El tweet rápidamente provocó burlas, en parte porque su afirmación central obviamente no era cierta. Y, a las pocas horas, la fábula de la hamburguesa de Brooks se había derrumbado. Siguiendo algunas migas de pan visuales, los detectives de Internet rápidamente rastrearon la mesa, la silla y el corte de papas fritas hasta el restaurante Smokehouse en la Terminal A de Newark, cuyo menú enumera el costo de la comida de Brooks a un precio mucho menos principesco de 17 dólares.
Esta comida me costó 78 dólares en el aeropuerto de Newark. Por eso los estadounidenses piensan que la economía es terrible. pic.twitter.com/1qeV9qOBL3
—David Brooks (@nytdavidbrooks) 21 de septiembre de 2023
También había un humor más profundo en el relato de Brooks sobre una hamburguesa de aeropuerto demasiado cara que aparentemente pretendía sustituir la frustración popular por el estado de la economía. Si fuera posible echar un vistazo al interior de su palacio mental patricio, sin duda habríamos visto los cálculos frenéticos de un hombre extremadamente acomodado que hacía todo lo posible para parecer ordinario.
Estar atrapado en el aeropuerto y obligado a pagar por una comida aburrida, presumiblemente imagina Brooks, es una situación con la que el simple plebeyo podría identificarse. Mientras tanto, la hamburguesa y las papas fritas estaban destinadas a representar la comida cruda pero abundante que podría disfrutar un tipo salado que nunca ha probado la baguette striata y usa “clase” como sustantivo intercambiable con “refinamiento”. La bebida, por supuesto, fue un claro indicio, y Brooks se encargó de mencionarlo en un momento de arrepentimiento con William Brangham de PBS durante el fin de semana: Brangham planteó el tema pero no presionó a su invitado sobre sus matemáticas bastante deshonestas.
No es la primera vez que Brooks escribe sobre comida y, sin darse cuenta, revela algo sobre sí mismo en el proceso. En una columna de 2017 ampliamente satirizada, Brooks se preguntó en voz alta si las barreras estructurales y materiales a la movilidad ascendente son realmente tan importantes como “las barreras sociales informales que segregan al 80 por ciento inferior”. Lo que siguió fue otra anécdota culinaria, esta vez destinada a ilustrar las muchas capas de gusto y sofisticación que supuestamente impiden que los estadounidenses de clase trabajadora mejoren su suerte colectiva:
Recientemente llevé a almorzar a un amigo que solo tenía un título de escuela secundaria. Insensiblemente, la llevé a una tienda de sándwiches gourmet. De repente vi que su cara se congelaba cuando la confrontaban sándwiches llamados “Padrino” y “Pomodoro” e ingredientes como soppressata, capicollo y una baguette estriada. Rápidamente le pregunté si quería ir a otro lugar y ella asintió ansiosamente y comimos mexicano.
Si bien ha llamado especialmente la atención en los últimos años, el extraño hábito de Brooks de invocar anécdotas y temas culinarios para hablar sobre las divisiones de clases en Estados Unidos tiene un linaje más largo. En un extenso ensayo de 2001 para el atlántico En las polémicas elecciones presidenciales del año anterior, el columnista comparó dos condados (uno azul y otro rojo) cuyas diferencias supuestamente ilustraban las profundas fallas culturales de la nación: Montgomery (azul) en Maryland, donde entonces vivía Brooks, y Franklin (en ese momento) en Pensilvania. tiempo, un condado rojo en un estado azul).
“Fui al condado de Franklin porque quería tener una idea de cuán profunda es realmente la división”, escribió Brooks, y luego describió su posterior cruce de una frontera que denominó “Meatloaf Line” y el exótico safari que lo esperaba. Ponga en cola el sonido del banjo. . . .
Después de unos cuarenta y cinco minutos, paso por un Cracker Barrel: Red America condensada en forma de cadena de restaurantes. He cruzado la Línea del Pastel de Carne; A partir de ahora habrá muchos menos brebajes de tomates secados al sol en los menús de los restaurantes y muchos más platos de pastel de carne. . . .
