El derrocamiento del presidente Ali Bongo Ondimba en Gabón esta semana pareció marcar un final espectacular al gobierno dinástico de casi 56 años de la familia Bongo.
Lo que comenzó en 1967 con su padre, que gobernó durante 41 años antes de que Bongo asumiera el poder durante otros 14, terminó cuando oficiales militares tomaron el poder el miércoles. Dijeron que se debía a que las elecciones presidenciales del 26 de agosto, en las que Bongo ganó para un tercer mandato, no eran creíbles y que el país enfrentaba una crisis institucional “grave”.
Pero el nuevo líder del gobierno militar, el general Brice Clothaire Oligui Nguema, es primo del propio Bongo y comandante en jefe de la Guardia Republicana Gabonesa, la fuerza de seguridad más poderosa del país.
Francois Conradie, analista político de Oxford Economics, señaló que los acontecimientos que se están desarrollando podrían ser el resultado de tensiones internas entre las élites de Gabón y los miembros de la familia Bongo.
“Hay muchas razones para pensar que el golpe fue una elite más amplia de Gabón que se preservó deshaciéndose de la elite muy reducida formada por Ali Bongo, su hijo Noureddin y su esposa Sylvia”, dijo.
La votación en las elecciones del sábado se llevó a cabo bajo un corte de Internet, mientras que la oposición calificó de fraudulentas las detenciones de los observadores electorales locales. Una serie de normas legislativas de última hora también favorecieron al partido de Bongo. Cuando se anunciaron los resultados, el organismo electoral de Gabón dijo que Bongo había ganado el 64 por ciento; su principal rival, Albert Ondo Ossa, obtuvo el 30 por ciento.
Los gaboneses “iban a protestar por un recuento de los votos y hacer mucho ruido y atención internacional”, explicó Conradie, afirmando que Nguema lo entendía.
El general ascendió en las filas del círculo íntimo de Bongo, y algunos expertos creen que la toma de poder fue un intento de frustrar los planes de protesta pública que se estaban gestando en apoyo a Ossa.
“¿Este golpe realmente marca el fin de la dinastía Bongo o simplemente estamos viendo la última rivalidad entre diferentes facciones de la familia Bongo?” cuestionó Maja Bovcon, analista senior de África en la consultora Verisk Maplecroft.
La familia Bongó
Durante más de cinco décadas, la familia Bongo se afianzó a través del patrocinio, otorgando roles lucrativos en el gobierno a aliados y familiares.
Su camino hacia el poder comenzó cuando el padre de Bongo, Albert-Bernard (Omar), recibió el respaldo de Francia para asumir la presidencia en diciembre de 1967, tras la muerte del líder independentista del país, Leon Mba, quien sucumbió al cáncer después de haber sido devuelto al poder tras un golpe de estado. en 1964.
El mayor Bongo ganó una serie de elecciones bajo acusaciones de fraude electoral; eliminó el sistema de segunda vuelta del país y lo reemplazó por una votación de vuelta única. Durante años, Omar impuso un sistema de partido único. Las autoridades gabonesas afirmaron que ganó el 100 por ciento de los votos en las elecciones presidenciales de 1986, con una aparente participación electoral del 99,9 por ciento.
La riqueza petrolera de la nación centroafricana fue recirculada entre la élite para asegurar su lealtad. El régimen de Omar amplió los empleos de la familia Bongo al ejército, el parlamento y el comercio estatal. La actual presidenta del Tribunal Constitucional, Marie-Madeleine Mborantsuo, fue la antigua amante de Omar.
Francia se convirtió en un aliado cercano bajo un sistema conocido como Francafrique, en el que las corporaciones francesas mantenían buenas relaciones con los políticos africanos para beneficiarse de lucrativos acuerdos sobre recursos.
Una investigación de la policía francesa realizada en 2007 descubrió que la familia Bongo poseía 39 propiedades en Francia, 70 cuentas bancarias y nueve coches de lujo por un valor total de 1,5 millones de euros. En ese momento, los abogados cuestionaron que esos activos hubieran sido adquiridos a través de su salario de 20.000 euros al mes. Según el Senado de los Estados Unidos, Omar habría movido 100 millones de dólares (PDF) en fondos sospechosos a través de una cuenta del Citibank de Nueva York entre 2003 y 2007.
Conradie dijo que durante muchos años los Bongos invirtieron dinero en la política francesa.
El abogado parisino Robert Bourgi, que asesoró al ex presidente francés Jacques Chirac y a su primer ministro Dominique de Villepin, afirmó que cinco jefes de estado africanos, incluido Omar, le habían entregado 20 millones de dólares en efectivo para apoyar la campaña electoral de Chirac. Los fiscales de París abandonaron una investigación sobre las acusaciones por falta de pruebas.
¿Qué mantuvo a los Bongos en el poder?
