A los trabajadores culturales se les ha dicho durante mucho tiempo que el prestigio de trabajar en museos y galerías compensa sus bajos salarios y la falta de beneficios. Pero a raíz de la pandemia de Covid-19, muchos rechazan ese mensaje. En los últimos dos años y medio, el proceso de sindicalización en el mundo del arte ha expuesto los entornos laborales tóxicos en muchas instituciones y ha revelado salarios sorprendentemente bajos en todo el sector laboral a medida que el costo de vida continúa aumentando. Ahora, existe un importante movimiento de sindicalización en el sector del patrimonio cultural, con más de treinta museos en los EE. UU. actualmente en diversas etapas de organización.
El 8 de agosto, después de dos años de negociaciones, el personal del Museo Guggenheim de la ciudad de Nueva York se convirtió en el último en ratificar su primer contrato con una abrumadora mayoría del 97 por ciento. La Unión Guggenheim consta de 150 miembros del personal en todos los departamentos, incluido el servicio de visitantes, educación, curaduría, administración y otros departamentos. El sindicato comenzó a organizarse por primera vez en el otoño de 2021 bajo el Local 2110 de United Auto Workers (UAW). Algunos aspectos destacados del primer contrato incluyen un aumento salarial mínimo del 9 por ciento durante los próximos dos años y medio, un aumento en las contribuciones de jubilación, cuatro semanas de licencia familiar pagada y financiamiento para capacitación profesional retroactivo al 1 de julio. Una gran victoria es que este contrato garantiza tarifas mínimas para empleados de tiempo completo y tiempo parcial.
El UAW ahora representa a los trabajadores en varios museos en la ciudad de Nueva York y en todo el noreste, incluidos el Whitney, el New Museum, Mass MoCA y otros, lo que demuestra la escala del movimiento de sindicalización de los museos. Y la tendencia no se limita a los trabajadores de los museos. En 2021, los manipuladores de arte y las facultades también se unieron al movimiento laboral cuando llegaron a su propio acuerdo de tres años con la Unión Internacional de Ingenieros Operadores (IUOE) Local 30.
El contacto del Guggenheim se produce en medio de uno de los períodos de mayor agitación en la historia del museo, que involucró grandes cambios en el liderazgo del público. Tras el anuncio de que Richard Armstrong dejaría el cargo este año, el museo no tiene un director permanente. Una controversia de 2020 hizo que Nancy Spector, la curadora en jefe en ese momento, renunciara en medio de acusaciones de racismo. Si bien una investigación independiente encontró que las denuncias presentadas contra Spector eran infundadas, el día en que se publicó el informe, Spector anunció su partida.
Los miembros del sindicato de museos de todo el país han tenido que negociar en circunstancias tensas con los administradores del museo. Al igual que en el Guggenheim, los miembros del sindicato del Museo de Arte de Filadelfia (PMA) también lucharon por su primer contrato en medio de controversias públicas, incluida una investigación interna de denuncias de acoso sexual contra un gerente, cuyo mal manejo obligó al director Timothy Rub a renunciar. e informes de abuso físico por parte de otro gerente. En el otoño de 2022, mientras la nueva directora Stacy Suda se adaptaba a su nuevo rol, los trabajadores de PMA iniciaron una huelga de tres semanas que prácticamente cerró el museo y amenazó con interrumpir su exitoso espectáculo de Matisse.
En octubre de 2022, el sindicato PMA finalmente ratificó un primer contrato con una mayoría del 99 por ciento. Las victorias del sindicato incluyeron un aumento del 14 por ciento en los salarios hasta junio de 2025, una reducción de los costos de atención médica, cuatro semanas de licencia por paternidad y un aumento en el salario mínimo por hora en el museo a $16,75. Sin embargo, en junio, muchos medios de arte informaron que PMA se había retractado de los aumentos salariales en el contrato. Esto provocó una petición en línea que hasta la fecha ha obtenido más de dos mil firmas y una queja formal del sindicato. Sin una resolución real a la vista, es evidente que un contrato no es la bala de plata para solucionar los problemas que han afectado a las instituciones culturales durante décadas. Los sindicatos tendrán que mantenerse activos y seguir organizándose durante los meses y años venideros.
En agosto, la PMA subió el precio de la entrada de $25 a $30, siguiendo los pasos de Whitney y Guggenheim. El Met también elevó su precio a $ 30 en 2022, aunque para los residentes de Tristate, la entrada se paga como desee. Entre estos aumentos de precios y las grandes dotaciones de los museos, sin duda pueden pagar salarios dignos para los trabajadores y, sin embargo, los salarios siguen siendo sorprendentemente bajos. Por contexto, una lista de trabajos reciente en el sitio web de Guggenheim para un Gerente Asociado de tiempo completo en Donaciones Institucionales y Asuntos Gubernamentales tiene un salario base de $ 55-60,000. El costo promedio de alquiler de un apartamento tipo estudio en la ciudad de Nueva York este año es de $3,300 por mes, lo que significa que una sola persona que aceptó el puesto de Guggenheim fácilmente podría terminar dedicándose 72 por ciento de sus ingresos para alquilar. La dotación del Guggenheim está valorada en 134 millones de dólares.
Es cierto que los museos y las galerías están bajo una presión inmensa, lidiando con las consecuencias del COVID-19, el aumento de la inflación y un mercado de arte internacional que fluctúa constantemente. Pero en el centro de todo siguen estando los artistas y trabajadores que hacen funcionar la industria. No se puede tener arte sin artistas, y museos y galerías sin trabajadores culturales que los integren. La transformación sistemática de la industria es una perspectiva a largo plazo, pero la sindicalización es la clave para lograr cambios de adentro hacia afuera.
Fuente: jacobin.com