“Hoy vemos a los trabajadores levantarse y defenderse”

En este país, tres personas poseen ahora más riqueza que la mitad inferior de la sociedad. Mientras tanto, en el país más rico de la historia del mundo, decenas de millones luchan por poner comida en la mesa, encontrar viviendas asequibles, atención médica asequible, medicamentos recetados asequibles, cuidado infantil asequible y oportunidades educativas asequibles.

En una época de desigualdad de ingresos y riqueza sin precedentes, mientras a la clase multimillonaria y al 1 por ciento les va mejor que en cualquier otro momento de la historia de Estados Unidos, más del 60 por ciento de los estadounidenses viven de cheque en cheque, mientras que muchos trabajan por salarios de miseria y en condiciones laborales terribles. .

A pesar de los aumentos masivos en la productividad de los trabajadores y una explosión en la tecnología, el trabajador estadounidense promedio gana hoy 45 dólares a la semana menos que hace cincuenta años después del ajuste por inflación, mientras que la gran mayoría de nuestras familias necesitan dos sostén de familia para sobrevivir.

Y estamos viendo esa tendencia en todo el mundo. Los multimillonarios se vuelven más ricos; las luchas de la clase trabajadora; y los pobres viven en la desesperación.

En este mundo actual, muy pocas corporaciones importantes tienen un alcance meramente nacional. Son operaciones multinacionales y globales. Empresas como BlackRock, Vanguard, Apple y Amazon tienen participaciones en muchas partes del mundo, en constante búsqueda de la mano de obra más barata posible y los estándares ambientales más débiles.

Y seamos claros: con la creciente concentración de la propiedad y una mayor desigualdad de riqueza e ingresos, también vemos más poder político y mediático por parte de la clase dominante.

En Estados Unidos, los multimillonarios desempeñan un papel enorme en el proceso político porque legalmente pueden gastar todo lo que quieran en campañas políticas a través de los llamados Super PAC. En pocas palabras: los multimillonarios pueden gastar cantidades ilimitadas de dinero eligiendo candidatos que apoyen su agenda y derrotando a candidatos que se opongan a su agenda. Esto no es democracia; esto es oligarquía.

Y cuando hablamos de concentración de propiedad en Estados Unidos y el mundo, no olvidemos a los medios de comunicación. En Estados Unidos, ocho grandes conglomerados de medios controlan el 90 por ciento de lo que el pueblo estadounidense ve, oye y lee. Y este tipo de concentración de propiedad es común en todo el mundo. Rupert Murdoch, por ejemplo, el multimillonario de derecha, posee importantes medios de comunicación en muchísimos países.

En muchos aspectos, la función principal de los medios corporativos es desviar la atención de las realidades de la vida de los trabajadores, impedir una verdadera comprensión de lo que está sucediendo y dificultar que los trabajadores se organicen en pro de sus intereses comunes. En Estados Unidos, por ejemplo, la clase trabajadora de este país –la mayoría de nuestro pueblo– ni siquiera es definida como una “clase”. La expresión “clase trabajadora” prácticamente nunca se menciona en los medios de comunicación, ni se dan razones de por qué los ricos se vuelven más ricos y todos los demás se vuelven más pobres.

No será fácil, pero necesitamos desarrollar unos medios de comunicación internacionales fuertes que reflejen las necesidades de la clase trabajadora, no sólo de la clase multimillonaria propietaria de los medios.

Al mirar hacia el futuro, hay una serie de cuestiones importantes a las que deberíamos prestar atención. La pandemia de COVID se cobró más de seis millones de vidas en todo el mundo. La mayoría de las personas que murieron y la mayoría de las que enfermaron no eran directores ejecutivos de grandes corporaciones ni el 1 por ciento. Esas personas pudieron permanecer aisladas en sus hermosas mansiones y oficinas y hacer su trabajo de forma remota en computadoras.

