El 15 de marzo a las 4:30 p. m., una enorme multitud vestida de color morado oscuro y rojo brillante cubrió las calles del centro de Los Ángeles y salió por la salida del metro. Algunos asistentes incluso se presentaron con camisetas mitad moradas, mitad rojas, cosidas a mano, divididas por la mitad con el logo morado de Service Employees International Union (SEIU) Local 99 a la izquierda y el logo rojo de United Teachers Los Angeles (UTLA) en la derecha.
Decenas de miles de trabajadores de la educación del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) trabajaron hombro con hombro con miles de padres, estudiantes y aliados. Parecía como si toda la ciudad se hubiera unido para hacer en voz alta una demanda en particular: LAUSD debe usar los $5.2 mil millones del distrito que tenía en reservas para invertir en personal, estudiantes y comunidades en lugar de continuar sentado en las reservas en un momento en que esos el personal, los estudiantes y las comunidades sufrieron sin los fondos.
Cuando el Local 99 anunció las fechas de su huelga de tres días por prácticas laborales injustas en el mitin, UTLA se comprometió a solidarizarse con los trabajadores no docentes de sus escuelas. Eso significó que decenas de miles de educadores de Los Ángeles acordaron suspender voluntariamente su trabajo al no cruzar las líneas de piquete, lo que marcó la primera vez que los dos sindicatos se unieron en una huelga.
Llegar a este punto no fue fácil. Los trabajadores requieren estímulos significativos y combustible motivador para aumentar la presión sobre los empleadores y mantener su energía. La lucha contractual anterior de UTLA fue un proceso de larga lucha e incluyó una huelga de seis días en 2019 que obligó al distrito a aceptar demandas como mejoras salariales y de atención médica, nuevos recursos para familias inmigrantes, un llamado a una moratoria en las escuelas chárter, más espacios verdes en el campus y el fin de los registros discriminatorios de estudiantes: demandas que muchos miembros y observadores sindicales nunca pensaron que fuera posible ganar. El compromiso significativo de nuestras comunidades nos permitió mantener la línea para un contrato innovador, y necesitábamos replicar ese impulso con el Local 99 si queríamos ganar.
Históricamente, los “boicots secundarios”, el término legal para las huelgas de solidaridad, han sido una herramienta extremadamente eficaz de solidaridad laboral, una herramienta tan poderosa que los congresos y tribunales con mentalidad empresarial los han prohibido repetidamente, la más infame en las enmiendas Taft-Hartley de 1947, romper los lazos que forman los trabajadores para promover sus intereses. Las huelgas de solidaridad entre dos sindicatos son, por lo tanto, extremadamente raras en el movimiento obrero. De hecho, la última gran huelga conjunta tuvo lugar hace más de cuatro años, entre el Sindicato de Maestros de Chicago y el Local 73 de SEIU. Pero la tormenta perfecta de demandas básicas de los trabajadores de la educación del LAUSD, demandas contractuales que hablaban del “bien común” de toda la clase trabajadora, los retrasos en las negociaciones y las prácticas laborales injustas se combinaron para hacer realidad lo impensable en Los Ángeles.
Las condiciones eran terribles para los trabajadores de la educación de la ciudad. Desde 2019, los impactos del COVID-19, la inflación récord, el aumento de los alquileres y el estancamiento de los salarios han causado una escasez de educadores sin precedentes en la ciudad y más allá. De acuerdo con la guardián, en la primera mitad de 2022, el área metropolitana de Los Ángeles tuvo los precios de alquiler más altos de los Estados Unidos, con un precio medio de $4,664 al mes para una vivienda unifamiliar. Entre 2018 y 2021, el costo de las necesidades básicas en LA aumentó en más del 20 por ciento.
Los miembros del Local 99 se vieron aún más precarios por la crisis del costo de vida. Compuesto por asistentes de educación especial, trabajadores de alimentos, conserjes, conductores de autobús y otro personal no docente, la mayoría de los cuales son mujeres de color, un gran porcentaje de estos trabajadores vive muy por debajo del umbral de pobreza. Con el trabajador de educación promedio en su sindicato ganando solo $ 25,000, estos trabajadores ganaban miles de dólares por debajo de la línea de base para sobrevivir en Los Ángeles.
Un tercio de los miembros del Local 99 informaron que mientras trabajaban para LAUSD, no tenían vivienda o estaban en peligro de quedarse sin vivienda, y el 24 por ciento informó que regularmente no tenían suficiente para comer, una realidad horrible e inaceptable cuando nuestro distrito escolar es el segundo empleador más grande de nuestra ciudad y tiene miles de millones de dólares en reservas.
El Local 99 finalmente llegó a su punto de ruptura este año, recibiendo una constante falta de respeto por parte del distrito mientras intentaba negociar un contrato que estaba vencido desde hace años. El sindicato fijó un voto de autorización de huelga.
En UTLA sabíamos que teníamos que apoyar a los colegas que vemos en el trabajo todos los días, los trabajadores con mayor inseguridad financiera en LAUSD, y mostrar un frente unido. El proceso de preparar a treinta y cinco mil miembros de UTLA para la huelga por sus contrapartes requirió una intensa educación de los miembros sobre las condiciones laborales que estaban experimentando los miembros del Local 99. Celebramos reuniones en persona y en línea, enviamos correos electrónicos semanales, compartimos videos, contamos historias y les pedimos a nuestros miembros que hablaran en persona con sus colegas. También enfatizamos la gravedad de nuestra posible acción compartida: la unión de UTLA al Local 99 duplicaría el número de personas en el piquete, resultando en aproximadamente sesenta mil trabajadores en huelga.
