Pocas personas pueden decir que sus acciones ayudaron a fortalecer la libertad de prensa, poner fin a una guerra y derribar una presidencia. Daniel Ellsberg, quien murió hoy a la edad de noventa y dos años, hizo precisamente eso.
Ellsberg saltó a la fama pública en 1971 cuando fotocopió una historia secreta de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam, lo que se conoció como los “Papeles del Pentágono”, y entregó una copia al New York Times. El New York TimesLa decisión de publicar los documentos desencadenó una histórica batalla por la libertad de prensa que llegó hasta la Corte Suprema.
Ellsberg se convirtió en el primer denunciante acusado en virtud de la Ley de Espionaje. Además de buscar una acusación, Richard Nixon también creó una unidad de “Plomeros de la Casa Blanca” para recopilar información sobre Ellsberg. Esta unidad estaría más tarde en el centro del escándalo de Watergate que resultó en la caída de Nixon.
Durante el siguiente medio siglo, Ellsberg fue un defensor continuo de la paz y el desarme, así como un campeón inquebrantable de aquellos que enfrentaron la ira del mismo régimen clandestino que había tratado de encarcelarlo.
Si bien Ellsberg pasó cinco décadas como activista contra la guerra, su carrera comenzó de una manera muy diferente. Según el propio relato de Ellsberg, él había sido una vez un ardiente guerrero frío. Pero sus experiencias trabajando para la máquina de guerra lo llevaron a cambiar de opinión.
Trabajó en varios puestos dentro del estado de seguridad nacional de EE. UU. Estaba en el Pentágono el día que las fuerzas de Vietnam del Norte supuestamente atacaron al USS Maddox en el Golfo de Tonkin. Rápidamente se dio cuenta del hecho de que el gobierno estaba mintiendo sobre el incidente.
Viajó a Vietnam dos veces: primero en 1961 como parte de una misión de investigación del Pentágono, luego nuevamente en 1965 como parte de una misión del Departamento de Estado, durante la cual fue fotografiado camuflado portando un rifle.
Además de estar involucrado en la guerra de EE. UU. en Vietnam, Ellsberg estuvo involucrado en la política nuclear de EE. UU., algo que describió como un “planificador del fin del mundo”. Eventualmente, Ellsberg se horrorizaría ante las perspectivas de un fin del mundo nuclear y se volvería contra la Guerra de Vietnam. Mientras trabajaba en RAND Corporation, conectada con el Pentágono, Ellsberg pasó de defender la guerra a involucrarse activamente en la organización contra la guerra.
Se hizo amigo de Howard Zinn y Noam Chomsky, participando en manifestaciones con ellos. Ellsberg dirigió un grupo de afinidad durante la protesta del Primero de Mayo de 1971 contra la guerra que incluía tanto a Zinn como a Chomsky.
Pero el momento crucial en la vida de Ellsberg ocurrió en agosto de 1969, cuando asistió a una conferencia contra la guerra. Escuchó las historias de los resistentes al reclutamiento que serían encarcelados por su acto de valentía. Después de escucharlos, Ellsberg entró al baño, se acostó en el piso y comenzó a llorar. En este punto, Ellsberg tomó su decisión más fatídica.
Ellsberg primero había llegado a ver la guerra como un error, pero finalmente se dio cuenta de que era un crimen. Mientras que un error puede corregirse, un crimen debe ser resistido.
Como empleado de RAND, Ellsberg tuvo acceso a un estudio de cuarenta y siete volúmenes y siete mil páginas sobre la guerra de Vietnam. Este estudio se remonta a la administración Truman, cuando Estados Unidos financió los intentos franceses de recolonizar el país. Demostró que, paso a paso, a lo largo de dos décadas y múltiples administraciones, el gobierno de EE. UU. le había mentido a la gente sobre la guerra.
Ellsberg decidió revelar la historia de alto secreto a la gente.
Los denunciantes de hoy pueden copiar y transmitir grandes cantidades de datos con facilidad, pero en ese momento no había unidades flash ni correo electrónico. La única forma que tenía Ellsberg de copiar los documentos era con una fotocopiadora. La tarea llevó meses.
