Cuba lucha entre huracanes, sanciones y apagones


Decir que Cuba ha tenido una semana difícil sería quedarse corto. Después de que una falla en la red el viernes pasado causó cuatro días de apagones en todo el país y un huracán de categoría uno azotó la provincia oriental de Guantánamo el lunes, matando a siete personas, las luces están encendidas la mayor parte del tiempo y las cosas se han estabilizado en la isla.

Nilza Valdés Núñez, sesenta y un años, natural de Guanabacoa, Habana del Este, siente un poco de alivio. Hablé con ella el lunes, el día después de que su madre, de ochenta y un años, cocinara toda la carne para descongelar en su congelador que su hermano en Florida les había comprado.

“La falta de electricidad, de gas y todos los demás problemas que tenemos aquí”, dijo, deteniéndose con lágrimas en los ojos pero con furia en la voz, “te hacen sentir muy mal”.

El congelador vacío de Nilza Valdés Núñez. (Ed Agustín / jacobino)

En momentos en que más de un millón de hogares cubanos ya se quedan sin agua corriente, los cortes de energía agravaron el problema al inutilizar las bombas. La gente llevaba agua a sus casas en cubos desde cisternas y pozos cercanos.

Antes de los apagones, el precio en la calle de una bolsa de diez panecillos en su barrio era de unos 50 centavos (150 pesos). Posteriormente, se disparó a casi un dólar (280 pesos).

Una vez prácticamente vencida, el hambre ha regresado a Cuba en los últimos años, a medida que se han recortado las raciones de alimentos garantizadas por el Estado. Con los escasos alimentos echados a perder y los precios subiendo la última semana, algunos que dependen de salarios o pensiones estatales y no tienen familiares que los ayuden en el extranjero ahora están sintiendo la presión tanto como la gente en el Período Especial que siguió al colapso de la Unión Soviética. .

Al mismo tiempo, la resiliencia del país es sorprendente. Cortes masivos como este aterrorizarían a la gente en otros países, pero muchos de los que conocí los tomaron con calma e incluso con indiferencia.

Mientras jugaba con su teléfono en La Habana Vieja, junto a un edificio de tres pisos en ruinas cuyo techo crecía un árbol, Anyeli Imbert me dijo: “No nos da miedo que se apaguen las luces porque estamos acostumbrados. No es gran cosa”.

Anyeli Imbert en La Habana. (Ed Agustín / jacobino)

La resiliencia de otras personas se manifestó con humor. “Estas cosas pasan”, dijo Yosvani Valdés, en la misma cuadra. “En Japón se apagan las luces cuando hay tifones. Las luces se apagaron en Houston hace unas semanas cuando hubo un ciclón allí. La gente exagera estas cosas, pero los cubanos enfrentamos la adversidad con risas y siempre encontramos una salida”.

Mientras tanto, el gobernante Partido Comunista de Cuba enfrenta la mayor crisis política de su historia. Cuatro intentos fallidos de volver a poner en línea la red nacional han puesto de relieve una creciente sensación de que el gobierno está abrumado por la magnitud de las múltiples crisis, muchas de las cuales tienen su origen en amplias sanciones estadounidenses. Económicamente está en quiebra. Ideológicamente, no ha promulgado plenamente su propio programa de reformas, acordado formalmente en el Sexto Congreso del Partido Comunista, en 2011.

En muchos sentidos, la economía de mercado expandida mantiene el espectáculo en marcha: ahora el sector privado importa más alimentos que el Estado fulminante. Pero el aumento de la desigualdad que ha traído también ha socavado la sensación de que todos enfrentamos la crisis juntos, una diferencia importante entre el Período Especial de hace treinta años y el de hoy. Las personas que se quedan sin desayunar ahora ven en la televisión a funcionarios con sobrepeso que los exhortan a apretarse aún más el cinturón. La justicia social se ha erosionado y con ella gran parte de la legitimidad del gobierno.

Hablando de los apagones en Washington, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el lunes que Estados Unidos está “preocupado por los posibles impactos humanitarios sobre el pueblo cubano”. Riendo como si la afirmación fuera descabellada, añadió: “Sólo quiero dejar claro que Estados Unidos no tiene la culpa de los apagones en la isla”.

De hecho, las sanciones estadounidenses son uno de los principales impulsores de la crisis energética de la isla. Se necesita una audacia impresionante para negarlo.

Washington apunta específicamente a los camiones cisterna que entregan el combustible que la isla necesita para mantener las luces encendidas. Al congelar los activos de los barcos que transportan petróleo, el Departamento del Tesoro deja a Cuba con menos proveedores, lo que eleva los costos energéticos de la isla.