Las personas que morían y enfermaban eran trabajadores que no tenían más remedio que ir a trabajar para alimentar a sus familias. Eran enfermeras y médicos, trabajadores de almacenes, trabajadores de fábricas, agentes de policía, bomberos, conductores de autobuses, trabajadores de hoteles, trabajadores de servicios alimentarios y muchas otras profesiones que estaban en el mundo, en contacto diario con otros, exponiéndose a la enfermedad y a la muerte.

Estas fueron las personas que hicieron el trabajo y mantuvieron la economía global en marcha. Estas son las personas que murieron y nunca olvidaremos sus sacrificios.

Mientras tanto, mientras decenas de millones de trabajadores enfermaban y muchos morían, durante los dos primeros años de la pandemia los diez hombres más ricos del mundo duplicaron con creces sus fortunas, de 700.000 millones de dólares a 1,5 billones de dólares, mientras los ingresos del 99 por ciento de la humanidad bajaban y Otros 160 millones de personas se vieron obligadas a caer en la pobreza.

En el Senado de Estados Unidos, soy presidente de un comité que se ocupa de cuestiones sanitarias y déjenme decirles: ni Estados Unidos ni la mayoría de los demás países están preparados para futuras pandemias, que son probables. Así que tenemos mucho trabajo por delante no sólo para prevenir la próxima pandemia, sino también para evitar que millones de trabajadores más mueran innecesariamente, siempre y cuando surja la próxima gran pandemia.

Hay otra cuestión que no se puede ignorar y es el cambio climático. Y una vez más, a medida que el mundo se calienta, a medida que vemos más olas de calor, sequías, inundaciones, incendios forestales y perturbaciones climáticas extremas, será la clase trabajadora del planeta la que más sufra. Las personas con dinero estarán en mejores condiciones de protegerse a sí mismas y a sus familias.

Por lo tanto, nuestra tarea no es sólo combatir el cambio climático y reducir drásticamente las emisiones de carbono, sino también crear muchos millones de empleos en todo el mundo a medida que avanzamos hacia la eficiencia energética y la energía sostenible. Con una buena planificación, podemos crear una economía global que sea limpia, no contaminante y que fortalezca nuestras economías, no las debilite.

Y como parte de ese esfuerzo, necesitamos un nivel sin precedentes de cooperación internacional. No abordaremos la crisis climática a menos que eso suceda. No necesitamos gastar miles de millones más en el ejército en Estados Unidos, China y el resto del mundo. No necesitamos más guerras frías. Necesitamos hacer todo lo posible para unir al mundo para transformar nuestros sistemas energéticos, combatir el cambio climático y salvar el planeta.

Otra preocupación importante a la que todos deberíamos prestar atención es la explosión de nuevas tecnologías y la inteligencia artificial. Estas tecnologías tienen el potencial de hacer mucho bien a la humanidad o causar un dolor devastador a decenas de millones de trabajadores.

No hay duda de que muchos de los trabajos que usted y sus compañeros de trabajo tienen hoy no estarán aquí dentro de diez o veinte años. La pregunta es: ¿quién toma las decisiones sobre lo que sucede y quién se beneficia de esas decisiones?

La buena noticia es que si, juntos, nos aseguramos de que los beneficios de la tecnología no vayan simplemente al 1 por ciento y a las personas que poseen esa tecnología, existen posibilidades ilimitadas en cuanto a lo que podemos lograr.

Con la robótica y la inteligencia artificial, se aumentará la productividad, y esa mayor productividad debe beneficiar a los trabajadores del mundo y no sólo a las corporaciones que poseen y controlan esa tecnología.

¿Qué significa eso? Significa que en lugar de simplemente echar a los trabajadores a la calle porque las nuevas tecnologías les quitan el trabajo, deberíamos exigir que la semana laboral se reduzca sustancialmente sin pérdida de ingresos.

En Estados Unidos, por ejemplo, durante los últimos ochenta años, la semana laboral de cuarenta horas ha sido la definición legal de trabajo a tiempo completo. Podemos y debemos pensar en reducir sustancialmente la semana laboral y brindar a los trabajadores la oportunidad de tener más ocio, tiempo en familia y oportunidades educativas.