Ellsberg inicialmente intentó entregar los Documentos del Pentágono a los miembros del Congreso, pero se mostraron reacios a aceptarlos. Luego se volvió hacia el New York Times. Después de una intensa deliberación interna, el periódico, guiado por su abogado general James Goodale, decidió que publicarlos era de interés público y que la Primera Enmienda protegía el derecho a hacerlo.
La administración de Nixon solicitó una orden judicial en virtud de la Ley de Espionaje que impidiera la New York Times de seguir publicando la historia secreta. Temporalmente silenciado, Ellsberg llevó los Documentos del Pentágono a la El Correo de Washington. El Correo los publicó antes de ser también golpeado con una orden judicial. Esto inició un proceso en el que, a medida que se ordenaba a un periódico, otro intensificaría y publicaría los Documentos del Pentágono.
Además de la prensa, Ellsberg dispuso que el senador pacifista Mike Gravel recibiera una copia. Gravel los ingresó en el registro del Congreso. Finalmente, la Corte Suprema dictaminó que el gobierno no podía impedir que los periódicos publicaran los Documentos del Pentágono. Sin embargo, el tribunal dejó abierta la cuestión de si los periódicos podrían ser procesados en virtud de la Ley de Espionaje después de haberlo hecho. Como resultado, Gravel luchó por encontrar un editor para imprimir los Papeles del Pentágono, aunque finalmente la Unitarian-Universalist Beacon Press intervino.
Si bien seguía siendo una pregunta abierta si la Ley de Espionaje podría usarse contra un editor, la administración de Nixon presentó cargos de la Ley de Espionaje contra Ellsberg y Anthony Russo por liberar los Papeles del Pentágono. Ellsberg esperaba pasar el resto de su vida en la cárcel, pero basándose en la experiencia de los resistentes a la guerra, los copió de todos modos. Como más tarde le diría a un periodista al entregarse: “¿No irías a la cárcel si eso ayudara a terminar la guerra?”
Sin embargo, la mala conducta de la administración de Nixon había ensuciado tanto el caso que un juez tuvo que desestimarlo. Antes de esto, la naturaleza draconiana de la Ley de Espionaje casi había asegurado las condenas de Ellsberg y Russo.
La búsqueda de Ellsberg de un mundo mejor no cesó. Era un elemento frecuente de las protestas contra las guerras estadounidenses, ya sea en América Central o en Irak. Para 2018, Ellsberg había sido arrestado ochenta y siete veces en actos de desobediencia civil.
Ellsberg también asumió una renovada prominencia durante los años de Obama. El soldado del ejército Chelsea Manning entregó documentos secretos sobre las guerras estadounidenses a WikiLeaks. Manning, como Ellsberg, fue acusado bajo la Ley de Espionaje. En medio de su corte marcial, la guardián comenzó a publicar una serie de revelaciones sobre los programas de vigilancia global de la Agencia de Seguridad Nacional. Esta información provino del denunciante Edward Snowden. Pronto, Snowden también sería acusado bajo la Ley de Espionaje. Una nueva guerra contra los denunciantes estaba en marcha. Y la Ley de Espionaje fue la principal arma del gobierno contra ellos.
Ellsberg fue vilipendiado por el establecimiento político cuando publicó los Papeles del Pentágono. Henry Kissinger, quien recientemente cumplió 100 años, lo calificó como el “hombre más peligroso de Estados Unidos”. Sin embargo, con el paso de las décadas, la historia ha demostrado que los actos de Ellsberg fueron heroicos. Cuando surgieron nuevos denunciantes como Manning, algunos comentaristas intentaron perversamente contrastarlos con Ellsberg: él era un buen denunciante, ellos no. Ellsberg nunca apoyó eso, ya que se reconoció a sí mismo en sus acciones. Le dijo a los periodistas:
Estaba dispuesto a ir a prisión. Nunca pensé, por el resto de mi vida, que alguna vez escucharía a alguien dispuesto a hacer eso, a arriesgar su vida, para que secretos horribles, terribles pudieran ser conocidos. Luego leí esos registros y aprendí [Chelsea Manning] estaba dispuesto a ir a prisión. No puedo decirte cuánto me afectó eso.
