Ilustración del primer desfile laborista estadounidense celebrado en la ciudad de Nueva York el 5 de septiembre de 1882 – Dominio público
Este tema es personal para mí. Durante años debatí sobre si debía revelar mi estado de discapacidad a posibles empleadores.
Tengo artritis reumatoide, que en gran medida se controla gracias a la medicación. Tengo mucha suerte: puedo elegir si revelar mi discapacidad y cómo, en lugar de tener que revelarla para tener acceso a las herramientas que necesito para tener éxito en el trabajo. Por lo general, la única evidencia visible de mi discapacidad en el trabajo es cuando un brote ocasional me produce dolor.
Al menos uno de cada cuatro estadounidenses tiene una discapacidad, y condiciones como la COVID prolongada pueden haber aumentado aún más esa cifra. Millones de trabajadores estadounidenses discapacitados dependen de una variedad de adaptaciones visibles e invisibles en el lugar de trabajo para ayudarles a hacer su trabajo y hacerlo bien.
Una encrucijada para los trabajadores con discapacidad
Olivia Alperstein
Como explica el Departamento de Trabajo de EE. UU. en su sitio web, las adaptaciones en el lugar de trabajo “pueden incluir equipos especializados, modificaciones al entorno laboral o ajustes a los horarios o responsabilidades laborales”. Eso puede significar cualquier cosa, desde tecnología adaptativa hasta muebles de oficina ergonómicos y un horario de trabajo híbrido o completamente remoto.
Todavía tenemos un largo camino por recorrer para hacer que los lugares de trabajo estadounidenses en todo nuestro país sean más accesibles, inclusivos y con más probabilidades de contratar y retener a trabajadores discapacitados. El Día del Trabajo es el momento perfecto para hablar sobre cómo elevar el estándar en todo el país en lo que respecta a adaptaciones para discapacitados en el lugar de trabajo.
Tres años después de la pandemia, los cambios en las políticas de trabajo remoto e híbrido han transformado el mercado laboral para los trabajadores discapacitados, ampliando enormemente las oportunidades de empleo y haciendo más factible que los trabajadores discapacitados no solo sobrevivan sino que prosperen. Los lugares de trabajo, a su vez, se benefician del talento, las perspectivas y la capacidad de adaptación de los trabajadores discapacitados.
Los trabajadores discapacitados son una porción cada vez mayor de la fuerza laboral y un activo vital para nuestra economía. Pero con la creciente oposición de los empleadores al trabajo remoto y otras adaptaciones básicas, estos avances de la era de la pandemia podrían terminar siendo temporales si no tenemos cuidado.
Estamos en una encrucijada: podemos seguir aprovechando este progreso que ha abierto puertas a todo un sector de la fuerza laboral (y a mejores políticas laborales en general) o podemos deshacer esos grandes avances y excluir a los trabajadores discapacitados.
A pesar de algunas protecciones bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que acaba de cumplir 33 años, los trabajadores discapacitados todavía enfrentan el estigma cuando se trata de contratación, empleo y desenvolverse en entornos laborales que requieren adaptaciones.
Aunque se han producido muchos avances en las últimas décadas, los trabajadores como yo todavía podemos enfrentar una batalla cuesta arriba al intentar acceder a adaptaciones en el lugar de trabajo para cumplir con nuestras obligaciones laborales. Las notas de los médicos, los registros médicos, los procesos complicados de recursos humanos y otros obstáculos pueden ser una barrera para lograr que se atiendan incluso las solicitudes más básicas.
El costo para los empleadores tiende a ser bastante pequeño. Una encuesta de empleadores realizada en mayo por Job Accommodation Network encontró que cumplir con una solicitud de adaptación no les costó a la mitad de ellos nada en absoluto. De aquellos que sí incurrieron en un gasto, el costo medio fue de sólo $300.
Mientras tanto, las medidas que afectan a todo el personal en el lugar de trabajo, como horarios flexibles, licencias por enfermedad remuneradas, descansos intermitentes o mobiliario de oficina ergonómico, tienden a beneficiar a todos, no sólo a los empleados discapacitados.
Elevemos el estándar este año. Tratemos las adaptaciones para discapacitados como tratamos las normas de seguridad o los estatutos contra la discriminación: como medidas de sentido común que ayudan a los empleadores a retener a excelentes empleados y garantizar su máximo potencial, para el beneficio de todos.
Source: https://www.counterpunch.org/2023/08/25/this-labor-day-its-time-to-talk-about-disabled-workers/