David Sweeney, activista del movimiento antinuclear durante muchas décadas, trabaja para la Fundación Australiana para la Conservación y cofundó la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares (ICAN). Se sentó con James McVicar para hablar sobre los éxitos pasados y los desafíos presentes del movimiento antinuclear.
¿Cómo se involucró por primera vez en la campaña antinuclear?
Siempre tuve un interés desde hace mucho tiempo por la paz. Cuando crecí, se hablaba mucho de guerra nuclear y había un importante movimiento de protesta por el desarme nuclear. Yo era muy consciente de eso cuando era un joven estudiante de secundaria, pero me volví cada vez más consciente del papel de Australia en el comercio nuclear y del hecho de que poseemos un tercio del uranio del mundo, la principal fuente de energía nuclear y armas nucleares.
Estuve involucrado en marchas callejeras contra las armas nucleares, pero pensé que sería bueno si pudiéramos entrar antes y cerrar el grifo que alimenta esa industria.
He trabajado con sindicatos, medios de comunicación, grupos medioambientales y de la sociedad civil, pero un hilo conductor ha sido la política libre de armas nucleares, la política de recursos y cómo eso interactúa con los derechos indígenas.
¿Cuál cree que es el legado de esos movimientos contra las armas nucleares y contra la minería de uranio en Australia?
Los hilos de la paz y la liberación de armas nucleares han sido bastante constantes en las preocupaciones y aspiraciones de la gente. Ha influido en gran medida en la forma en que muchos australianos y muchas organizaciones y grupos de la sociedad civil ven el mundo. Está profundamente arraigado en el ADN sindical, como dicen: “La paz es asunto sindical”. Si no hubiera habido gente en las calles, defendiendo y discutiendo, entonces Australia sería una nación mucho más militarizada y mucho más nuclearizada de lo que es actualmente. Creo que el legado duradero es un escepticismo real hacia la gente que piensa que podemos salir de los problemas disparando o usando bombas nucleares.
Es posible que mucha gente no sepa que en Australia se extrae uranio. ¿Qué le gustaría que supieran sobre la industria del uranio en este país?
El uranio suele ser la parte olvidada de la cadena nuclear. Es el combustible básico para la energía nuclear y las armas nucleares. Y Australia tiene los depósitos más grandes: el 35 por ciento del uranio recuperable del mundo. Esa es una contribución muy significativa que se convierte en una amenaza realmente importante, un peligro ambiental a largo plazo. Cada gramo de uranio australiano se convierte en residuo radiactivo una vez que se desentierra. Y también puede alimentar armas nucleares. Nueve naciones son declaradas estados con armas nucleares; cinco de ellos desarrollaron su capacidad de armas nucleares a través de un programa nuclear civil. Así que la distinción entre armas nucleares militares y civiles es muy fina. Es más psicológico que real.
La mejor contribución que podríamos hacer a nivel global es desconectar a Australia, decir: “Si buscas el combustible que alimenta reactores y armas y genera desechos, Australia está desconectada”.
Australia tiene una verdadera cultura de excavar, desgarrar y enviar: es una gran economía basada en recursos. Así que durante décadas ha sido un gran logro limitar la industria del uranio. Tenemos dos minas en Australia: una pequeña en el norte de Australia Meridional llamada Beverley y una enorme llamada Olympic Dam (también en el norte de Australia Meridional, 500 km al norte de Adelaida en Roxby Downs) propiedad de BHP.
Pero hay cientos de depósitos de uranio en Australia y decenas de proyectos que han intentado iniciar y, debido a la resistencia comunitaria y, en particular, a la resistencia indígena, no han salido adelante. Por lo tanto, solo en Australia del Sur se está extrayendo uranio, ya que la mina de uranio más antigua de Australia, la mina Ranger en el NT, cerró en 2021. Allí, los propietarios tradicionales locales de Mirarr y los ambientalistas están trabajando arduamente para garantizar que Rio Tinto, la empresa que es dueño de la mina, realiza una limpieza integral y creíble. Esa factura de limpieza está valorada ahora en más de 2.000 millones de dólares, lo que da una indicación de lo contaminante que es este sector.
Limitar tan severamente el sector del uranio ha sido un verdadero tributo al esfuerzo sostenido de una amplia gama de personas durante décadas. Nunca ha habido un proyecto de uranio en Australia que no haya sido cuestionado y ha habido grandes peleas. A veces perdemos, como en Olympic Dam. A mí me arrestaron hace 40 años protestando por el desarrollo de ese proyecto. Pero los lectores también recordarán la lucha en Jabiluka hace más de veinte años. Ese fue un proyecto masivo planeado en Kakadu. Se suponía que debían tener minería de uranio hasta 2065. Bueno, la minería de uranio en Kakadu ya terminó; terminó en 2021. Eso es 40 años antes, y contra la corriente de juego: contra lo que querían los políticos conservadores, lo que quería el Consejo de Minerales, lo que quería el equipo de animación de los medios mineros.
Esa acción provino de una amplia gama de grupos. Un principio ecológico es que el ecosistema más sano es el diverso. Lo mismo ocurre con las protestas y los movimientos sociales por el cambio. Algunas personas dicen que sólo puede ser una acción directa; Algunas personas dicen que sólo puede ser en el parlamento. Todos están mal y están bien. Si todo el mundo utiliza las conexiones, el poder y la capacidad que tiene (ya sea encendiendo una vela en una iglesia, conectando una gran máquina amarilla, haciendo preguntas en una reunión de accionistas o llamando a su parlamentario local), se necesita todo el espectro.
