Asesinato constante – CounterPunch.org

Hay constantes en este mundo: sucesos con los que puedes contar. Amaneceres y atardeceres. Las mareas. Que, día a día, nacerán personas y otras morirán.

Algunos de ellos morirán en paz, pero otros, por supuesto, en violencia y agonía.

Durante cientos de años, el ejército estadounidense ha estado matando gente. Ha sido una constante de nuestra historia. Otra constante ha sido el personal militar estadounidense que mata a civiles, ya sean nativos americanos, filipinos, nicaragüenses, haitianos, japoneses, coreanos, vietnamitas, camboyanos, laosianos, afganos, iraquíes, sirios, yemeníes, etc. Y hay algo más que acompaña a esos asesinatos: la falta de rendición de cuentas por ellos.

A fines del mes pasado, el Departamento de Defensa (DoD) publicó su contabilidad anual de víctimas civiles causadas por operaciones militares estadounidenses en todo el mundo, exigida por el Congreso. El informe debe presentarse cada 1 de mayo y, en el último caso, el Pentágono incluso superó ese plazo en una semana. Sólo había un pequeño problema: era el informe de 2022. Ya sabes, el que se suponía que se haría público el 1 de mayo de 2023. Y ese informe no solo se retrasó un año, sino que la edición de 2023, prevista para el 1 de mayo de 2024, aún no se ha visto.

También es dudoso que el informe de 2023, cuando finalmente llegue, diga algo sustancial. En la edición de 2022, el Pentágono se exculpó de dañar a no combatientes. “El Departamento de Defensa ha evaluado que las operaciones militares estadounidenses en 2022 no provocaron víctimas civiles”, se lee en el documento de 12 páginas. Sigue a cientos de años de silencio, negaciones y desprecio deliberado hacia los civiles asesinados intencionalmente o accidentalmente por el ejército estadounidense y una larga historia de fracaso para enmendar los raros casos en los que el Pentágono ha admitido haber matado a inocentes.

Imperativos morales

“El Departamento reconoce que nuestros esfuerzos para mitigar y responder al daño civil responden a imperativos tanto estratégicos como morales”, se lee en el comunicado del Pentágono. nuevo Informe de víctimas civiles de 2022.

Y su última respuesta a esos “imperativos morales” fue típica. El Departamento de Defensa informó que no había hecho ningún de la gracia pagos (compensaciones ofrecidas a los civiles perjudicados en sus operaciones) durante 2022. Esto sigue exactamente a un pago realizado en 2021 y cero en 2020.

Por supuesto, sigue siendo un misterio si se realizaron pagos en 2023. Le pregunté a Lisa Lawrence, la portavoz del Pentágono que se ocupa de los problemas de daños a civiles, por qué el informe de 2023 llegó tarde y cuándo esperarlo. Un acuse de recibo muestra que leyó mi correo electrónico, pero no ofreció una respuesta.

Su reacción es típica del Pentágono sobre el tema.

Un estudio de 2020 sobre incidentes con víctimas civiles posteriores al 11 de septiembre realizado por el Centro para Civiles en Conflicto y el Instituto de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de Columbia encontró que la mayoría no fueron investigados. Cuando fueron objeto de escrutinio oficial, los testigos militares estadounidenses fueron entrevistados mientras que los civiles (víctimas, supervivientes, familiares) fueron ignorados casi por completo, “comprometiendo gravemente la eficacia de las investigaciones”, según ese informe.

A raíz de tales fracasos persistentes, los periodistas de investigación y los grupos de derechos humanos han documentado cada vez más el asesinato de civiles por parte de Estados Unidos, su subregistro de bajas de no combatientes y su falta de rendición de cuentas en Afganistán, Libia, Somalia, Siria, Yemen y otros lugares.

Durante los primeros 20 años de la guerra contra el terrorismo, Estados Unidos llevó a cabo más de 91.000 ataques aéreos en siete importantes zonas de conflicto y mató a hasta 48.308 civiles, según un análisis de 2021 de Airwars, un grupo de monitoreo de ataques aéreos con sede en el Reino Unido.

Entre 2013 y 2020, por ejemplo, Estados Unidos llevó a cabo siete ataques separados en Yemen (seis ataques con drones y una incursión) que mataron a 36 miembros de las familias casadas entre sí Al Ameri y Al Taisy. Una cuarta parte de ellos eran niños de entre tres meses y 14 años. Los supervivientes llevan años esperando una explicación de por qué fueron atacados repetidamente.

