En una medida histórica, el estado de Bihar, en el este de la India, anunció los resultados del primer censo de castas realizado desde la independencia del país en 1947. La encuesta encontró que más de dos tercios de la población del estado de más de 130 millones pertenecían a grupos “atrasados”. o comunidades marginadas.
Como parte de la acción afirmativa gubernamental que lleva décadas, las comunidades marginadas han sido categorizadas como atrasadas, extremadamente atrasadas, castas registradas (los antiguos “intocables”) y tribus registradas (las comunidades indígenas). India es uno de los países más desiguales del mundo y la mayor parte de los recursos y empleos están controlados por las castas privilegiadas.
Los hallazgos de Bihar, uno de los estados más pobres pero políticamente significativos de la India, tienen el potencial de alterar la política del país, con demandas para un censo nacional similar, abriendo las puertas a una renovación de los planes de acción afirmativa del país en medio de llamados a otorgar concesiones proporcionales. beneficios a las castas marginadas en función de su proporción de la población.
Estas demandas, sin embargo, amenazan con debilitar el control del primer ministro Narendra Modi y su partido nacionalista hindú, el Bharatiya Janata Party (BJP), sobre muchas de estas castas marginadas, apenas unos meses antes de las elecciones generales de 2024.
¿Qué muestra el censo de castas de Bihar y por qué sus hallazgos son tan importantes?
Si bien la comunidad hindú mayoritaria de la India ha estado tradicionalmente estratificada en varias castas, durante décadas no ha habido datos precisos sobre la población de estas castas y subcastas.
La última vez que se llevó a cabo un censo de castas fue en 1931, cuando la India todavía estaba bajo el dominio colonial británico. Los resultados de un censo nacional realizado en 2011 nunca se hicieron públicos.
La falta de datos recientes significó que la acción afirmativa fuera insuficiente y, a menudo, equivocada. Por ejemplo, los datos del censo de castas de Bihar muestran que sus castas dominantes comprenden sólo el 15,5 por ciento, mientras que sus castas marginadas representan un asombroso 84 por ciento de la población del estado.
A pesar de esto, la acción afirmativa para estas castas marginadas ha sido limitada: sólo el 50 por ciento de los empleos gubernamentales y las oportunidades educativas están reservados para ellos.
Es probable que la decisión de Bihar de hacer públicos estos datos desencadene campañas en todo el país por parte de comunidades marginadas para revisar las políticas de acción afirmativa. En el proceso, estas campañas podrían causar agitaciones políticas en el país.
¿Qué dicen los hallazgos sobre la estructura social de la India?
Se sabe que las castas marginadas de la India están en desventaja y sufren de falta de oportunidades. Sufren una discriminación y estigmatización generalizada, aunque la intocabilidad fue abolida inmediatamente después de que la India obtuvo su independencia.
Los nuevos datos, si bien reiteran esto, ofrecen una idea de la enorme escala del problema. Es un paso adelante para reiterar que las castas marginadas son el bloque más dominante en la estructura social de la India y, sin embargo, siguen siendo desposeídas y discriminadas.
“Los datos reiteran cómo una pequeña proporción de las castas dominantes ha ocupado y controlado todo, desde la política hasta los medios y las empresas”, dijo Yashwant Zagade, un investigador que estudia la política de las castas atrasadas, en el Instituto Tata de Ciencias Sociales (TISS). ).
India se ha convertido en la quinta economía más grande del mundo, pero la brecha entre los más ricos y los más pobres es enorme. Oxfam India en su informe de 2023 dijo que el 60 por ciento de la riqueza del país está en manos del 5 por ciento más rico de los ciudadanos.
¿Por qué los partidos de oposición de la India están presionando para que se realice un censo de castas a nivel nacional?
Los partidos de oposición de la India, parte de una coalición llamada INDIA, han estado presionando para que se lleve a cabo un censo de castas similar en todo el país.
Después de una década de marginación electoral, los partidos de oposición ahora están tratando de desafiar la política hindutva (hinduidad) del BJP, destacando la creciente desigualdad y el control corporativo de los recursos.
El líder de la oposición del Partido del Congreso, Rahul Gandhi, ha insistido repetidamente en una representación proporcionada de las comunidades marginadas para obtener los derechos que les corresponden, según su proporción de la población.
