Cómo vencimos a Pauline Hanson en la década de 1990

En los dos años transcurridos entre la elección de Pauline Hanson al parlamento en 1996 y el eventual colapso de su partido One Nation en 1998, se realizaron cientos de manifestaciones contra ella y sus políticas. Desde aldeas rurales bucólicas hasta centros industriales azotados por el viento, cada vez que Hanson o One Nation intentaban organizarse, también lo hacían los manifestantes. De moderado a militante, la oposición a One Nation se convirtió en un lugar común. Una canción que satirizaba a Hanson incluso llegó al número diez en las listas de música ARIA en 1998.

Hanson comenzó su carrera política en 1994 como representante en el Concejo Municipal de Ipswich, pero se convirtió en una figura nacional prominente solo después de las elecciones federales de 1996 cuando, como independiente, ganó el escaño laborista de Oxley, que antes era seguro, en el exterior. Brisbane metropolitano. Inicialmente había sido candidata por el Partido Liberal, pero fue rechazada por comentarios racistas.

Hanson se presentó a sí misma como una política ajena: una madre soltera, propietaria de una tienda de pescado y papas fritas, una voz para aquellos silenciados por los años de “corrección política” de Hawke y Keating. Su campaña movilizó una hostilidad populista en varios frentes: hacia las “élites”, a quienes criticó como responsables de las dificultades que habían experimentado los combatientes australianos en la recesión económica de la década de 1990; a los asiáticos, quienes, según ella, estaban “inundando Australia” y degradando la cultura; a los aborígenes que supuestamente vivían mucho de la asistencia social. Sobre esta base, Hanson ganó con una variación sustancial del 19,3 por ciento. Asumió su escaño en el parlamento en septiembre de 1996, donde pronunció un incendiario discurso inaugural, ampliando los temas que había desarrollado en su campaña electoral.

Pronto, se establecieron grupos de apoyo de Pauline Hanson en todo el país. Estos a menudo estaban dirigidos por activistas fascistas o de extrema derecha de grupos como el Partido de Acción Confederada, Acción Nacional y la Liga de los Derechos. Hanson también estaba emergiendo en la política nacional en un período de racismo intensificado, con políticos del Partido Liberal e historiadores asociados confeccionando un “debate” sobre la raza, la inmigración asiática y el multiculturalismo. A fines de 1997, se establecieron alrededor de 200 sucursales de One Nation en todo el país y se estima que había decenas de miles de miembros.

Sin embargo, a pesar de las predicciones de que Hanson y One Nation estaban arrasando en la política nacional, su promesa inicial no se cumplió. En las elecciones de 1998, el partido no logró ganar un solo escaño. Amargas disputas destrozaron la dirección del partido, y las ramas y la membresía se derrumbaron. Para 1999, One Nation era un actor marginal en la política federal.

El movimiento de protesta contra Hanson fue vital para hacerla retroceder.

En los meses posteriores a la elección de Hanson, se convocaron manifestaciones. En Sydney y Brisbane, la extrema izquierda convocó protestas a las que asistieron miles. Los sindicatos y otras organizaciones se sumaron inicialmente. La mayor de las movilizaciones fue en Melbourne, donde decenas de miles marcharon en una manifestación organizada por el Victorian Trades Hall Council y el Ethnic Communities Council. El activista socialista Jerome Small recordó en un artículo para Bandera roja en 2015:

“Era enorme, con decenas de miles de personas en los Jardines del Tesoro. Recuerdo que me llamó la atención la cantidad de inmigrantes de cuello azul que estaban allí, parados alrededor sonriendo ante la enorme multitud”.

A principios de 1997, las protestas contra el racismo y Hanson se extendían como la pólvora por todo el país, pero particularmente en Queensland. Algunos de estos fueron organizados por la extrema izquierda, otros fueron en gran parte espontáneos. Incluso los pueblos pequeños tuvieron movilizaciones proporcionalmente grandes: 650 se reunieron en Kingaroy, 1000 en Hervey Bay, 300 en Goondiwindi, 1000 en Rockhampton y 1000 en Gatton.