Usted ha escrito sobre la fusión nuclear de Fukushima en 2011 y cómo había uranio australiano en el reactor cuando falló. ¿A dónde más va esto?
Hay dos puertos en Australia con licencia para manipular y enviar uranio: el puerto de Adelaida y el puerto de Darwin. Cuando ese barco zarpa, con barriles dentro de un contenedor de envío, efectivamente desaparece del radar. Se habla mucho de instrumentos, acuerdos y controles y contrapesos, pero en la práctica, estas cosas están autorreguladas y los controles y contrapesos son notablemente superficiales.
E incluso en países donde existe algún tipo de sistema establecido y transparencia, las reglas no se cumplen. Hubo preocupación tras preocupación por el comportamiento de TEPCO, la empresa que dirige Fukushima. Se enfrentaban a desafíos legales por atajos, corrupción y comportamiento inadecuado; estaban todos estos denunciantes que decían que no se estaban siguiendo sus procedimientos de seguridad y no había presión por parte de Australia, que les estaba vendiendo uranio. Luego, en marzo de 2011, se produjo el tsunami: Fukushima se derritió. Fue una catástrofe nuclear con daños masivos y continuos. Y en septiembre de 2011 se confirmó que se trataba de uranio australiano dentro del reactor de Fukushima. Entonces, cuando escuchas sobre la radiación de Fukushima, comenzó en la parte trasera de un gran camión amarillo en el NT y el norte de Sudáfrica.
Ahora, algunos de los grupos ambientalistas activos en el espacio libre de armas nucleares están haciendo campaña para resaltar y tratar de detener los planes de Japón de verter directamente un millón de toneladas de agua contaminada en el Pacífico. No ha sido noticia de primera plana en Australia, pero es una preocupación realmente grande en el Pacífico. Hay grandes preocupaciones en la costa japonesa, en Corea y China. Es extraordinario que una docena de años después de un accidente nuclear en una nación muy avanzada, con tecnología muy sofisticada y mucho dinero, lo mejor que se les ocurra para el tratamiento de sus residuos sea tirarlos al océano. Entonces, si alguien todavía dice que esta industria es limpia, o no está mirando o no quiere mirar.
No podemos hablar de energía nuclear en Australia sin hablar del acuerdo AUKUS, un importante punto de inflexión en la política nuclear de Australia. ¿Cuál es su consejo para las personas que quieren continuar la lucha contra la energía nuclear?
AUKUS supone una importante inyección de efectivo, perfil, impulso y entusiasmo en el sector nuclear. Mucha gente quiere una parte de lo que consideran una acción multimillonaria.
Ya están diciendo: si en el futuro tenemos que ocuparnos de los residuos radiactivos de alta actividad de nuestros submarinos, tomemos los residuos de alta actividad del mundo y utilicémoslos como una oportunidad financiera. Si vamos a tener reactores nucleares, ¿no deberíamos tener uranio y combustible nuclear nacionales? Otros dicen: si tenemos reactores nucleares en el mar, ¿por qué no trasladaríamos algunos reactores a la costa? Barnaby Joyce, Matt Canavan, el Consejo de Minerales: todo este coro de promotores nucleares dice que AUKUS cambia las reglas del juego y que ahora somos una nación nuclear.
Así que estamos impugnando a AUKUS por derecho propio, pero también tratando de delimitar la situación interna de Australia desde cualquier dirección que tome AUKUS. Queremos disputar AUKUS; No queremos que esto suceda. Pero una prioridad fundamental es asegurarse de que no llegue a incluir armas nucleares.
Lo que la gente puede hacer es fundamental. El mantenimiento de la esperanza es fundamental. Por eso debemos mantener nuestra esperanza y expresar nuestros puntos de vista: en conversaciones, explicar por qué pensamos que es una mala idea, unirnos a manifestaciones públicas. Les recuerda a las personas sentadas tranquilamente en casa que no están solas, que no son Robinson Crusoe, que hay otras personas que se sienten así y que no está loco pensar que lo que está pasando es una locura.
Pequeñas acciones pueden fortalecer y atar colectivamente a la bestia. Y eso puede abarcar cualquier variedad de actividades en las que esté involucrado o con las que se sienta cómodo. Si te gusta la acción directa, hazlo. Simplemente haz algo. No consientas, no te quedes callado. Y puede conectarse a grupos como la Coalición Australiana Anti-AUKUS para mantenerse informado.
Y aunque el Partido Laborista está bastante atrapado en AUKUS, hay algunos laboristas y muchos sindicatos que no están convencidos. Hay muchos miembros que dicen: “No estuve bajo la lluvia repartiendo tarjetas con instrucciones para votar durante 40 años para esto”.
En ICAN (la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares), hemos presionado para que se firme un tratado internacional que haga ilegales las armas nucleares. En 2018, los laboristas dijeron que habían acordado un tratado para poner fin a las armas nucleares. Los estamos presionando para que lo firmen. Eso no hará retroceder al AUKUS ni detendrá los submarinos, pero sí detendrá la erosión de que Australia requiera, acepte o consienta las armas nucleares.
A veces la gente pregunta: “¿Qué puedo hacer cuando estoy yo contra BHP?” En primer lugar, no estás solo. Y en segundo lugar, recordemos lo que dijo una vez el Dalai Lama: “Quien piensa que es demasiado pequeño para marcar la diferencia no ha pasado una noche en una habitación con un mosquito”.
Todos debemos ser anti-mosquitos antinucleares AUKUS. Podemos llegar al oído del poder y decir: “No, aquí no, nosotros no”.
Source: https://redflag.org.au/article/not-here-not-us-long-fight-against-nuclear-australia