El sol proyectaba sombras sobre la hierba verde de Dunn Meadow en la Universidad de Indiana en Bloomington, mientras una fila de policías con porras y escudos avanzaba.
Frente a la policía había una cadena de manifestantes, con los brazos entrelazados frente a un campamento pro palestino recién establecido. El grupo de tiendas de campaña se parecía a docenas de otros campamentos instalados en universidades de todo Estados Unidos en las últimas semanas, mientras las manifestaciones contra la guerra de Israel en Gaza alcanzaban un punto álgido.
Los campus universitarios de Estados Unidos han sido durante mucho tiempo bastiones de libertad académica y protesta política, y la Universidad de Indiana no fue una excepción. Durante 55 años, Dunn Meadow había sido su “lugar de reunión” designado, un área que la propia universidad describió como un “foro público de expresión sobre todos los temas”.
Pero eso cambió el 24 de abril, cuando los administradores de la universidad revisaron rápidamente las políticas que habían estado vigentes desde 1969.
Si bien la universidad había permitido anteriormente “el uso de señales, símbolos o estructuras” para las protestas en el prado, el cambio prohibió las estructuras temporales sin aprobación previa. Al día siguiente, la policía pareció desmantelar el campamento y arrestar a los estudiantes.
La medida catapultó a la Universidad de Indiana al frente de un acalorado debate: ¿aquellos que protestan por la guerra en Gaza enfrentan desafíos desproporcionados a sus derechos a la libertad de expresión?
“Estudiantes, profesores y miembros de la comunidad se han reunido en esta pradera durante décadas, y nunca se había encontrado algo así”, dijo Benjamin Robinson, profesor de estudios germánicos en la universidad que se unió a los manifestantes el 25 de abril.
Finalmente fue arrestado, junto con otros 50 manifestantes, y a todos se les prohibió inmediatamente la entrada al campus durante un año.
“Ahora estoy viendo esta demostración de fuerza militarizada, abrumadora y desproporcionada”, dijo Robinson a Al Jazeera. “Te hace preguntarte: ¿Por qué esta vez? ¿Por qué esta vez es diferente?
Posible ‘sesgo de punto de vista’
El derecho a la libertad de expresión es un ideal cultural preciado en Estados Unidos, consagrado de manera destacada en la Primera Enmienda de la Constitución.
Pero la guerra en Gaza –y el movimiento de protesta que ha inspirado– ha puesto en primer plano la cuestión de dónde termina esa libertad. Los estudiantes manifestantes han apuntado a los vínculos de sus escuelas con Israel, e incluso al gobierno de Estados Unidos por su continuo apoyo material y político a la guerra.
La forma en que se desarrollan esas protestas en los campus universitarios ha resultado particularmente espinosa. Varios administradores de alto perfil han argumentado que ciertos estudiantes, particularmente aquellos de origen israelí y judío, pueden sentirse atacados por las protestas contra la guerra. Sostuvieron que desmantelar los campamentos es esencial para crear un ambiente de aprendizaje seguro.
Pero algunos estudiantes, profesores y defensores dicen que los intentos de desmantelar los campos revelan prejuicios sobre qué voces tienen prioridad en el campus y cuáles están bloqueadas.
Alex Morey, vicepresidente de defensa del campus de la Fundación para los Derechos y la Expresión de los Individuos (FIRE), dijo que un cambio de política rápido como el promulgado en la Universidad de Indiana, en una aparente respuesta a una protesta en particular, “levanta todas las banderas rojas y grita discriminación desde el punto de vista”.
Ella le dijo a Al Jazeera que FIRE está monitoreando actualmente alrededor de 10 casos de escuelas que cambiaron sus políticas desde que comenzó la guerra de una manera que puede ser discriminatoria.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) también expresó su preocupación por el cambio de política de la Universidad de Indiana tras los arrestos de la semana pasada.
El presidente de la sección estatal de la ACLU, Chris Daley, calificó de “alarmante” que una “política de décadas de antigüedad fuera específicamente cambiada en la mañana de, y en respuesta a, una protesta planificada contra el trato que el Estado de Israel da a los palestinos”.
Al menos 34.568 palestinos han muerto en la ofensiva de Israel en Gaza, y grupos de derechos humanos han dicho que el enclave palestino está al borde de la hambruna, mientras el asedio de Israel se acerca a su noveno mes.
Arrestos violentos
La forma en que los administradores eligen responder a las protestas y los casos de desobediencia civil (definida como actos no violentos en los que se infringe intencionalmente una ley o política) puede tener implicaciones de amplio alcance.