Una de las respuestas importantes a Hanson fue la organización de manifestaciones fuera de sus apariciones públicas y reuniones de One Nation. De hecho, Hanson fue perseguido por protestas confrontativas en todo el país desde principios de 1997 hasta finales de 1998. Estas acciones fueron nuevamente encabezadas por la izquierda socialista. Muchos en las instituciones oficiales y la ALP se burlaron de tales acciones. Afirmaron que eran contraproducentes y juveniles. La realidad estaba lejos de eso. Estas acciones, aunque controvertidas, ayudaron a impulsar y dar forma a una opinión más amplia.

A principios de 1997, Hanson viajó a Perth. Aunque obtuvo buenos resultados en las encuestas en Australia Occidental, su primera aparición fue recibida por 2000 manifestantes fuera del Challenge Stadium. “Mientras lanzaban insultos y tomates, algunos de los cuales salpicaron el traje rojo de Hanson, la policía y los agentes de seguridad la empujaron adentro”, informó Judy Hughes en el australiano. Hanson dijo que su viaje a Perth fueron las “peores 24 horas de mi vida”. Se redujo el apoyo público a One Nation.

Los intentos de establecer sucursales en Tasmania, Australia del Sur y Queensland fueron recibidos con más manifestaciones ruidosas. En mayo, One Nation hizo su primera incursión en Victoria, comenzando en la ciudad industrial de Geelong, a una hora en automóvil de Melbourne. One Nation quería presentar como candidato al propietario de una tienda de productos electrónicos, Andrew Carne, de 37 años. A pesar de su confianza en que la rama tendría éxito en la región, el primer intento del partido de reunirse se vio frustrado. Los estudiantes de la Universidad de Deakin convocaron una protesta. Sam Purcell, el presidente de la asociación de estudiantes, dijo trabajador socialista: “[I deplore] el hecho de que Geelong será el primer lugar en tener un partido político racista en Victoria”.

Los organizadores tenían expectativas modestas, pero se sintieron animados por la participación final. Purcell describió:

“Pensamos que vendrían 200 personas, pero aparecieron alrededor de 1,000. Un gran grupo vino de la Cooperativa Aborigen Wathaurong y el Instituto de Educación Koori. Había estudiantes de Deakin Uni y muchos estudiantes de secundaria. Había personas del Centro de Recursos para Migrantes, así como grupos de varias comunidades de migrantes, como la comunidad filipina”.

“La gente estaba tocando didgeridoos y había banderas y la gente estaba dando vueltas pero manteniendo su distancia de la entrada”, relató la activista socialista Sandra Bloodworth en una entrevista. Vivía en Melbourne, pero condujo hasta el rally. La desconfianza se transformó en desafío tan pronto como los partidarios de One Nation comenzaron a asistir a la reunión. Bloodworth recordó:

“La policía realmente carecía de recursos, por lo que todos comenzaron a aglomerarse y yo dije: ‘¿Por qué no entramos? ¿Por qué ellos pueden entrar y nosotros no? Toda persona tiene derecho a la libertad de expresión’. Y luego la gente comenzó a decir: ‘Sí, ¿por qué no se nos permite entrar?’ Y la policía simplemente se esfumó y todos entraron… Todos los aborígenes tomaron la delantera y se subieron a la plataforma. Cantamos canciones y nos paramos en las sillas, cantando, aplaudiendo y cantando consignas antirracistas. Así que nunca tuvieron su reunión. La gente se dio cuenta de que si tomaban una posición, podrían cambiar toda la dinámica”.

Una de las más notables de estas protestas de confrontación ocurrió en el suburbio multicultural de Dandenong. Más de 2000 manifestantes se reunieron: ruidosos, caóticos y enojados frente a una reunión inaugural de One Nation, que atrajo a miembros conocidos de la organización neonazi National Action. Los fanáticos de Hanson, seguros de sí mismos y agresivos, se enfrentaron a una masa de manifestantes y no tenían un camino claro hacia la puerta.

“Alguien, no sé si fue en serio, pero alguien sugirió ir al supermercado y comprar huevos y tomates podridos”, dijo Bloodworth. La trabajadora comunitaria Sally Thompson recordó en una entrevista:

“Luego, mi compañero Bill se quedó sin cigarrillos, así que corrimos al 7/11 para comprar algunos cigarrillos y recuerdo que había una cola realmente larga de jóvenes vietnamitas, en su mayoría, y todos tenían una docena de huevos en la mano. Toda la tienda había sido limpiada de huevos. Fue hilarante.”