. . . [Franklin County is a place where] sin azul New York Times bolsas de reparto salpican las entradas de las casas los domingos por la mañana. . . [where] La gente no se queja de que Woody Allen ya no es tan divertido como solía ser, porque nunca pensaron que lo fuera. . . .
. . . En la América Roja, las iglesias están por todas partes. En Blue America, los restaurantes tailandeses están por todas partes. En Red America tienen QVC, el Pro Bowlers Tour y la caza. En Blue America tenemos a NPR, Doris Kearns Goodwin y la inversión con conciencia social.
Hubo mucho más en el mismo sentido. Pero –al igual que las reflexiones recientes de Brooks sobre el impacto paralizante de la inflación en la institución de la hamburguesa en los aeropuertos– resultó que había algunas inexactitudes fácticas flagrantes en su retrato de un Estados Unidos claramente divisible por las sensibilidades contrapuestas del pastel de carne y el tomate secado al sol.
Por un lado, como señaló Sasha Issenberg en un perspicaz ensayo publicado unos años más tarde, QVC en realidad tenía una audiencia más amplia en los distritos azules ricos. “Todo lo que la gente de mi vecindario hace sin motores, la gente de la América Roja lo hace con motores”, escribió Brooks. “Cuando se trata de trabajar en el jardín, tienen cortadoras de césped con operador sentado; tenemos extranjeros ilegales”. En realidad, observó Issenberg, seis de los diez estados con las mayores poblaciones de inmigrantes indocumentados eran rojos. “Nosotros, en las áreas azules metropolitanas costeras, leemos más libros”, insistió Brooks, aunque un estudio realizado poco después en la Universidad de Wisconsin-Whitewater situó a veinte de las treinta “ciudades más alfabetizadas” en estados rojos (entre sus criterios estaba la presencia de librerías y bibliotecas). Brooks también se equivocó al sugerir que “muy pocos de nosotros [blue state Americans] Podría nombrar incluso a cinco pilotos de NASCAR, aunque las carreras de autos stock son los eventos deportivos con mayor asistencia en el país”. De hecho, tres de los cinco principales mercados televisivos para la principal serie de carreras de NASCAR en 2002 estaban en estados demócratas.
En otro de los despachos de Brooks desde Rubesville insistió en que la comida local era tan barata que no podía gastar 20 dólares en un restaurante:
En mis viajes al condado de Franklin, me propuse una meta: iba a gastar $20 en una comida en un restaurante. Pero aunque pedí lo más caro del menú (filete au jus, “pastel de carne resbaladizo” o lo que sea), siempre fallé. Empecé a pedirle a la gente que me indicara los lugares más caros de la ciudad. Me enviarían a Red Lobster o Applebee’s. Escaneaba el menú y me daba cuenta de que me habían derrotado una vez más. Revisé grandes tinas de carne picada y “delicias de mariscos” tratando de ganar $20. Caminé por suficientes mar y tierra y suficiente crema de maíz para toda la vida. No pude hacerlo.
Una vez más, como señaló Issenberg durante su propia visita al condado, incluso una encuesta superficial de los establecimientos locales sugirió que habría sido increíblemente fácil gastar más de $20 en filete o langosta. Curiosamente, los propietarios de una posada, que acababan de servirle una “cena de precio fijo de 50 dólares, con un plato principal de medallones de ternera, servidos con una torre de cangrejo y alcachofas, pilaf de arroz salvaje y salsa de crema de salvia y alcaparras. ”- incluso dijeron que habían recibido a Brooks poco después de la publicación de su atlántico ensayo.
“Para el desayuno preparé una tarta de queso de cabra y tomates secos”, le informaron a Issenberg. “[Brooks] Dijo que sólo quería huevos revueltos”.