En 2018, Adel Al Manthari, un funcionario del gobierno yemení, y cuatro de sus primos (todos civiles) viajaban en un camión cuando un misil estadounidense se estrelló contra su vehículo. Tres de los hombres murieron instantáneamente. Otro murió días después en un hospital local. Al Manthari resultó gravemente herido. Las complicaciones derivadas de sus heridas casi lo matan en 2022. Suplicó al gobierno de Estados Unidos que echara mano de los millones de dólares asignados por el Congreso para compensar a las víctimas de los ataques estadounidenses, pero estos ignoraron sus súplicas. Sus extremidades y su vida finalmente se salvaron gracias a la amabilidad de extraños a través de una campaña colaborativa de GoFundMe.

El mismo año en que Al Manthari fue mutilado en Yemen, un ataque con drones estadounidenses en Somalia mató al menos a tres, y posiblemente a cinco, civiles, entre ellos Luul Dahir Mohamed, de 22 años, y su hija Mariam Shilow Muse, de 4 años. Al año siguiente, una investigación militar estadounidense reconoció que una mujer y un niño murieron en ese ataque, pero concluyó que es posible que nunca se conozcan sus identidades. El año pasado viajé a Somalia y hablé con sus familiares. Durante seis años, la familia ha intentado ponerse en contacto con el gobierno estadounidense, incluso a través del portal en línea de informes de víctimas civiles del Comando de África de EE. UU., sin recibir nunca respuesta.

En diciembre de 2023, tras una investigación de La intercepción, dos docenas de organizaciones de derechos humanos (14 grupos somalíes y 10 internacionales) pidieron al secretario de Defensa, Lloyd Austin, que indemnice a la familia de Luul y Mariam por sus muertes. Este año, la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) y los representantes Sara Jacobs (demócrata por California), Ilhan Omar (demócrata por Minnesota), Barbara Lee (demócrata por California) y Jim McGovern (demócrata por Massachusetts) También han pedido al Departamento de Defensa que haga las paces.

Una investigación de 2021 realizada por New York Times El periodista Azmat Khan reveló que la guerra aérea estadounidense en Irak y Siria estuvo marcada por inteligencia defectuosa y objetivos inexactos, lo que resultó en la muerte de muchos inocentes. De 1.311 informes militares analizados por Khan, sólo uno citaba una “posible violación” de las reglas de enfrentamiento. Ninguno incluyó un hallazgo de irregularidades ni sugirió la necesidad de una acción disciplinaria, mientras que se hicieron menos de una docena de pagos de condolencias. La coalición liderada por Estados Unidos finalmente admitió haber matado a 1.410 civiles durante la guerra en Irak y Siria. Airwars, sin embargo, cifra la cifra en 2.024.

Varios de los ataques detallados por Khan llamaron la atención del Departamento de Defensa en 2022 pero, según su nuevo informe, el Pentágono no tomó medidas. Joanna Naples-Mitchell, directora del Programa de Reparación del Centro Zomia, una organización sin fines de lucro que ayuda a los sobrevivientes de ataques aéreos estadounidenses a presentar solicitudes de compensación, y Annie Shiel, directora de defensa en Estados Unidos del Centro para Civiles en Conflicto, destacaron varios de estos casos en un informe reciente. Sólo seguridad artículo.

En junio de 2022, por ejemplo, el Programa de Reparación presentó solicitudes de reparación al Pentágono en nombre de dos familias en Mosul, Irak, perjudicadas en un ataque aéreo del 29 de abril de 2016, supuestamente dirigido a un militante del Estado Islámico que resultó ileso en el ataque. Khan informó que, en cambio, Ziad Kallaf Awad, un profesor universitario, fue asesinado y Hassan Aleiwi Muhammad Sultan, que entonces tenía 10 años, quedó en silla de ruedas. De hecho, el Pentágono había admitido que el ataque había causado víctimas civiles en un comunicado de prensa de 2016.

En septiembre de 2022, el Programa de Reparación también presentó de la gracia solicitudes en nombre de seis familias en Mosul, todas ellas perjudicadas por un ataque aéreo del 15 de junio de 2016, también investigado por Khan. Naples-Mitchel y Shiel señalan que Iliyas Ali Abd Ali, que entonces regentaba un puesto de frutas cerca del lugar del ataque, perdió la pierna derecha y perdió la audición en un oído. Dos hermanos que trabajaban en una heladería también resultaron heridos, mientras que un hombre que se encontraba cerca de esa tienda murió. Ese mismo año, el Pentágono confirmó que el ataque había provocado víctimas civiles.

Sin embargo, casi ocho años después de reconocer daños a civiles en esos casos de Mosul y casi dos años después de que el Programa de Reparación presentara las reclamaciones al Departamento de Defensa, el Pentágono aún no ha ofrecido enmiendas.

Llegar al “Sí”

Si bien el ejército estadounidense lleva mucho tiempo matando civiles (en masacres perpetradas por tropas terrestres, ataques aéreos e incluso, en agosto de 1945, ataques nucleares), compensar a los perjudicados nunca ha sido una prioridad seria.