En pocas palabras: estas nuevas tecnologías podrían ser un desastre para la clase trabajadora o podrían crear la oportunidad, por primera vez en la historia mundial, para que cada hombre, mujer y niño tenga un nivel de vida decente. Es imperativo que los trabajadores participen en el uso de esta tecnología, no sólo los directores ejecutivos de las grandes corporaciones.

Si bien hay mucho de qué preocuparse en la economía actual, también hay muy buenas noticias. Y aquí hablo principalmente de lo que estoy viendo en Estados Unidos. Y eso es lo siguiente: hoy vemos a los trabajadores levantarse y luchar de una manera que no habíamos visto en décadas.

En Estados Unidos, más trabajadores quieren afiliarse a sindicatos; más trabajadores se están uniendo a sindicatos: 273.000 sólo el año pasado; y más trabajadores de lo que hemos visto en mucho tiempo están haciendo huelga por salarios y beneficios decentes. Y muchos de esos sindicatos están obteniendo buenos contratos.

En ese sentido, permítanme felicitar a los Teamsters que, a través de su militancia y liderazgo progresista, han obtenido un aumento salarial sustancial y mejoras en las condiciones laborales. Espero y creo que serán un ejemplo para otros sindicatos. También quiero felicitar al United Auto Workers por ponerse de pie y luchar de una manera que no habíamos visto en ese sindicato en mucho tiempo.

Estamos viendo esfuerzos sindicales en los empleos manuales, en los empleos administrativos y en los empleos intermedios. Lo estamos viendo con los jóvenes en Starbucks y en Amazon. Lo estamos viendo con enfermeras y médicos en hospitales y lo estamos viendo en los campus universitarios.

Sólo este año, United Electrical Workers ha organizado sindicatos a más de 14.000 estudiantes de posgrado. Los estudiantes bien educados se están dando cuenta del hecho de que, a pesar de su educación y estatus en universidades prestigiosas, no están exentos de la explotación.

Estamos viendo escritores y actores de la industria del entretenimiento, con enorme coraje, declararse en huelga y exigir su parte justa.

Este año hemos visto cada vez más trabajadores administrativos enfrentarse a sus jefes y exigir un asiento en la mesa de empresas como Apple, Sega, Activision Blizzard y Google.

Los trabajadores entienden lo que está pasando.

Nos enfrentamos a una clase dominante impulsada por un nivel sin precedentes de avaricia corporativa por parte de directores ejecutivos que a menudo son deshonestos, irresponsables, arrogantes y no les importa un bledo el trabajador promedio. De hecho, tratan a muchos de sus empleados con desprecio.

Como parte de sus esfuerzos antitrabajadores, están involucrados en tácticas masivas e ilegales para acabar con los sindicatos. Sólo en el último año, las empresas estadounidenses gastaron más de 400 millones de dólares en contratar consultores para que fueran a sus lugares de trabajo e intimidaran a los trabajadores para que votaran en contra de un sindicato.

Así que permítanme concluir diciendo esto. En una época de avaricia corporativa sin precedentes, necesitamos una respuesta de los trabajadores sin precedentes.

En Estados Unidos y en todo el mundo, el apoyo al establishment y sus instituciones está en declive. La gente quiere un cambio. Y el cambio vendrá.

La pregunta es: ¿Qué tipo de cambio será? ¿Será el tipo de cambio que beneficie a los ricos y poderosos? ¿Un cambio que nos lleva hacia el autoritarismo, que enfrenta a un grupo de personas contra otro y trata a las mujeres como ciudadanas de segunda clase que no son lo suficientemente inteligentes como para tomar decisiones importantes por sí mismas? Ése es un tipo de cambio que podría ocurrir.

Pero hay otro tipo de cambio que podría ocurrir. Y ese es un cambio que crearía una sociedad más justa, más equitativa y más democrática, basada en el amor, la solidaridad y la compasión. Un cambio basado en los principios de justicia económica, social y racial. La elección es clara. Y sé el tipo de cambio por el que tú y yo lucharemos.