Las imágenes de detenciones violentas se han vuelto comunes desde que comenzó el último aumento de protestas y campamentos universitarios. Hasta la fecha, se han registrado más de 1.000 arrestos en 25 campus universitarios de Estados Unidos, según CNN.
La Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York a menudo se entiende como el epicentro del actual movimiento de campamentos: sus estudiantes comenzaron a levantar tiendas de campaña el 17 de abril, como parte de una campaña para presionar a la escuela a desinvertir en Israel.
Pero la reacción de la universidad ha marcado la pauta para las medidas represivas en todo el país. Al día siguiente, Columbia llamó al Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), arrestando a más de 100 manifestantes.
Los críticos dijeron que la decisión agravó una situación ya tensa. Desde entonces, los arrestos han continuado, con más de 282 estudiantes adicionales detenidos en Columbia y el City College de Nueva York el miércoles por la mañana.
Las escenas de violencia policial contra profesores y estudiantes de la Universidad Emory en Atlanta, Georgia, y de la Universidad de Texas en Austin han avivado aún más la ira.
El campus de Austin es una escuela pública, y los críticos han señalado que las restricciones a la libertad de expresión allí podrían convertirse en censura gubernamental.
Sin embargo, el gobernador de Texas, Greg Abbott, un autodenominado defensor de la libertad de expresión y prominente republicano, decidió enviar policías estatales al campus de la Universidad de Texas el 24 de abril, lo que resultó en más de 50 arrestos.
Morey de FIRE señaló que Abbott emitió una orden ejecutiva en marzo exigiendo a las universidades que actualizaran sus políticas de libertad de expresión para responder a lo que caracterizó como “el fuerte aumento del discurso y los actos antisemitas en los campus universitarios”.
Esto, dijo, podría verse como otro ejemplo de “discriminación de puntos de vista”: favorecer un punto de vista sobre otro. Incluso los libertarios de derecha han denunciado la decisión como una forma de hipocresía.
El ex congresista Justin Amash, por ejemplo, escribió en la plataforma de redes sociales X: “Si [Abbott’s] “Si los arresta por su discurso, entonces está violando la ley y sus acciones amenazan a todos en el estado, incluidos todos los que dice proteger”.
La policía también se ha mostrado cautelosa ante la represión violenta de los manifestantes, en su mayoría pacíficos.
En un caso particularmente sorprendente, The Washington Post informó que la Policía Metropolitana de Washington, DC, rechazó una solicitud de la Universidad George Washington para despejar un campamento de protesta en la escuela.
Un oficial de policía señaló a principios de esta semana que la protesta “la actividad ha seguido siendo pacífica”.
Derechos en los campus
La Constitución de Estados Unidos brinda amplias protecciones al discurso político. Esto incluye lenguaje que puede considerarse discurso de odio, ya que esa etiqueta puede usarse potencialmente para reprimir puntos de vista controvertidos u opuestos.
Las protecciones constitucionales son tan amplias que pueden incluir debates o incluso la promoción de la violencia. Sin embargo, la Constitución no protege el discurso que cruza la línea y se convierte en “verdaderas amenazas” de violencia o incitación.
Los estudiantes de las universidades estatales reciben automáticamente estas protecciones. Por el contrario, los estudiantes de universidades privadas suelen celebrar un contrato con los administradores al inscribirse que describe qué discurso será aceptable.
Aún así, los grupos de libertades civiles han argumentado que las instituciones privadas deberían respetar inherentemente la libertad de expresión. Por ejemplo, en una carta del 26 de abril a los presidentes de los campus, los funcionarios de la ACLU escribieron que “la libertad académica y la libre investigación requieren que se adopten medidas similares”. [free speech] principios guían a las universidades privadas”.
Genocidio de palestinos por parte de Estados Unidos e Israel 2024
INSTALACIONES
33 manifestantes pro palestinos arrestados el jueves en el campamento de Dunn Meadow📷 El profesor de la UI Benjamin Robinson se encuentra entre agentes de policía armados y una fila de manifestantes pro palestinos uniendo sus brazos el 25 de abril de 2024 en Dunn… pic.twitter.com/1HBMc6B00r
— Pierre F. Lherisson (@P_F_Lherisson_) 28 de abril de 2024
Pero las universidades deben equilibrar las preocupaciones sobre la libertad de expresión con la seguridad de los estudiantes y el derecho a acceder a la educación. Algunos grupos han acusado a los manifestantes pro palestinos de ser ampliamente antisemitas.
