A principios de este mes, la Coalición de Sindicatos Permanentes de Kaiser organizó una huelga de tres días por prácticas laborales injustas (ULP) en respuesta a la falta de voluntad de Kaiser para negociar seriamente con la coalición en los meses previos a la expiración del contrato el 30 de septiembre. La huelga de mil trabajadores fue la huelga de trabajadores de la salud más grande en la historia de Estados Unidos, superando la huelga de quince mil enfermeras de Minnesota en 2022.
Según todos los indicios, la participación en los piquetes en los treinta y nueve centros médicos de Kaiser fue muy fuerte y el entusiasmo, alto. Los piquetes contaban con DJ, gente disfrazada, bateristas y abundante comida, todo lo cual contribuía a un ambiente generalmente divertido y enérgico que solo se vio desafiado por una ola de calor a principios de otoño. Incluso hubo otros lugareños que actuaron con solidaridad, como los miembros del Local 20 de Ingenieros y Científicos de California, que fueron muy visibles en los piquetes de Kaiser la semana pasada a pesar de tener una fecha de vencimiento de contrato a finales de este mes.
La coalición prometió volver a atacar en noviembre si no se lograban avances en las negociaciones contractuales. Su demostración de fuerza parece haber dado sus frutos. A las 3:00 am del viernes 13 de octubre, la coalición llegó a un acuerdo con Kaiser que tendrá aumentos anuales del 6 por ciento en el primer año y del 5 por ciento en los tres años restantes del contrato de cuatro años (resistiendo la meta de Kaiser de mantener la coalición al estándar negociado en otros contratos de Kaiser), un bono de ratificación de $1,500, aumentó los salarios mínimos para todos los trabajadores de Kaiser, conservó la atención médica y otros beneficios (con mejoras para la atención médica de los jubilados) y eliminó las diferencias regionales en los salarios (Kaiser quería aumentar las diferencias regionales).
Los trabajadores de Kaiser tienen lucrativos bonos de desempeño que Kaiser quería reducir. El acuerdo los preserva. Una parte de ellos estará vinculada a objetivos financieros, pero el sindicato vinculó con éxito una parte a los resultados agregados de los pacientes, es decir, la reducción de la presión arterial de los pacientes de Kaiser y las tasas de vacunación. Dave Regan, presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios – Trabajadores Unidos de la Salud del Oeste (SEIU-UH), señala que el sindicato se está posicionando bien en alineación con el bien común así como con el bien de los trabajadores de la coalición, en oposición al énfasis de Kaiser en resultados financieros.
Es importante destacar que Julie Su, secretaria de Trabajo interina, voló a California para la ronda final de negociaciones, que se acordó después de la huelga de la coalición. Su papel en el logro del acuerdo ha sido reconocido tanto por la coalición como por Kaiser. Los trabajadores de la coalición estaban muy contentos de que ella viniera hablando de cómo creció como miembro de Kaiser en California y cómo tiene una inversión personal en la resolución de las negociaciones contractuales. Su jugó un papel activo, incluso en la sesión de negociación que duró toda la noche y que finalmente resultó en el acuerdo. Un miembro del equipo negociador señaló que “ella estaba literalmente en la sala con nosotros, haciendo el trabajo”.
El éxito de la huelga parece haber tomado por sorpresa a Kaiser, lo que llevó a la empresa a aceptar rápidamente una nueva ronda de negociaciones contractuales. Pero la presencia de Su, aunque quizás no sea el factor decisivo, fue claramente apreciada por los miembros y líderes sindicales. También sugiere que Su, quien comenzó en su cargo actual a principios de este año, podría ser un mejor aliado que lo que fue la administración Biden para los trabajadores ferroviarios en 2022.
Al igual que con las huelgas que han afectado a Hollywood y a los tres grandes fabricantes de automóviles (así como la que casi golpea a UPS), la inflación, la pandemia y un mercado laboral ajustado han contribuido a las circunstancias que rodearon la huelga de Kaiser. La desigualdad que ha ido creciendo continuamente a través de las burbujas financieras y las oleadas de la pandemia está estresando a los trabajadores, incluso a aquellos con empleos relativamente buenos, como la manufactura sindicalizada y la atención médica. Es evidente que los trabajadores están cansados de soportar el peso de las malas decisiones de gestión y de someterse a un contexto institucional que favorece a las corporaciones y a los ricos por encima de los trabajadores y sus comunidades.
Pero todas estas huelgas también involucran cuestiones específicas de la industria y de la empresa. Los trabajadores de la salud fueron los más afectados por la epidemia de COVID-19. Miles murieron. Decenas de miles abandonaron la industria. Los trabajadores de Kaiser informaron que vivían en sus garajes o tenían que aislarse durante meses de sus familias. Los que se quedaron han estado estresados en el trabajo, debido no solo a la pandemia sino también a la escasez generalizada de personal, lo que socava la atención a los pacientes y agota a los trabajadores que se quedan.
