Durante el año pasado y el cambio, los manifestantes de Stop Cop City de Atlanta se han preocupado principalmente por detener la construcción de un complejo masivo de militarización policial en un bosque al sureste de los límites de la ciudad. Pero el 14 de agosto, dirigieron su atención a otro asunto: el hecho de que el expresidente Donald Trump estaba a punto de ser acusado en Atlanta por intentar sabotear las elecciones presidenciales de 2020.
Los activistas aprovecharon la oportunidad para resaltar la naturaleza antidemocrática del proyecto Cop City. El expresidente no fue el único político que intentó suprimir el voto, dijeron en discursos afuera del edificio del condado.
“El mundo entero está mirando para ver qué sucede cuando un alcalde demócrata negro decide que quiere subvertir la democracia en la llamada ‘Meca negra’ de los Estados Unidos”, gritó la reverenda Keyanna Jones, miembro de la coalición religiosa que se opone. Ciudad de la policía. “¿No se está comportando exactamente como los mismos malos actores que vimos después de las elecciones presidenciales de 2020?”
Mientras tanto, varios agentes del alguacil del condado de Fulton en motocicletas, con sirenas a todo volumen, cabalgaron por la acera hacia los manifestantes para obligarlos a alejarse una cuadra, a una zona de libertad de expresión designada.
Desde la escalada de la pelea de Cop City a principios de este año, los funcionarios de Georgia han empleado una serie de tácticas represivas contra los manifestantes de tendencia izquierdista, una coalición flexible de personas que van desde grupos vecinales, organizaciones activistas y ambientalistas preocupados por la demolición del proyecto de un franja de la famosa copa de los árboles de Atlanta.
En enero, la policía mató a un ambientalista llamado Manuel “Tortuguita” Esteban Paez Terán disparándole al menos once veces durante una redada contra manifestantes en el bosque cerca de Cop City. El médico forense dictaminó que la muerte de Tortuguita fue un homicidio. Otros cuarenta activistas han sido arrestados y detenidos por cargos engañosos de terrorismo doméstico, incluidos los asistentes a un festival de música Stop Cop City.
Además, en mayo, la Oficina de Investigación de Georgia arrestó a tres activistas involucrados en el Fondo de Solidaridad de Atlanta, un fondo de ayuda mutua y fianza, por acusaciones de “fraude de caridad” y lavado de dinero debido a su esfuerzo por oponerse a Cop City. Sobre la base de esta narrativa de corrupción, el gobernador Brian Kemp dijo que el estado “rastrearía a todos los miembros de una organización criminal, desde soldados de a pie violentos hasta sus líderes indiferentes”.
Pero no son solo los gobernadores republicanos y la policía los que emplean tácticas turbias. Los activistas del movimiento Stop Cop City también señalan con el dedo a los demócratas que gobiernan la ciudad de Atlanta. En junio, después de un año de protestas públicas, el Concejo Municipal de Atlanta votó para gastar $30 millones adicionales en el proyecto, elevando la financiación total de la ciudad a $67 millones. Emitieron sus votos a pesar de que cientos de personas expresaron sus objeciones después de una reunión maratónica de quince horas.
Tras la votación del consejo de la ciudad, los organizadores optaron por emplear una táctica de democracia directa, lo que significa solicitar un referéndum que permita a los residentes de Atlanta votar sí o no sobre la derogación del contrato de arrendamiento de la propiedad a la Fundación de la Policía de Atlanta. Para desencadenar con éxito el referéndum, los activistas de Stop Cop City necesitan que más de setenta mil votantes firmen una petición para enviarla a la ciudad en un plazo de sesenta días.
Desde que comenzó el esfuerzo del referéndum a mediados de junio, dicen los organizadores, los funcionarios de la ciudad han tratado de retrasar el esfuerzo y socavar el proceso de recolección de firmas. El secretario municipal retrasó la certificación de la petición por semanas, y en la tarde del 16 de junio —el día en que el secretario les dijo a los activistas que regresaran a recoger el formulario de petición de firmas— las puertas del Ayuntamiento se cerraron temprano sin previo aviso.
Los abogados del movimiento respondieron presentando una moción para pedirle a un juez que obligue a la oficina del secretario a tomar medidas.