El general John “Black Jack” Pershing presionó para que se adoptara un sistema para pagar las reclamaciones de civiles franceses durante la Primera Guerra Mundial y los militares en la Segunda Guerra Mundial descubrieron que pagar compensaciones por daños a civiles “tenía un efecto estabilizador pronunciado”. Sin embargo, el moderno sistema de reparaciones militares data sólo de los años sesenta.

Durante la Guerra de Vietnam, brindar “solatia” era una forma para que los militares ofrecieran reparaciones por las lesiones o muertes de civiles causadas por las operaciones estadounidenses sin tener que admitir culpabilidad alguna. En 1968, la tarifa vigente para una vida adulta era de 33 dólares. Los niños merecían sólo la mitad de eso.

En 1973, un B-52 Stratofortress arrojó 30 toneladas de bombas sobre la ciudad camboyana de Neak Luong, matando a cientos de civiles e hiriendo a cientos más. A los familiares de los asesinados, según informes de prensa, se les prometieron alrededor de 400 dólares cada uno. Teniendo en cuenta que, en muchos casos, se había perdido al principal sostén de la familia, la suma era baja. Era sólo el equivalente a unos cuatro años de ingresos para un camboyano rural. En comparación, una salida en un solo avión, como la que devastó Neak Luong, costó alrededor de 48.000 dólares. Y ese bombardero B-52 en sí costó alrededor de 8 millones de dólares. Peor aún, una investigación reciente encontró que los sobrevivientes en realidad no recibieron los 400 dólares prometidos. Al final, el valor que las fuerzas estadounidenses asignaron a los muertos de Neak Luong fue de sólo 218 dólares cada uno.

En aquel entonces, Estados Unidos mantuvo en secreto sus pagos bajos en Camboya. Décadas después, Estados Unidos continúa frustrando la transparencia y la rendición de cuentas en lo que respecta a la vida de los civiles.

En junio de 2023, pedí al Comando de África que respondiera preguntas detalladas sobre sus políticas sobre el derecho de la guerra y las víctimas civiles y solicité entrevistas con funcionarios versados ​​en esos asuntos. A pesar de múltiples seguimientos, Courtney Dock, subdirectora de asuntos públicos del comando, aún no ha respondido. Este silencio de un año contrasta marcadamente con la pregonada por parte del Departamento de Defensa de nuevas políticas e iniciativas para responder al daño civil y enmendar los daños.

En 2022, el Pentágono emitió un Plan de Acción de Respuesta y Mitigación de Daños Civiles de 36 páginas, escrito bajo la dirección del Secretario de Defensa Lloyd Austin. El plan proporciona un modelo para mejorar la forma en que el Pentágono aborda el tema. El plan exige que el personal militar considere los posibles daños a los civiles en cualquier ataque aéreo, ataque terrestre u otro tipo de combate.

A finales del año pasado, el Departamento de Defensa también emitió su tan esperada “Instrucción sobre mitigación y respuesta al daño civil”, que establecía las “políticas, responsabilidades y procedimientos del Pentágono para mitigar y responder al daño civil”. El documento, exigido en virtud de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2019 y aprobado por Austin, ordena a los militares “reconocer los daños civiles resultantes de las operaciones militares estadounidenses y responder a las personas y comunidades afectadas por las operaciones militares estadounidenses”, lo que incluye “expresar condolencias” y brindar Pagos graciables a familiares.

Pero a pesar de los 15 millones de dólares asignados por el Congreso desde 2020 para proporcionar precisamente esos pagos y a pesar de que los miembros del Congreso han pedido repetidamente al Pentágono que repare los daños civiles, ha anunciado solo un pago de ese tipo en los años posteriores.

Naples-Mitchel y Shiel señalan que el Departamento de Defensa tiene un presupuesto proyectado de 849.800 millones de dólares para el año fiscal 2025 y los 3 millones de dólares reservados anualmente para pagar las reclamaciones por víctimas civiles son sólo el 0,00035% de esa suma. “Sin embargo, para los civiles que han esperado años para que se reconociera el día más doloroso de sus vidas, es cualquier cosa menos pequeña”, escriben. “El ejército tiene lo que necesita para comenzar a realizar pagos y considerar los daños pasados, desde el compromiso político hasta la financiación y las minuciosas solicitudes y documentación de las víctimas civiles. Todo lo que tienen que hacer ahora es decir que sí”.

El 10 de mayo le pregunté a Lisa Lawrence, portavoz del Pentágono, si Estados Unidos diría “sí” y, en caso contrario, por qué no.

“Gracias por comunicarte”, respondió ella. “Puedes esperar tener noticias mías tan pronto como tenga más que ofrecer”.

Lawrence todavía tiene que “ofrecer” nada.

Esta pieza apareció por primera vez en TomDispatch.