El contrato aborda estas cuestiones de varias maneras. Aumenta las diferencias de turnos por primera vez en treinta años, un resultado muy deseado por los trabajadores de Kaiser que estabilice la fuerza laboral. Kaiser ha querido aumentar la subcontratación y la subcontratación para aumentar el rendimiento financiero y abordar los problemas de personal. En esta ronda de negociaciones se dirigieron a los trabajadores del “ciclo de ingresos” (personas que se ocupan de la facturación y el reembolso, un trabajo que se ha vuelto mucho más importante y mucho más complicado). La coalición conservó las protecciones y amplió su propio enfoque para abordar la escasez de personal: facilitar la capacitación de nuevos trabajadores de atención médica financiando la matrícula a través de Futuro Health y desarrollando una fuerza laboral fácilmente disponible a través de AlliedUP, una agencia de personal sindicalizada y propiedad de los trabajadores (que comenzó en California, pero ahora se está expandiendo a toda la huella de Kaiser). Los fondos para Futuro Health se redujeron en $20 millones en este contrato, pero de todos modos la última ronda de fondos no se había gastado por completo. Finalmente, la coalición acordó limitar algunos derechos de licitación interna que Kaiser consideraba que estaban siendo abusados y que de otro modo hacían que la organización del personal fuera más difícil de lo necesario.
Ethan Ruskin, quien ha sido educador de salud en el Centro Médico Kaiser’s San José durante veintidós años y forma parte de la junta ejecutiva de UHW, dijo jacobino que Kaiser subestimó la coalición y su voluntad de hacer huelga, algo que parece omnipresente en las negociaciones contractuales entre industrias este año. Pero para los trabajadores cuyo trabajo es ayudar a la gente, como los maestros y los trabajadores de la salud, la decisión es especialmente complicada. Como dijo Ruskin, “La gente no se declara en huelga para pedir aumentos salariales”; lo que está en juego tiene que ser mucho mayor.
No ha habido una huelga importante en Kaiser en décadas, pero eso no significa que los trabajadores estén contentos. El enfoque de Kaiser en las negociaciones subestimó radicalmente el grado de estrés y enojo que se ha intensificado entre los trabajadores de la salud desde la pandemia, así como el nivel de organización alcanzado dentro de la coalición.
En términos más amplios, la financiarización está teniendo un gran impacto en la prestación de atención médica. El desempeño financiero es cada vez más importante para los gerentes y ejecutivos de atención médica. Este proceso está impactando la atención al paciente, ya que las operaciones de atención médica se consideran más por su potencial de extracción financiera que por si satisfacen las necesidades de los pacientes. Kaiser, un proveedor de atención médica sin fines de lucro con un modelo integrado distintivo que está organizado para mejorar la salud general de sus clientes manteniendo los costos bajos, es consistentemente rentable. Pero esas ganancias se han utilizado cada vez más para financiar adquisiciones fuera de su área de influencia, inversiones de capital de riesgo y una cartera de inversiones sin restricciones de 56 mil millones de dólares. Se ha enfatizado cada vez más la elogiada asociación entre trabajadores y administración de Kaiser, y Kaiser ha tenido dificultades para mantener su posición como uno de los mejores empleadores de atención médica del país.
Al resistir los esfuerzos por subcontratar trabajo, proteger a pequeños grupos de trabajadores que fueron objeto de subcontratación y eliminar las diferencias regionales en salarios, el nuevo contrato ayuda a restablecer a Kaiser como el empleador líder en atención médica. Esto probablemente ayudará a evitar que otros sistemas de salud roben trabajadores de Kaiser en momentos de escasez extrema de personal, una sangría que sólo dificulta los trabajos de los trabajadores restantes de Kaiser y aumenta los incentivos para irse.
Ruskin está muy satisfecho de que la coalición se haya opuesto a los esfuerzos de Kaiser por dividir la fuerza laboral, diciendo: “Esto importa porque una vez más defendimos a un pequeño número de trabajadores que estaban siendo atacados y no los intercambiamos por salarios más altos o algo así”. negociaciones”. La solidaridad de los trabajadores puede ser difícil de mantener en momentos de intenso conflicto con los empleadores, pero los trabajadores de Kaiser mantuvieron el rumbo y defendieron ese principio.
La Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente ha establecido ahora el estándar para los sindicatos de Kaiser en las negociaciones contractuales, que solo rivaliza con el contrato de la Asociación de Enfermeras de California negociado a finales de 2022 (aunque, en particular, las enfermeras tienen considerablemente más poder que cualquier otra unidad de negociación en las relaciones laborales hospitalarias). ). Dado que Kaiser inicialmente se propuso hacer que la coalición cumpliera con el estándar del contrato negociado por la otra alianza laboral, y específicamente sus aumentos salariales del 3 por ciento en los primeros dos años y del 2 por ciento en los dos siguientes de 2021 a 2025, esto fue una victoria significativa que contrarresta la financiarización de Kaiser y el deterioro de las relaciones laborales de Kaiser desde el apogeo de la asociación entre trabajadores y empresas.
El nuevo contrato es también una gran victoria para los miembros del sindicato que organizaron una huelga exitosa en treinta y siete centros médicos en varios estados. La organización que esto requiere será un recurso del que los sindicatos de la coalición podrán seguir beneficiándose en el futuro. Desde entonces, los miembros de UHW también han estado en huelga en Prime Healthcare y han autorizado una huelga en las instalaciones de Tenet en California, mientras intentaban negociar varios primeros contratos.
En última instancia, sólo los trabajadores y los pacientes se resistirán a la financiarización de la atención sanitaria. Esta victoria en huelga y contrato en uno de los proveedores de atención médica más grandes del país puede ayudar a señalar el camino hacia un mejor bienestar comunitario y un movimiento laboral más fuerte.
Fuente: jacobin.com