En términos más generales, durante la última década las sanciones a Cuba se han incrementado a niveles sin precedentes. La administración de Joe Biden ha dejado vigentes las sanciones más potentes promulgadas por la administración de Donald Trump, incluido el poderoso Título III Helms-Burton, que congela la inversión en la isla, y la falsa acusación de que Cuba patrocina el terrorismo, que la excluye de gran parte del sistema bancario mundial. Los economistas calculan que estas nuevas sanciones le cuestan al Estado miles de millones de dólares al año, dejando menos dinero para importar petróleo, reparar infraestructura obsoleta e importar paneles solares.

“Estamos haciendo todo lo posible para que a Cuba le resulte lo más difícil posible mantener las luces encendidas”, dijo Fulton Armstrong, quien anteriormente fue el principal oficial de inteligencia de Estados Unidos para América Latina y ahora es investigador principal del Centro de la American University. de Estudios Latinoamericanos y Latinos.

Añadió que “la gente del Departamento de Estado se ha alarmado por la eficacia de sus amenazas” al sector privado. La minuciosa aplicación de las sanciones por parte de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro ha creado una cultura de “cumplimiento excesivo” en el sector privado, dijo, donde las empresas evitan comerciar con Cuba debido a regulaciones ambiguas y la La severidad de las penas hace que no valga la pena. “En los viejos tiempos, la OFAC tenía veinte o veinticinco personas dedicadas a Cuba”, dijo. “Pero en la era digital, existen grandes burocracias que persiguen a personas que podrían estar violando nuestro embargo y acosan al sector privado en Estados Unidos, Europa y América Latina”.

Durante la administración Biden, ha habido una extraña desconexión entre la realidad de las sanciones y la forma en que se habla de ellas. Mientras que la administración Trump se jactó de cómo sus sanciones de “máxima presión” paralizarían a la isla, la administración Biden ha mantenido el núcleo del régimen de sanciones, pero niega rotundamente que tenga algo que ver con las crisis de Cuba.

Las medidas de fachada ayudan en este esfuerzo. Joy Gordon, experta en sanciones de la Universidad Loyola de Chicago, denominó esto el “teatro de la preocupación humanitaria” en un artículo del año pasado. En lo que ella describe como un comunicado de prensa “efusivamente autocomplaciente”, la OFAC anunció “licencias generales” para bienes humanitarios en países que Estados Unidos sanciona. “La prestación de apoyo humanitario para aliviar el sufrimiento de las poblaciones vulnerables es fundamental para nuestros valores estadounidenses”, dijo la OFAC. Pero la severidad del régimen general de sanciones significa que las licencias generales en realidad no permiten la entrada de más bienes humanitarios.

A raíz de los cortes de energía y el último huracán, ha habido una oleada de organización por parte de personas en Estados Unidos que exigen una relación diferente con Cuba. Cientos de activistas asistieron esta semana a una reunión de emergencia en línea organizada por Massachusetts Peace Action. Expertos cubanos con décadas de experiencia firmaron una carta abierta al presidente Biden pidiéndole que aliviara las sanciones y brindara ayuda estadounidense al pueblo cubano durante sus últimas semanas en el cargo.

Pero la crisis energética de la isla no va a desaparecer pronto. Muchas de las centrales eléctricas de la era soviética tienen casi medio siglo de antigüedad. El país apenas puede permitirse repuestos y no puede importar suficiente petróleo para mantener las luces encendidas. Volver a conectar la red y volver a la “normalidad” significa que millones de personas, especialmente aquellas fuera de La Habana, tendrán que soportar largos cortes de energía todos los días.

Y los acontecimientos de esta semana han iniciado un círculo vicioso que será difícil de romper. A raíz de los cortes nacionales, Canadá, país desde donde más turistas visitan Cuba cada año que cualquier otro lugar, actualizó su advertencia de viaje para la isla. La reducción de los ingresos por turismo haría aún más difícil para el gobierno salir de la crisis energética.

En última instancia, los analistas dicen que modernizar la red eléctrica de Cuba requerirá asistencia externa. No hay mucho en el horizonte. La presión estadounidense impide que Cuba acuda al Banco Mundial, al Fondo Monetario Internacional o al Banco Interamericano de Desarrollo en busca de apoyo. Las entregas de petróleo venezolano, enviado a Cuba a cambio de médicos, enfermeras y maestros que trabajan en Venezuela desde el año 2000, han disminuido notablemente en los últimos años. México ha ofrecido asistencia técnica para mantener la red en funcionamiento. Pero Rusia y China, actores más importantes que seguramente han sido consultados esta semana, no han dado señales de intervenir decisivamente.

Para la mayoría de los diez millones de habitantes de la isla, el momento es peligroso.



Fuente: jacobin.com




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