Ali Bongo había tratado de comenzar un nuevo capítulo cuando asumió el cargo tras la muerte de Omar en 2009. Bongo había sido anteriormente ministro de Relaciones Exteriores y ministro de Defensa, y había comenzado a distanciarse de Francia.
La esposa de Ali Bongo, Sylvia, y su hijo, Noureddin Bongo Valentin, empezaron a pasar más tiempo en Londres que en París. “Gabón se convirtió recientemente en un [British] Miembro de la Commonwealth”, dijo Bovcon. Sus políticas en torno a la conservación del medio ambiente lo convirtieron en un aliado occidental respetable.
Pero las riquezas petroleras continuaron fluyendo dentro del círculo íntimo de Bongo. El año pasado, las autoridades francesas acusaron a nueve de los 54 hijos de Omar Bongo de beneficiarse fraudulentamente de bienes inmuebles por valor de al menos 85 millones de euros (92 millones de dólares).
Cada una de las tres victorias electorales de Bongo ha sido muy disputada. Los manifestantes prendieron fuego al edificio del parlamento del país después de su reelección en 2016. Incluso entonces, su principal rival era su ex cuñado Jean Ping, un diplomático mitad chino que anteriormente ocupó puestos de alto rango dentro del gabinete del padre Bongo. . Ping tuvo dos hijos con la hija de Omar, Pascaline, también ministra de gobierno.
Muchos cuestionaron la aptitud de Bongo para liderar después de un derrame cerebral grave en 2018. No fue visto públicamente durante casi un año. Pero comenzó a hacer cambios políticos después de un fallido intento de golpe de estado en 2019. Despidió a su hermana Pascaline de su cargo de alta representante del jefe de Estado y dejó de lado a su medio hermano Frederic Bongo como jefe de Estado para pasar a ser agregado militar en Sudáfrica. Brice Laccruche Alihanga, un franco-gabonés de alto rango, fue arrestado y sentenciado a cinco años de prisión en 2021 en lo que Bongo enmarcó como una ofensiva contra la corrupción.
“Laccruche Alihanga solía ser un jefe de gabinete muy influyente, pero como supuestamente mostró demasiada ambición durante el período de recuperación de Ali Bongo, fue acusado de corrupción y encarcelado”, explicó Bovcon. Tras la destitución de Laccruche, Bongo nombró a su hijo mayor, Noureddin, como su asistente, con el título de coordinador de asuntos presidenciales.
La familia Bongo se mantuvo resistente a los golpes militares que se produjeron en otras partes de África comprando a sus oponentes y trasladando a familiares a posiciones estratégicas. Sin embargo, los intentos de Bongo de proteger su gabinete contra los golpes de Estado pueden haber ayudado a entregar el poder a Nguema. En 2009, cuando Bongo reemplazó a su padre, despidió a Nguema, quien era asistente del difunto presidente. Pero tras el intento de golpe de 2019, Nguema, que se había desempeñado como agregado de las embajadas de Gabón en Marruecos y Senegal, fue devuelto y ascendido a jefe de la Guardia Republicana.
¿Por qué este golpe es diferente?
Los grupos prodemocracia acusaron a Bongo, de 64 años, de convertir la presidencia en una herencia.
Durante años, “los diversos nietos de Omar Bongo se han sentido descontentos por la forma en que Noureddin Bongo se ha vuelto más prominente”, dijo Conradie.
Según Conradie, “una parte del clan Bongo está contenta con el golpe y tal vez entendió que era prudente no involucrar demasiado a alguien con el apellido Bongo”.
El miércoles, multitudes salieron a las calles de Libreville, la capital gabonesa, para regocijarse por el fin de la dinastía Bongo, pero los expertos sugirieron que la élite está bien arraigada en el sistema político.
“Aunque Gabón tiene uno de los PIB (producto interno bruto) per cápita más alto de África, los niveles de desempleo siguen siendo altos”, dijo Bovcon. El país de 2,4 millones de habitantes sigue siendo pobre.
Casi el 40 por ciento de las personas entre 15 y 24 años están desempleadas, según cifras de 2020 del Banco Mundial. Al igual que otros gobernantes de larga data, Bongo restringió violentamente la disidencia y la libertad de prensa.
Según una investigación de 2020 realizada por el Organised Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) sobre los activos de la familia Bongo en Estados Unidos, Nguema invirtió en bienes raíces y pagó en efectivo.
Algunos vieron las elecciones de 2023 como la primera vez que la familia Bongo se enfrentó a un retador que no era un cuasi pariente. Pero gracias a un golpe de estado, es posible que la extensa familia Bongo haya logrado resucitar.
Source: https://www.aljazeera.com/features/2023/9/1/has-gabons-all-powerful-bongo-dynasty-really-lost-its-55-year-grip