La semana pasada, profundicé en el programa de licencia parental de Washington y descubrí que casi el 40 por ciento de las mujeres de Washington entre las edades de dieciocho y cuarenta y cinco años no son elegibles para los beneficios porque no cumplen con los requisitos de historial laboral del programa. Pero Washington no es un caso atípico en este sentido. Los doce programas estatales de licencia parental tienen requisitos de historial laboral que excluyen a un gran porcentaje de mujeres de los beneficios.
La siguiente tabla contiene una lista de los requisitos de historial laboral para cada uno de los doce estados. Los estados expresan los requisitos del historial laboral en términos de horas trabajadas, días trabajados, semanas trabajadas y ganancias, y algunos estados utilizan más de una de estas medidas.
Ningún estado proporciona una licencia parental universal en el sentido en que lo hacen muchos países europeos, donde cada nuevo padre es elegible para algún beneficio del programa, independientemente de su historial laboral.
Usando la Encuesta de la Comunidad Estadounidense de 2021, pude determinar qué porcentaje de mujeres entre las edades de dieciocho y cuarenta y cinco años no cumplió con estos requisitos de historial laboral en cada estado. En el estado promedio, el 36 por ciento de las mujeres en este rango de edad no cumplió con los requisitos de historial laboral del programa de licencia parental remunerada de su estado. En el caso más extremo de Rhode Island, una ligera mayoría de mujeres no cumple con el requisito estatal de historial laboral.
Las mujeres más jóvenes tienen un vínculo y un historial laboral más débiles que las mujeres mayores, por lo que la elegibilidad para la licencia parental es especialmente poco común para las mujeres entre las edades de dieciocho y veinticinco años.
Algunas mujeres no son elegibles porque no trabajaron en absoluto el año anterior, ya sea porque estaban en la escuela, discapacitadas, desempleadas o como cuidadoras. Pero muchas otras mujeres no elegibles trabajaron, pero no lo suficiente para cumplir con los requisitos de historial laboral de su estado. En el último caso, estas mujeres en realidad aportan parte de su cheque de pago al programa de licencia parental de su estado, pero luego se les niegan los beneficios cuando tienen hijos.
En ambos casos, las mujeres excluidas de la elegibilidad tienden a tener menos educación y reciben salarios más bajos. Dicho de otra manera, es la clase baja la que es expulsada desproporcionadamente de estos programas.
De hecho, es difícil mirar el gráfico anterior de elegibilidad por edad y no preguntarse si los defensores de la licencia parental tienen una cierta visión de la maternidad que está fuertemente sesgada hacia el trabajo y las preferencias de fertilidad de las mujeres de clase media y alta.
Como podemos ver en el Suplemento de fertilidad de la Encuesta de población actual a continuación, la gran mayoría de las mujeres tienen hijos en algún momento de su vida. Pero el momento de esos niños difiere dramáticamente. Más del 60 por ciento de las mujeres con un título de escuela secundaria o menos tienen su primer hijo a los veinticinco años o antes. Para las mujeres con una licenciatura o más, el mismo número es menos del 25 por ciento.
Si su modelo para la formación de la familia es obtener un título de cuatro años, arraigarse firmemente en una carrera y tener hijos en la treintena, entonces los requisitos de historial laboral de los doce programas estatales de licencia por paternidad funcionan perfectamente para usted. Si no, entonces a menudo te quedas afuera en el frío.
Por supuesto, no son solo los requisitos de historial laboral los que hacen que las personas no sean elegibles para estos programas. Muchos estados también lo declaran inelegible si está empleado por un gobierno municipal, el gobierno federal o un pequeño empleador. Los estados también suelen crear fórmulas de reemplazo de ingresos que brindan tan pocos beneficios a las personas de bajos ingresos que les resultaría prácticamente imposible vivir.
Sería bastante fácil como una cuestión de política garantizar que todos los padres sean elegibles para un beneficio de licencia parental decente. Todo lo que un estado tiene que hacer es crear un beneficio mínimo, por ejemplo, un conjunto igual al salario mínimo, para el que todos los padres sean al menos elegibles, independientemente de su historial laboral o de ganancias. Este tipo de piso haría que estos programas fueran verdaderamente universales.
Fuente: jacobin.com