La multitud se agitó, y según el Edad, “se enojaron más y más y arrojaron sus productos podridos con más y más furia, rara vez fallando sus objetivos”. Thompson recordó que “el público era muy joven y muy asiático. Había muchos jóvenes vietnamitas y asiáticos y había una sensación real de: ‘Esta es nuestra ciudad. No puedes venir aquí. No en Dandenong’”.

Alguien sacó una bolsa de globos y los lugareños corrieron al McDonald’s más cercano para llenarlos de agua. Las líneas de producción de niños comenzaron a fabricar bombas de agua para arrojarlas a los seguidores de Hanson. La prensa informó más tarde que estos globos eran en realidad condones llenos de orina, afirmación que los activistas anti-Hanson citados en el artículo niegan enérgicamente. Edad.

Llegaron más manifestantes, algunos habían salido de un evento multicultural organizado por la ciudad de Greater Dandenong que estaba ocurriendo a unas pocas calles de distancia. El festival fue diseñado para ser una réplica respetable tanto para Hanson y los manifestantes anti-Hanson. El alcalde Greg Harris insistió en la australiano: “Queríamos que los medios y el público nos vieran con una respuesta madura”.

Alrededor de 200 lugareños asistieron al festival, pero varios activistas anti-Hanson recordaron a grupos de jóvenes que se alejaron del festival y deambularon hacia la protesta. El socialista Mick Armstrong recordó en una entrevista:

“La gente se acercó a lo nuestro porque lo suyo era muy aburrido… Todos esos dignatarios y dignatarios que decían: ‘Oh, no deberías protestar; simplemente le da oxígeno’. Sin embargo, la velada fue un éxito para las fuerzas anti-Hanson. A los racistas y fascistas se les había enviado una señal clara”.

Durante el resto de 1997 y principios de 1998, se establecieron más sucursales de One Nation y se organizaron más protestas. De hecho, casi todas las apariciones públicas que hizo Hanson en el período previo a las elecciones federales de 1998 fueron recibidas con protestas.

En junio de 1998, ocurrió la primera de varias manifestaciones de escuelas secundarias, con cientos en algunos lugares y miles en otros saliendo de la escuela y marchando por las calles de la capital. Un manifestante de 15 años declaró a un australiano periodista: “Todos los estudiantes de secundaria se ven afectados por el racismo y salir a la calle y opinar es muy importante”.

El sentimiento anti-Hanson había penetrado claramente a nivel nacional, particularmente entre los jóvenes, y fue capturado musicalmente en el icónico himno anti-Hanson “No me gusta”, escrito por la satírica drag queen Pauline Pantsdown. [aka Simon Hunt]. Pantsdown actuó para los manifestantes de la escuela secundaria, o “para las tropas”, como dijo Hunt en una entrevista en 2021.

El movimiento de protesta contra Hanson fue significativo y efectivo. Las protestas de confrontación socavaron la capacidad de One Nation para formar y dotar de personal a las sucursales, particularmente en Victoria. Muchos simpatizantes de Hanson no tuvieron el temple para resistir ser llamados públicamente como racistas que se asocian con fascistas. Esta fue una contribución vital. A diferencia de muchas partes del mundo, Australia no tiene un partido de extrema derecha activo con una membresía cohesionada y ramas activas.

Aunque Hanson está de vuelta en el parlamento, no ha intentado construir una organización sólida. Las protestas también ayudaron a agudizar los argumentos contra Hanson y hacer que sus ideas fueran inaceptables en un nivel más amplio. De hecho, denunciar el racismo de Hanson socavó no solo a sus seguidores incondicionales, sino también a su voto. Cuanto más grande y prolongado era el movimiento de protesta, más bajo caía el índice de aprobación de Hanson. Las protestas cortaron una línea clara y dieron forma a la opinión posterior de una manera importante.

Además, la campaña movilizó a cientos de miles de personas, incluidas muchas que fueron objeto de los ataques de Hanson. La participación de migrantes, jóvenes e indígenas en los movimientos de protesta contra Hanson les dio confianza para resistir el racismo y la intolerancia en sus propias vidas. De hecho, muchos de los enemigos activos de Hanson en la década de 1990 continuaron su activismo en la década de 2000. Estas manifestaciones fueron fundamentales para formar la conciencia de miles de jóvenes y forjar un sentido común antirracista que perduraría en los años venideros.