Los organizadores de la protesta, sin embargo, han rechazado esa afirmación, diciendo que confunde las críticas a las políticas israelíes con el antisemitismo. A su vez, han acusado a administradores y fuerzas externas, incluidos donantes influyentes, de aprovechar incidentes aislados de violencia y acoso para justificar la represión de sus derechos de libertad de expresión.
“Bajo la Primera Enmienda, decimos que sólo vamos a detener el discurso que cae en categorías estrechas como una verdadera amenaza o incitación o acoso discriminatorio”, explicó Morey de FIRE. “No se trata de alguien gritando ‘intifada’ o ‘del río al mar’ en una protesta pacífica”.
Sin embargo, añadió, la Corte Suprema estableció un estándar específico para el acoso discriminatorio en el contexto educativo.
Explicó que el tribunal lo define “como una conducta no deseada que puede incluir un discurso tan severo, generalizado y objetivamente ofensivo que crea un patrón de conducta que prohíbe a la víctima o al estudiante obtener una oportunidad o beneficio educativo”.
Incluso en las universidades donde a los estudiantes se les garantizan los derechos de la Primera Enmienda, los administradores pueden imponer “restricciones de tiempo, lugar y forma” a las protestas para garantizar que la escuela pueda seguir funcionando, según Tom Ginsburg, profesor de derecho y director de la facultad de la Universidad de Foro de Chicago para la libre consulta y expresión.
“En mi opinión, estas restricciones tienen que ser razonablemente acomodaticias al discurso de los estudiantes”, dijo Ginsburg. “Entonces la segunda cuestión es: ¿se están aplicando de forma neutral? Y éste es un lugar donde los administradores deben tener mucho cuidado”.
La forma en que responden los administradores a menudo está sujeta a la influencia de los vientos políticos de cola, añadió Ginsburg.
En Estados Unidos, por ejemplo, muchos políticos de Washington consideran sacrosanto el apoyo a Israel. Esto, a su vez, convierte cualquier cuestionamiento de la guerra de Israel en Gaza en potencialmente un tercer carril político.
“El Congreso entró y trató el tema como si fuera un balón de fútbol político”, dijo Ginsburg a Al Jazeera. “Y eso siempre es malo desde el punto de vista de la educación superior”.
Desde diciembre, un comité liderado por republicanos en la Cámara de Representantes ha convocado a los presidentes de cuatro universidades privadas de alto perfil a comparecer para interrogatorios públicos sobre acusaciones de antisemitismo en el campus.
El presidente de la Universidad de Columbia, Nemat “Minouche” Shafik, estaba entre ellos. El 17 de abril se defendió ante el comité, aunque los críticos la acusaron de servilismo ante los legisladores. La represión contra los manifestantes de su campus se produjo poco después de su aparición.
“Cuando los legisladores se involucran, pueden distorsionar las respuestas [of administrators]”, dijo Ginsburg a Al Jazeera. “Creo que esto podría ser parte de la historia de Columbia: la presidenta estaba pensando en su testimonio ante el Congreso en lugar de en su propia cultura universitaria”.
‘Insistir en nuestros derechos básicos’
En la Universidad de Indiana, una escuela estatal, la indignación ha seguido creciendo por el abrupto cambio de política de la administración ante las protestas de Dunn Meadow.
En una carta, el presidente de la facultad de la escuela, Colin Johnson, pidió a la presidenta de la universidad, Pamela Whitten, que dimitiera. Los funcionarios locales y otros grupos de profesores también condenaron las nuevas restricciones a las protestas.
En un tuit, Steve Sanders, profesor de la facultad de derecho de la universidad, dijo que era “difícil argumentar la política [change] era neutral desde el punto de vista, como exige la Primera Enmienda”.
Por su parte, Whitten defendió el cambio de política en una declaración a los profesores obtenida por la publicación Inside Higher Ed. Señaló que los cambios se publicaron en línea y en Dunn Meadow antes de que se realizaran los arrestos.
“A los participantes se les dijo repetidamente que eran libres de quedarse y protestar, pero que cualquier tienda de campaña tendría que ser desmantelada”, escribió. También citó el riesgo de que “participantes externos” se unan al campamento.
Pero Robinson, el profesor de estudios germánicos arrestado en la pradera, dijo que en el cambio de política estaba en juego un ideal superior. Las fotos de su arresto lo muestran parado entre la policía y los estudiantes, vistiendo una camiseta adornada con la frase “Los judíos dicen alto el fuego ahora”.
“Tratamos de demostrar que estábamos decididos a insistir en nuestros derechos básicos”, dijo a Al Jazeera después de su liberación.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2024/5/1/how-a-gaza-protest-at-indiana-university-became-a-battle-for-free-speech