No mucho después del voto de autorización de huelga del Local 99, nuestra junta votó unánimemente para apoyar a los miembros del Local 99 y unirse a ellos en una huelga solidaria.
El 15 de marzo, nuestro “Rally Unidos por las Escuelas de Los Ángeles” atrajo a casi sesenta mil. Las fechas de huelga se anunciaron del 21 al 23 de marzo, y esas decenas de miles de trabajadores del LAUSD se reunieron en el piquete la semana siguiente para denunciar los comportamientos atroces e ilegales del distrito. Los maestros representados por UTLA y los asistentes de enseñanza representados por el Local 99 bailaron junto a los padres y miembros de la comunidad mientras continuamos tres días lluviosos en la línea de huelga.
El día después de que terminara la huelga de prácticas laborales injustas de tres días, el Local 99 llegó a un acuerdo tentativo con el distrito. Las victorias fueron enormes: un aumento del 30 por ciento, un salario base promedio anual aumentado de $25,000 a $33,000, beneficios de atención médica totalmente pagados y horarios ampliados para asegurar el personal que nuestras escuelas necesitan para mejorar los servicios estudiantiles.
Tres semanas más tarde, el equipo de negociación de UTLA, después de treinta y tres sesiones de negociación durante un año, finalmente llegó a su propio acuerdo tentativo que proporcionaría mejoras significativas para maestros y estudiantes. Estos incluyeron un aumento salarial del 21 por ciento (el aumento más alto que nuestro sindicato ha visto en treinta y cuatro años), clases más pequeñas y mayor contratación para combatir la escasez de personal.
También ganamos una serie de artículos de “bien común” destinados a ir más allá de nuestros propios miembros para mejorar la vida del resto de la clase trabajadora de Los Ángeles, como un mayor apoyo de vivienda para familias de bajos ingresos y estudiantes sin hogar y servicios para familias inmigrantes, ninguno de los cuales sería posible si se dejara que cualquiera de los sindicatos luche por su cuenta. Pero necesitábamos luchar por demandas mínimas como el compromiso del distrito de tener agua libre de plomo en nuestras escuelas.
Nuestros dos sindicatos utilizaron una multitud de tácticas a lo largo de los años para ganar un contrato justo que merecen nuestras escuelas, pero la más efectiva fue nuestra solidaridad entre sindicatos. Nuestra huelga conjunta fue un testimonio de la importancia del poder obrero masivo.
Para ratificar estas victorias históricas, se necesitaron comunidades enteras para derrotar a las fuerzas institucionales que nos empujan a aceptar lo mínimo indispensable. Una de las dificultades que tuvimos fue organizar la gran cantidad de lugares de trabajo: más de novecientos para UTLA y más de mil doscientos para el Local 99. Utilizamos representantes del sitio y equipos de acción por contrato para organizar a los miembros y promover conversaciones entre los miembros de UTLA y del Local 99 en su trabajo. . Organizamos a los socios de la comunidad y de la coalición en torno a las horribles condiciones de trabajo de los miembros del Local 99. Trabajamos directamente y en colaboración con el Local 99 en cada paso del camino en la intensificación de las tácticas para generar solidaridad entre los sindicatos.
Y finalmente, UTLA rescindió nuestro contrato con semanas de anticipación para eliminar un argumento legal frívolo de LAUSD de que nuestras “huelgas de simpatía” de alguna manera violaron la disposición de no huelga en nuestro contrato vencido. Queríamos cubrir todas nuestras bases y eliminar cualquier obstáculo o táctica del distrito en nuestra forma de apoyar al Local 99.
Los trabajadores de otros lugares pueden aprender del ejemplo de UTLA y del Local 99. Es un buen momento para organizarse. Este verano podría haber una serie de huelgas en todo el país. Pero necesitamos que este impulso dure, lo que requerirá unidad. Ya sean educadores en California, conductores de autobuses en Georgia o conductores de UPS en todo el país, debemos aprovechar este momento y presionar a la clase dominante para que respete el poder de los trabajadores.
La huelga en curso de los escritores de entretenimiento en todo el país es un momento para profundizar el apoyo y participar en la acción directa. Miles de escritores de entretenimiento y algunos de sus homólogos de la industria se niegan a permitir que los estudios de Hollywood y las productoras de televisión utilicen inteligencia artificial para abusar y explotar mejor a sus trabajadores. Hasta ahora, los miembros del Sindicato de Actores de Pantalla – Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión (SAG-AFTRA) y la Alianza Internacional de Empleados Teatrales y Escénicos (IATSE) han mostrado su apoyo junto con los escritores, uniéndose a los piquetes y cerrando producción tras producción. Pero Hollywood está dispuesto a perder más dinero para romper estas uniones. La forma en que otros trabajadores respondan marcará la diferencia.
Solo hay una forma de salir del abismo de las condiciones laborales injustas que enfrentan los trabajadores de todo el país: permanecer unidos por las futuras generaciones de trabajadores. Con una recesión económica y la erosión de los derechos laborales, los trabajadores de todo el país deben continuar la lucha. El éxito que tengamos al oponernos al capitalismo dependerá de cuán sinceramente brindemos nuestro apoyo a las organizaciones y líderes de trabajadores que lideran la carga.
Fuente: jacobin.com