“Era un documento de una página”, dijo Kurt Kastorf, abogado de los organizadores del referéndum. “El hecho de que la secretaria se tomara un tiempo extremadamente largo para ejecutar su función estatutaria nos llevó a la preocupación de que esto era simplemente un intento de obstruir este proceso y tratar de agotarnos el tiempo”.
Además, los abogados de la ciudad han tratado de invalidar la campaña de petición en los tribunales. En respuesta a panadero v. atlanta, una demanda de cuatro residentes que viven cerca del sitio de Cop City que desafió el requisito de residencia para los encuestadores por motivos de la Primera Enmienda, la ciudad calificó la petición de “fútil” e “inválida”. La ciudad argumentó que el contrato de arrendamiento de la ciudad con la Fundación de la Policía de Atlanta para Cop City ya ha sido autorizado y no puede revocarse retroactivamente. Pero el juez de la corte de distrito de EE. UU. Mark H. Cohen falló en contra de la ciudad el 14 de agosto.
El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, personalmente ha puesto en duda la legitimidad de la campaña del referéndum y dijo durante una conferencia de prensa que el esfuerzo del referéndum sería “infructuoso si se hace con honestidad”. Mientras tanto, algunos encuestadores voluntarios denuncian haber sido hostigados por la policía y obligados a abandonar los espacios públicos y bajarse de las aceras.
El organizador de Stop Copy City, Kamau Franklin, fundador del grupo Community Movement Builders, dijo: “Es obvio para nosotros, según las declaraciones y acciones de la ciudad, y particularmente del alcalde Dickens, que la ciudad se opone completamente a permitir que se lleve a cabo la democracia. .”
A principios de agosto, el movimiento Stop Cop City obtuvo un nuevo aliado franco en la directora ejecutiva de King Center, Bernice King, quien citó a su padre, Martin Luther King Jr, en su discurso de 1957 “Danos la boleta” en una carta que pedía a los líderes de la ciudad de Atlanta para “ponerlo a votación pública”. Ella escribió:
La participación de la gente debe ser bienvenida. Atlanta no puede ser una ciudad que cierre los oídos a sus residentes más vulnerables, quienes han sido hechos así por políticas y prácticas históricamente discriminatorias, destructivas y antidemocráticas.
Incluso con los esfuerzos de supresión, los organizadores dicen que han recolectado 104,000 firmas de aquellos que también quieren ver a Cop City “sometida a votación pública”. Pero planean continuar recolectando firmas durante el próximo mes, parte de una extensión de sesenta días otorgada en panadero v. atlanta. Franklin dice que espera que la ciudad intente invalidar esas firmas para que el referéndum no llegue a la boleta electoral de noviembre o marzo.
El lunes, la secretaria municipal interina de Atlanta, Vanessa Waldon, anunció que la ciudad usaría un proceso llamado “verificación de firmas” para verificar la petición. Los expertos en derechos electorales han descrito este controvertido proceso como “brujería” y “la frenología de las elecciones”, alegando que con frecuencia resulta en que las firmas se descartan por diferencias mínimas en las firmas, privando a los votantes de sus derechos. En 2018, los demócratas de Georgia aplaudieron cuando la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) demandó con éxito al estado de Georgia por rechazar cerca de seiscientas papeletas de voto en ausencia por sospechas de discrepancias en las firmas. Ahora, la ciudad de Atlanta, dirigida por los demócratas, planea utilizar el mismo proceso defectuoso.
El senador demócrata Raphael Warnock condenó los intentos republicanos de desafiar los votos en las elecciones de Georgia y dijo: “Estamos en medio de un asalto total a la democracia y la libertad de voto”. Pero él y otros líderes del Partido Demócrata no han comentado sobre los funcionarios locales de Atlanta que buscan suprimir el referendo de Stop Cop City.
“No me sorprende que cuando no se salen con la suya, la ciudad de Atlanta, los políticos demócratas, ya sean negros o no, impedirán que las personas ejerzan sus derechos constitucionales”, dijo Franklin. Lamentó que ve sorprendentemente poca diferencia entre demócratas y republicanos en este tema. “Creo que están en la cama con corporaciones y desarrolladores. Su mayor preocupación es lo que esa gente quiere”.
Fuente: jacobin.com