Human Rights Watch dice que las empresas están abandonando barcos viejos para desguazarlos en condiciones peligrosas, matando a los trabajadores que los desarman.
Las compañías marítimas europeas están abandonando sus viejos barcos para desguazarlos en las playas de Bangladesh en condiciones peligrosas y contaminantes que han matado a los trabajadores que los desguazaban, dice Human Rights Watch.
Las playas de Sitakunda, en el sudeste de Bangladesh, se han convertido en uno de los astilleros de desguace de barcos más grandes del mundo, impulsando la floreciente industria de la construcción del país del sur de Asia y su necesidad de fuentes baratas de acero.
Las empresas europeas se encuentran entre las compañías navieras que han enviado 520 buques al lugar desde 2020, donde miles de trabajadores desarman barcos sin equipo de protección.
“Las empresas que desguazan barcos en los peligrosos y contaminantes astilleros de Bangladesh obtienen beneficios a expensas de las vidas de los bangladesíes y del medio ambiente”, afirmó el jueves la investigadora de HRW Julia Bleckner.
“Las empresas navieras deberían dejar de utilizar lagunas en las regulaciones internacionales y asumir la responsabilidad de gestionar sus residuos de forma segura y responsable”.
Los trabajadores dijeron a HRW que usaban sus calcetines como guantes para evitar quemaduras mientras cortaban acero fundido, se cubrían la boca con camisas para evitar inhalar vapores tóxicos y cargaban trozos de acero descalzos.
“Los trabajadores describieron lesiones por la caída de trozos de acero o por quedar atrapados dentro de un barco cuando se incendió o explotaron las tuberías”, dijo HRW en su informe, publicado conjuntamente con la ONG Shipbreaking Platform, con sede en Bélgica.
Al menos 62 trabajadores han muerto en accidentes en los astilleros de desguace de barcos de Sitakunda desde 2019, dijo el grupo ambientalista bangladesí Young Power in Social Action.
Dos trabajadores murieron la semana pasada en incidentes separados después de caer de barcos parcialmente desmantelados, dijo la policía a la agencia de noticias AFP.
La Asociación de Desguaces de Barcos de Bangladesh (BSBA), que representa a los propietarios de astilleros, dijo que sus miembros habían tomado medidas para mejorar la seguridad antes de una nueva convención internacional sobre desguace seguro y ambientalmente racional, que entrará en vigor en 2025.
“Estamos convirtiendo nuestros astilleros de desguace en astilleros ecológicos, aunque sea caro”, dijo a la AFP el presidente de la BSBA, Mohammad Abu Taher. “Estamos trabajando en ello. Suministramos equipos de protección a los trabajadores”.
Pero Fazlul Kabir Mintu, coordinador del Centro de Información sobre Seguridad Ocupacional, financiado por Dinamarca, dijo que los propietarios de astilleros operaban en un “clima de impunidad” debido a su enorme influencia en la política local.
“En decenas de astilleros se presta poca o ninguna atención a la seguridad de los trabajadores”, afirmó a la AFP.
Muchos barcos enviados a Sitakunda contenían asbesto, dijo Repon Chowdhury, director ejecutivo de la organización benéfica OSHE Foundation que trabaja con trabajadores de desguace de barcos.
El amianto está asociado con el cáncer de pulmón y otras enfermedades potencialmente mortales, pero Chowdhury dijo a la AFP que los trabajadores se vieron obligados a limpiarlo con sus propias manos.
Añadió que su organización había estudiado a 110 trabajadores de desguace de barcos para detectar la exposición a la sustancia tóxica y descubrió que 33 habían dado positivo.
“Los 33 trabajadores fueron víctimas de diversos grados de daño pulmonar”, dijo. “De las víctimas, tres han muerto, mientras que otras viven en la miseria”.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/9/28/european-companies-dumping-toxic-ships-on-bangladesh-beaches-hrw-says