Creando comunidad, una conversación a la vez

Una tarde, mientras volvía a casa, llegué a una intersección. Una familia y una pareja esperaban la luz, la familia bromeaba sobre cruzar a contraluz. “¡Mis rodillas no me dejan ir tan rápido!” advirtió la abuela.

“¡Señora, estoy con usted!” gritó el hombre de la pareja riendo. “Mi esposa tampoco entiende lo de la rodilla”.

Complacida por el apoyo, la abuela se dirigió a su hermana: “¡Te lo dije!” La familia se rió, la pareja se rió y durante los siguientes minutos intercambiaron bromas sobre miembros mandones de la familia y cuerpos envejecidos mientras la luz se encendía y cruzaban juntos.

Cuando los grupos se separaron, ambos estaban más animados y alegres que antes de la interacción. Su disfrute fue contagioso: el solo hecho de ver a dos grupos de extraños riéndose juntos también me hizo sentir más liviano.

Tiene sentido que todos nos sintiéramos mejor. Estamos programados para querer conectarnos unos con otros. Nos hace sentir seguros y recompensados, algo especialmente necesario en nuestra época de polarización.

Del 15 al 21 de abril es la Semana Nacional de Conversación, creada “para aquellos que buscan formas de bajar el calor de la polarización y… participar en actividades que tiendan puentes entre las diferencias”.

Hay grandes eventos esta semana y también hay mucho que podemos hacer por nuestra cuenta después del 21 de abril. En esta era de teléfonos inteligentes, agendas apretadas y polarización, podemos normalizar simplemente volver a hablar entre nosotros.

Súper fáciles son los precursores de las conversaciones: un saludo o un comentario sobre el tiempo a alguien en la calle o en el supermercado. Los estudios demuestran que incluso estas pequeñas interacciones nos hacen sentir más felices y más conectados con los demás.

También son fáciles pero significativas las conversaciones breves con extraños o conocidos que crean ese sentido de conexión. Convierte ese comentario sobre el tiempo en algo más, especialmente en algo positivo o en broma, como el hombre de la esquina. Estás construyendo una comunidad momentánea, algo que todos queremos.

Considere una conversación más profunda con un miembro de la familia, tal vez sobre valores o sueños. ¿Cuándo fue la última vez que le preguntaste a alguien sobre sus esperanzas? Incluso podemos tener estas conversaciones sobre temas políticos y valores subyacentes, particularmente si nos preparamos un poco: acordando primero que no estamos tratando de convencer sino más bien de aprender unos de otros, luego estando listos para tomar un respiro, hacer una broma y cambie de marcha según sea necesario.

Otra posibilidad son las conversaciones estructuradas en su comunidad, particularmente en torno a temas que nos afectan a todos. Estoy involucrado en un proyecto para ayudar a padres, maestros y otros miembros de las comunidades escolares a tener conversaciones constructivas. Estamos descubriendo que hay sed por estas sesiones. Las personas no sólo están ansiosas por escuchar y ser escuchadas por los demás, sino que también les gustan las barreras y el enfoque que mantiene las sesiones honestas sin volverse destructivas.

Living Room Conversations, Braver Angels y otras organizaciones ofrecen herramientas para conversaciones autoguiadas. A menudo es bueno obtener ayuda externa. Los centros de mediación comunitaria se especializan en facilitar conversaciones grupales, al igual que los programas universitarios de resolución de conflictos y los mediadores y facilitadores profesionales.

Si tiene un tema que desea discutir (hacer que su comunidad sea más segura, equilibrar las necesidades comerciales y residenciales en un vecindario), los facilitadores pueden ayudar a su grupo a discutirlo de manera honesta y positiva, idealmente encontrando soluciones creadas colectivamente.

Muchas cosas comienzan con una conversación. Pruébelo para su propia sensación de bienestar y observe cómo se vuelve contagioso.