con los distritos suburbanos prósperos cerca de la ciudad. Como resultado, los maestros de la ciudad de Nueva York generalmente están económicamente obligados a seguir viviendo como inquilinos de cheque a cheque en una de las ciudades más caras del mundo.
Frente a un liderazgo de la UFT desinteresado en confrontar al establecimiento político y comercial de la ciudad, la mejor esperanza es que la creciente oposición progresista en el sindicato continúe organizándose y desarrollándose, similar a lo que ocurrió en CTU y UTLA y en United Auto Workers and Teamsters. . La UFT y su partido gobernante, el Unity Caucus, surgieron en la década de 1960 luego de las purgas de la era McCarthy del predecesor de la UFT, el Sindicato de Maestros, que había estado estrechamente alineado con los movimientos sociales comunitarios. Los líderes del Unity Caucus de la UFT eran anticomunistas liberales que eran abiertamente hostiles a gran parte de la política del movimiento social de la década de 1960, más infame en la feroz oposición del presidente de la UFT, Al Shanker, al control de las escuelas de la comunidad negra en la huelga de Ocean Hill-Brownsville de 1968.
Si bien la UFT usó acciones de huelga a lo largo de la década de 1960 para establecer el poder, en la década de 1980 se había convertido en una burocracia masiva y en un colaborador cercano del gobierno de la ciudad, una estrategia que ha mantenido incluso cuando los gobiernos de las ciudades han ignorado rutinariamente las condiciones de los miembros. voces y bienestar. La propia voluntad de los líderes de la UFT de promocionarse a sí mismos como árbitros de las cuestiones escolares y contractuales a menudo ha dejado a los miembros de base desvinculados durante las luchas por contratos y la organización escolar.
La organización de base independiente en la UFT y la oposición al gobernante Unity Caucus crecieron durante la pandemia de COVID-19, lo que llevó a los maestros a votar más del 42 por ciento por la gran lista de oposición que se hace llamar Unidos por el Cambio, lo que indica un cambio de liderazgo. eventualmente podría ser posible después de más de sesenta años de control de Unity. Los caucus de la oposición ganaron todos los escaños ejecutivos de la junta de la escuela secundaria y casi ganaron también los escaños de la escuela intermedia.
El caucus gobernante también perdió algo de terreno entre sus partidarios más fuertes, los jubilados, que votaron menos abrumadoramente que nunca por los titulares, probablemente en gran parte debido a los acuerdos secretos de la UFT para generar ahorros en atención médica para la ciudad, que hasta ahora han afectado principalmente jubilados Esto posiblemente explique por qué los líderes de la UFT, a pesar de mantener las negociaciones cerradas y opacas para los miembros de base, sintieron la necesidad de adoptar una postura hacia una lucha contractual mayor que la que tuvieron en los ciclos de negociación más recientes.
La UFT organizó “Equipos de Acción por Contrato” (CAT) en las escuelas donde los miembros estaban dispuestos, un movimiento necesario en cualquier campaña de contrato decente. Pero el sindicato fracasó en hacer un esfuerzo agresivo para llegar a los capítulos no organizados, y los equipos del CAT no fueron más allá de acciones como fotos de solidaridad, “work-ins”, volantes a los padres y algunos mítines tibios. Estas acciones son cruciales para la participación de los miembros pero, tal como las llevó a cabo la UFT, no fueron suficientes.
El sindicato no se movilizó para más acciones de confrontación como las de UPS Teamsters este año durante sus propias negociaciones contractuales. No informó a los miembros, incluido su propio comité de negociación de quinientas personas, sobre lo que se exigía exactamente en la mesa de negociaciones. Lo que es más importante, no logró organizarse de manera significativa con otros sindicatos municipales o incluso con otros trabajadores escolares representados fuera de la UFT, como auxiliares escolares, trabajadores de la cafetería o agentes de seguridad. Todo esto contrasta fuertemente con Los Ángeles y Chicago, donde en los últimos años los sindicatos se declararon en huelga. junto a Locales del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio (SEIU) que representaron títulos no docentes en las escuelas para obtener victorias contractuales para todos.
Sin ninguna alianza de este tipo, la UFT se colocó en una posición débil, alegando que se vería obligada a seguir el patrón de negociación del primer local en hacer un contrato con la ciudad, lo que significa que la negociación de un sindicato municipal debería seguir los mismos patrones salariales dados a los demás gremios municipales que han firmado contratos recientemente.
