La burbuja es 10.000 veces más ancha que la Vía Láctea y se encuentra a 820 millones de años luz de nuestra propia galaxia.
Un equipo de astrónomos internacionales ha descubierto la primera “burbuja de galaxias”, una estructura cósmica inimaginablemente enorme que mide mil millones de años luz de diámetro y que se cree que es un remanente fosilizado justo después del Big Bang.
La burbuja es 10.000 veces más ancha que la Vía Láctea, según los científicos que hicieron el descubrimiento y publicaron sus hallazgos esta semana.
“Esta fenomenal burbuja es un fósil de la época del Big Bang, hace 13 mil millones de años, cuando se formó el universo”, dijo el miembro del equipo Cullan Howlett, de la Escuela de Matemáticas y Física de la Universidad de Queensland, en comentarios publicados el jueves.
“Ni siquiera la estábamos buscando, pero la estructura es tan grande que se extendía hasta los bordes del sector del cielo que estábamos analizando”, dijo Howlett en una entrevista publicada por la Universidad de Queensland.
“Eclipsa a muchas de las estructuras más grandes conocidas, como la Gran Muralla Sloan y el supercúmulo de Bootes, que en realidad forman parte de esta burbuja”, dijo.
“Lo que lo hace aún más increíble es que está justo en nuestro patio trasero”, añadió.
La burbuja está centrada aproximadamente a 820 millones de años luz de nuestra propia galaxia, en lo que los astrónomos llaman el universo cercano.
Howlett dijo que el descubrimiento proporciona una imagen más clara de la tasa de expansión del universo y que los hallazgos podrían revolucionar la cosmología.
“Nuestro análisis sugiere que debido a que esta burbuja es más grande de lo esperado, el universo se ha expandido más de lo previsto originalmente”, dijo.
“Ahora estamos un paso más cerca de un gran cambio en el campo de la cosmología, donde podría ser necesario reevaluar todo el modelo del universo”.
‘La gran nada’
Daniel Pomarede, miembro del equipo y astrofísico de la Comisión de Energía Atómica de Francia, dijo que se puede pensar en la burbuja de galaxias como “una capa esférica con un corazón”.
Dentro de ese corazón se encuentra el supercúmulo de galaxias Bootes, que está rodeado por un vasto vacío a veces llamado “la Gran Nada”.
La capa contiene varios otros supercúmulos de galaxias ya conocidos por la ciencia, incluida la enorme estructura conocida como la Gran Muralla Sloan.
Pomarede dijo que el descubrimiento de la burbuja, que se describe en una investigación de la que es coautor y que se publicó en The Astrophysical Journal esta semana, fue “parte de un proceso científico muy largo”.
El descubrimiento también confirma un fenómeno descrito por primera vez en 1970 por el cosmólogo canadiense-estadounidense (y futuro premio Nobel de física) Jim Peebles.
Teorizó que en el universo primordial, entonces un guiso de plasma caliente, la agitación de la gravedad y la radiación creaba ondas sonoras llamadas oscilaciones acústicas bariónicas (BAO).
A medida que las ondas sonoras atravesaron el plasma, crearon burbujas.
Aproximadamente 380.000 años después del Big Bang, el proceso se detuvo cuando el universo se enfrió, congelando la forma de las burbujas. Luego, las burbujas se hicieron más grandes a medida que el universo se expandió, de manera similar a otros restos fosilizados de la época posterior al Big Bang.
Los astrónomos detectaron previamente señales de BAO en 2005 al observar datos de galaxias cercanas. Pero la burbuja recién descubierta es la primera oscilación acústica bariónica única conocida, según los investigadores.
Los astrónomos llamaron a su burbuja Ho’oleilana, que significa “murmullos de despertar enviados”, tomando el nombre de un canto de creación hawaiano.
El nombre proviene del autor principal del estudio, Brent Tully, astrónomo de la Universidad de Hawaii.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/9/8/astronomers-discover-first-bubble-of-galaxies-a-billion-light-years-wide