Después de haber sido criticados por no presentar una visión alternativa para el país, los partidos de oposición parecían haber encontrado su magia al enfrentarse a Modi y su BJP en esta cuestión. Una abrumadora mayoría de indios pertenece a castas marginadas. Una encuesta de Pew de 2021 encontró que esto representa el 69 por ciento de la población total de la India.
Al defender su causa, la alianza opositora espera cortejarlos, ampliar su base popular y derrotar al dominante BJP, que ha obtenido dos cómodas mayorías desde 2014.
En segundo lugar, Modi ha estado tratando de difuminar las líneas de castas y, en cambio, consolidar el apoyo a una identidad hindú unificada, como parte de la agenda Hindutva de su partido que ha polarizado a los indios según líneas religiosas y étnicas. El BJP ha sido criticado por su política de silbato contra los musulmanes, que constituyen alrededor del 15 por ciento de los 1.400 millones de habitantes de la India.
Los nuevos movimientos basados en castas amenazan con descarrilar estos intentos, dicen los expertos.
“La demanda de un censo de castas puede crear una nueva conciencia de castas entre las diversas castas marginadas y puede amenazar el proyecto Hindutva del BJP”, afirmó Zagade. “Si las castas se convierten en el tema central, alejarán al hindutva”, añadió.
¿Este acontecimiento representa una amenaza para Modi y el dominio de su partido?
En su dominio durante la última década, el BJP de Modi ha buscado crear una base de votantes diversa entre los hindúes, compuesta tanto por castas dominantes como marginadas, incluidos tribales y dalits.
Modi, que pertenece a una comunidad de “casta atrasada”, ha reiterado su identidad de casta en reuniones públicas para conseguir apoyo.
Sin embargo, una campaña de oposición para presionar por mayores derechos para las castas marginadas de la India podría hacer que la base de apoyo de Modi se resquebraje.
“En las elecciones de 2022 en Uttar Pradesh, el voto de la otra casta atrasada (OBC) de Modi disminuyó. Por lo tanto, al BJP le preocupará que este nuevo acontecimiento pueda fracturar aún más su voto”, dijo Sudha Pai, politólogo y autor de un nuevo libro que estudia el control del BJP sobre la política dalit. Los dalits, los antiguos intocables, se encuentran en la base de la compleja jerarquía de castas hindú.
La historia también podría preocupar a Modi y a sus ayudantes. A principios de la década de 1990, los intentos del BJP de llegar al poder a través de una campaña comunitaria para construir un templo en el supuesto lugar del nacimiento del dios hindú Ram fueron socavados por el movimiento Mandal, que exigía mayores oportunidades y acción afirmativa para las OBC.
El movimiento Mandal negó el poder al BJP durante al menos una década. Los partidos de la oposición esperan un bis. Como resultado, mientras que la mayoría de los demás partidos, incluidos algunos de los aliados del BJP, han presionado para que se realice un censo nacional de castas, el BJP se ha mantenido tímido a la hora de aceptar esta demanda.
Modi, el día en que se revelaron los resultados del censo, los partidos de la oposición “cometieron el pecado” de “dividir el país en castas”.
¿La cuestión del censo basado en castas hará de las castas un punto central en la política india?
La mayoría de los observadores creen que es demasiado pronto para decir cómo se desarrollará la cuestión, pero de cualquier manera, las identidades de casta serán “uno de los polos principales” en las elecciones generales de 2024, cuando India elija un nuevo gobierno, dijo Pai.
Zagade, el académico, dijo que si bien los partidos de oposición parecen dispuestos a hacer de un censo de castas a nivel nacional su principal punto de campaña, sus esfuerzos sobre el terreno decidirán si toca la fibra sensible de los beneficiarios previstos.
“Los partidos políticos tendrán que generar impulso sobre el tema, crear conciencia entre los votantes sobre cómo esos datos sobre castas podrían beneficiarlos”, añadió.
Los expertos creen que una conversación basada en datos sobre las castas permitirá una distribución adecuada de recursos y oportunidades entre quienes más los necesitan.
“Gracias a estas conversaciones, veremos más programas de bienestar para las castas atrasadas, más asignaciones presupuestarias para ellas”, añadió Pai.
Source: https://www.aljazeera.com/features/2023/10/4/how-a-landmark-caste-census-in-india-threatens-modis-grip-on-power