En el Sermón del Monte, Jesús proclamó: “Bienaventurados los pacificadores”. Ese mensaje aún no ha llegado al grupo republicano de la Cámara de Representantes. Después de menos de un año de intentar mantener un alto el fuego entre los miembros de su partido, Kevin McCarthy fue derrocado ayer como presidente de la Cámara por un puñado de republicanos. Su caída sirve como recordatorio de cuán profundamente dividido sigue el Partido Republicano y como advertencia de los altos riesgos y las bajas recompensas que aguardan a quienes intentan salvar ese abismo.
El mandato de McCarthy como orador, el más corto en siglo y medio, comenzó con presagios de su vergonzoso final. Con solo una mayoría de un solo dígito en las elecciones intermedias de 2022, McCarthy se vio obligado a paralizar su propia presidencia desde el principio. Varios republicanos de extrema derecha, encabezados por figuras profundamente conscientes de los medios como la representante de Colorado Lauren Boebert y el representante de Florida Matt Gaetz, insistieron en que McCarthy aceptara reglas diseñadas para debilitar su posición como presidente: más centralmente, una disposición que permitiera a cualquier miembro de la Cámara, al menos en cualquier momento, convocar una votación para destituir al orador. Después de quince rondas de votación que paralizaron la Cámara durante la mayor parte de una semana, McCarthy finalmente asintió.
Entonces, desde el principio, la presidencia de McCarthy estuvo definida por sus inútiles intentos de mediar entre las facciones de derecha y ultraderecha del partido. En esto siguió los pasos de sus predecesores. John Boehner, quien dirigió a los republicanos en la Cámara como presidente de 2011 a 2015, se retiró del cargo en medio de persistentes desafíos a su liderazgo por parte del House Freedom Caucus, formado por congresistas del Tea Party después de las elecciones intermedias de 2010. Su sucesor, el favorito del Tea Party, Paul Ryan, anunció que se retiraba después de servir sólo dos años y medio como presidente, tiempo durante el cual no pudo despertar el interés de Donald Trump en ninguna parte de su agenda legislativa más allá de los recortes de impuestos para los ricos. Mientras tanto, los seguidores de Trump detestaban a Ryan y planearon su destitución.
McCarthy parecía, por alguna razón, creer que podía triunfar donde Boehner y Ryan habían fracasado y forjar una mayoría republicana capaz de lograr verdaderos logros legislativos. Dado que dirigió la Cámara en un momento de gobierno dividido, con Joe Biden en la Casa Blanca y un Senado demócrata, las perspectivas de aprobar cualquier prioridad republicana eran escasas, por lo que la agenda republicana se centró principalmente en imponer la austeridad presupuestaria.
Incluso en esto, McCarthy no pudo lograr ningún consenso sustancial en su grupo. El Partido Republicano estuvo unido al querer utilizar las negociaciones sobre el techo de la deuda la primavera pasada para forzar recortes más amplios al gasto federal. Sin embargo, hubo profundos desacuerdos sobre cuán profundas deberían ser las reducciones y qué debería arriesgar el partido para asegurarlas. Los republicanos no pudieron lograr nada parecido a una posición negociadora coherente y terminaron obteniendo recortes que eran poco más que cosméticos. Aproximadamente un tercio de los republicanos votó en contra del proyecto de ley final y McCarthy dependió de los votos demócratas para aprobarlo. La decisión de McCarthy debilitó su posición hacia los demócratas en futuras negociaciones y enardeció aún más a la derecha del partido.
El mes pasado, los conflictos internos del Partido Republicano impidieron nuevamente que la Cámara aprobara los proyectos de ley de gasto a largo plazo que generalmente financian al gobierno federal. Cuando esto sucede, los proyectos de ley de financiación a corto plazo, llamados resoluciones continuas, generalmente llenan el vacío. Sin embargo, la ultraderecha del Partido Republicano, liderada por Gaetz, denunció el intento de aprobar resoluciones continuas, abrazando efectivamente el cierre del gobierno hasta que el Partido Republicano de la Cámara pudiera llegar a algún acuerdo sobre los presupuestos a largo plazo. McCarthy, decidido a evitar un cierre del gobierno, cedió y ofreció a los demócratas una resolución continua que no incluía ayuda militar a Ucrania, pero que no contenía otros recortes presupuestarios. La retirada fue, según cualquier estimación, una gran derrota para todo el Partido Republicano, cuya incapacidad para llegar a un consenso dio a los demócratas una victoria aún mayor que el proyecto de ley de gastos de primavera.
El rechazo de McCarthy a un cierre llevó a Gaetz a convocar a una votación sobre la presidencia de McCarthy, derribando finalmente la espada que él y los otros ultraconservadores habían sostenido sobre la cabeza del presidente durante todo su mandato. Al votar contra McCarthy, han desencadenado una nueva contienda por el liderazgo entre los republicanos.
El resultado de esa contienda no está nada claro. Ya han surgido varios nombres como contendientes. Pero gane quien gane, su tarea no es envidiable. La mayoría republicana es tan escasa que un puñado de desertores pueden descarrilar fácilmente un proyecto de ley. Efectivamente, si Gaetz y compañía están dispuestos a soportar un cierre del gobierno y sus posibles consecuencias electorales, pueden obligar al resto de la conferencia a seguir adelante también. La única forma en que quienes se oponen al cierre podrían evitarlo sería con votos demócratas, comprados con compromisos que sólo provocarían más rabietas por parte de los ultraconservadores.
El talento político que ofrece el Partido Republicano apenas parece suficiente para enhebrar esta aguja.
El Partido Republicano de 2023 está profundamente dividido y esta división le ha impedido alcanzar sus objetivos políticos. Pero el partido sigue siendo peligroso. Es muy posible que Gaetz y los de su calaña se salgan con la suya con el próximo orador, y difícilmente se puede descartar la posibilidad de un cierre prolongado del gobierno. Los mercados ya están valorando esta probabilidad. Un cierre de este tipo traería una gran cantidad de sufrimiento a los millones de personas que dependen de los servicios gubernamentales, así como a los trabajadores gubernamentales que de repente se quedarían sin sueldo.
Nada resume mejor al Partido Republicano moderno que este momento. Sin una agenda política coherente, el único impacto del Partido Republicano es sembrar sufrimiento inútil.
Sin embargo, en medio de la tormenta y estrés, se ha planteado una figura potencialmente unificadora como posibilidad para el presidente de la Cámara de Representantes: Donald J. Trump. Dado que el presidente no tiene por qué ser un miembro electo de la Cámara de Representantes, la sugerencia no es una mera charla inútil y, sin duda, está siendo discutida por al menos algunos miembros. Es una imagen apropiada de cómo el propio Trump ha entregado al Partido Republicano: fracturado, debilitado y con poco más allá de su propia persona para darle dirección.
Fuente: jacobin.com