Y así fue. El Consejo del Distrito 37 recibió un aumento del 3 por ciento, el MLC aprobó las devoluciones de atención médica para que continuaran, y la UFT no estaba preparada para ser dura con la ciudad, lo que llevó a la ciudad a publicar un calendario escolar que recortó los días festivos y amplió el cantidad de días hábiles en el año sin consultar a la UFT antes del lanzamiento. El liderazgo les dijo a los miembros de la UFT que se movilizaran, pero nunca supieron las demandas reales que se les pedía respaldar.
La UFT representa muchos títulos diferentes y negocia muchos contratos diferentes. Los paraprofesionales y varios otros títulos siguen estando insuficientemente compensados o protegidos. Los consejeros carecen de topes de casos de cualquier tipo, y mucho menos mandatos contractuales para aumentar la dotación de personal, que existen en los contratos recientes de los sindicatos en Los Ángeles y en otros lugares. Todos los títulos recibieron aumentos salariales bajos (que, nuevamente, equivalen matemáticamente a recortes dado el ritmo de la inflación), y las concesiones de atención médica ya estaban listas.
El sindicato al menos aseguró un pago retroactivo muy necesario para el año pasado sin aumentos debido a un contrato vencido, más un bono de firma de $ 3,000 que DC37 acordó y se ofreció a los miembros de UFT y a todos los empleados de la ciudad para tratar de satisfacer tanto la necesidad económica como la frustración. . Como era de esperar, dadas las costosas condiciones de vida en la ciudad y la falta de una campaña de contrato contundente y coherente, la mayoría de los títulos votaron a favor de su contrato por un margen de 3:1.
Dado que los miembros necesitan materialmente un aumento salarial de cualquier tipo, es probable que muchos consideren que dar su consentimiento al acuerdo es una necesidad económica inmediata o inevitable, o ambas cosas. La práctica de UFT/Unity de sofocar el debate y la representación de la oposición crea una atmósfera en la que el statu quo se considera intachable.
La única voz firmemente en su propia supermayoría en contra del contrato fue la unidad de negociación que representaba a los terapeutas físicos y ocupacionales (OT/PT), personal de enfermería, audiólogos y supervisores de terapeutas. Se espera que tengan títulos avanzados, estos títulos no reciben ni el pago ni las protecciones que reciben los maestros de aula. El grupo, OT/PTs for a Fair Contract, lideró una campaña exitosa de “Vote No” en 2018, luego ganó el control del liderazgo de su capítulo y ahora continúa presionando al liderazgo de UFT para que renegocie con la ciudad.
Desafortunadamente, el liderazgo de Unity parece contentarse con avergonzar a los líderes de la oposición, alegar que no se pueden obtener ganancias con la ciudad y presionar para una nueva votación inmediata en los mismos términos que los miembros ya han dejado en claro que encuentran inaceptables.
La solución de la UFT al voto en contra del acuerdo tentativo para este capítulo fue dividir el capítulo en subgrupos y hacer que cualquier subgrupo específico que votó en contra volviera a votar en sus contratos. La razón fue que algunos grupos apoyaron el contrato en el conteo de votos (por ejemplo, los supervisores, que recibieron aumentos salariales del 14 por ciento que hicieron que su escala salarial fuera paralela a la del personal, como los consejeros escolares). La dirección de la UFT consideró que un voto afirmativo era la única respuesta aceptable.
Según los miembros del subgrupo más grande, los terapeutas físicos y ocupacionales, los líderes de la UFT les han dicho que no volverán a la mesa de negociaciones en el corto plazo. En respuesta, la líder electa del capítulo OT/PT, Melissa Williams, renunció en protesta.
El ciclo del contrato no concluirá por completo hasta que estos trabajadores finales decidan que han recibido su representación justa, lo que podría ser difícil de encontrar. Esta falta de democracia es precisamente un síntoma de la debilidad de la UFT en comparación con las membresías de base sólidas y comprometidas con los miembros en Los Ángeles, Chicago, Oakland y otros lugares. Mientras el liderazgo de la UFT descuide educar y organizar a sus miembros o formar lazos más estrechos con las comunidades, los trabajadores escolares de la ciudad de Nueva York no podrán unirse a las filas de los sindicatos de maestros que luchan por promover el bien público.
Fuente: jacobin.com