A pesar de sus diversas libertades con la verdad, estaba claro que algo más estaba sucediendo en el libro de Brooks de 2001. atlántico ensayo más allá de un simple informe descuidado y una anécdota embellecida. En la cosmología política del conservadurismo –y hasta cierto punto también en la del liberalismo dominante– la división de clases es menos producto de realidades materiales intrínsecas a la sociedad capitalista que un epifenómeno de la cultura. La clase puede existir y ser reconocida, pero sólo de una forma casi mistificada. No es una cuestión de economía política sino una cuestión de gusto, gesto y afecto: algo que, en última instancia, se puede reducir a significantes insulsos como hábitos televisivos o preferencias alimentarias.
Una implicación significativa de este punto de vista es que la cultura moldea y determina la clase y no al revés. Las normas, tradiciones, valores o códigos de conducta que se encuentran en un lugar particular no son la expresión de sus realidades materiales sino la causa de ellas. Cuando tal perspectiva se lleva a su conclusión lógica, el resultado es una concepción de clase parcial o incluso completamente divorciada de cualquier cosa que se asemeje a una base coherente. Como mero apéndice de la cultura, es básicamente una identidad más que se puede heredar o incluso adoptar.
Uno piensa aquí en el gobernador de Florida, Ron DeSantis, informándonos en sus recientes memorias que, si bien en realidad no creció en un entorno así, sin embargo identifica como obrero del Medio Oeste:
Geográficamente crecí en la Bahía de Tampa, pero culturalmente mi educación reflejaba las comunidades de clase trabajadora en el oeste de Pensilvania y el noreste de Ohio, desde la asistencia semanal a la iglesia hasta la expectativa de que uno se ganaría el sustento. Esto me hizo temeroso de Dios, trabajador y amante de Estados Unidos.
En términos normativos, este trato simplista de la clase tiene consecuencias mucho más significativas que las de políticos formados en la Ivy League como DeSantis que intentan cínicamente alinearse con alguna versión mitificada del demos del Medio Oeste. Si la cultura es un determinante, se deduce que puede ser criticada y celebrada y, para Brooks, la cultura defectuosa de las clases inferiores siempre ha sido la explicación más convincente de su difícil situación.
Consideremos una columna de 2015 (“El costo del relativismo”) en la que Brooks abordó “el creciente abismo entre quienes viven en Estados Unidos con educación universitaria y quienes viven en Estados Unidos con educación secundaria”. Este último grupo, acosado por una epidemia de drogas, delincuencia y embarazos no planificados, había sido, según Brooks, “destruido por una plaga de falta de prejuicios”, cuyo remedio era “no sólo dinero y mejores políticas”, sino también la reintroducción de normas. prescribiendo buena conducta. En otras palabras, las personas no son pobres por la pobreza sino porque se les ha permitido comportarse como pobres. La versión 2016 de JD Vance ciertamente habría estado de acuerdo.
Ese mismo año, los expertos de la élite fueron sorprendidos por un resultado electoral que no anticiparon ni entendieron. La “cultura” de la clase trabajadora (que casi invariablemente implicaba una imagen particular de la “clase trabajadora blanca”) rápidamente se convirtió en un objeto tanto de fascinación como de estudio. Para muchos, lo que faltaba era una comprensión adecuada de la forma en que vivían los estadounidenses corrientes y no costeros. Sus preocupaciones, declararon los expertos costeros, habían sido desestimadas e ignoradas durante demasiado tiempo por los expertos costeros, y finalmente había llegado el momento de mostrarles el respeto y la empatía que merecían. Aunque indudablemente hubo excepciones, el resultado principal de tal introspección fueron artículos más prolijos que propugnaban la necesidad de una mayor comprensión de la división política y cultural de la nación y que (como el safari de Brooks en 2001 al condado de Franklin) a menudo simplemente reproducían la información inexacta y condescendiente. ideas preconcebidas de sus autores patricios.
La estrecha noción de clase de ambos expertos de élite y su condescendencia fundamental hacia aquellos que están debajo de ellos han sobrevivido a 2016. Pero ahora vienen con un lado de empatía fingida y también con una pizca ocasional de solidaridad performativa. Yo, tu humilde experto costero, siento tu dolor.. A mí también me han estafado mientras intentaba disfrutar de una hamburguesa de ternera con patatas fritas en el aeródromo de mi localidad.
Fuente: jacobin.com