Ellsberg no solo habló en nombre de Manning, sino que asistió a su consejo de guerra. Fue a través de su campaña contra la Ley de Espionaje que lo conocí. Lo vi hablar en persona por primera vez en un mitin en las afueras de Fort Meade en nombre de Manning. Años más tarde, como director de políticas de Defending Rights & Dissent, hablé con él, ya que Ellsberg apoyó nuestro trabajo para reformar la Ley de Espionaje, detener la extradición de Julian Assange y asegurar el indulto para Daniel Hale.
El compromiso y la compasión de Ellsberg fueron increíblemente claros para mí. Cuando se trataba de denunciantes perseguidos y torturados por el gobierno de los EE. UU., lo que estaba en juego pesaba mucho en su mente. En diciembre de 2022, cuando los partidarios de Hale organizaron una conferencia de prensa virtual para pedir la conmutación de la sentencia de Hale, le pedimos a Ellsberg que hablara. Estaba claro que no se sentía bien, y ninguno de nosotros pensó que realmente lo lograría. Sin embargo, para sorpresa de todos los organizadores, apareció Ellsberg, vestido con traje completo y corbata. Tal fue su dedicación para liberar a su compañero denunciante.
En los últimos años, Ellsberg se centró cada vez más en la abolición de las armas nucleares. En 2017, publicó su segundo libro de memorias, revelando por primera vez su papel como “planificador del fin del mundo”. También hizo otra revelación. Al mismo tiempo que copió los Documentos del Pentágono, también copió un estudio de la respuesta de Estados Unidos a la crisis del Estrecho de Taiwán de 1958. Según el estudio, los generales estadounidenses impulsaron un ataque nuclear.
Al publicar este estudio, Ellsberg había violado nuevamente la Ley de Espionaje. Al hacerlo, tenía dos objetivos. En primer lugar, con el aumento de las tensiones entre Estados Unidos y China por Taiwán (nuevamente), Ellsberg quería advertir al mundo lo peligrosamente cerca que había estado de una guerra nuclear en el pasado. Además, retó al gobierno de Estados Unidos a acusarlo para que pudiera luchar contra la constitucionalidad de la Ley de Espionaje.
Esta no fue la batalla final de Ellsberg con el secreto oficial. Dos meses antes de su diagnóstico de cáncer, Ellsberg reveló que en 2010, WikiLeaks le había dado copias de los materiales proporcionados por Chelsea Manning. Ellsberg se había aferrado a los materiales como respaldo. Aunque nunca los publicó, la Ley de Espionaje criminaliza tanto la retención de “información de defensa nacional” como su publicación. Ellsberg instó al gobierno de Estados Unidos a acusarlo junto con Assange. Una vez más, dejó en claro sus motivos: deseaba organizar un desafío constitucional a la Ley de Espionaje.
En una entrevista reciente con el El Correo de Washington, Ellsberg notó las similitudes entre la guerra de Vietnam y la guerra actual en Ucrania. Ambas guerras estaban obviamente estancadas, pero los respectivos gobiernos lo negaron. “Estoy reviviendo una parte de la historia que no tenía ganas de volver a vivir. Y esperaba que no lo haría. Y, por cierto, eso hace que sea más fácil irse: aquí es donde entré”, dijo Ellsberg a su entrevistador.
En su correo electrónico anunciando su cáncer terminal, la amenaza de una guerra nuclear claramente pesaba mucho en la mente de Ellsberg. Al afirmar que el mundo se arriesgaba a una guerra nuclear por Ucrania o Taiwán, Ellsberg escribió: “Ya pasó mucho tiempo, ¡pero no demasiado tarde! — para que los públicos del mundo por fin desafíen y resistan la ceguera moral voluntaria de sus líderes pasados y actuales. Continuaré, mientras pueda, ayudando en estos esfuerzos”.
Si bien vio el mundo tan cerca de la catástrofe como siempre, señaló: “¡Estoy feliz de saber que millones de personas, incluidos todos esos amigos y camaradas a quienes dirijo este mensaje! — tener la sabiduría, la dedicación y el coraje moral para continuar con estas causas y trabajar incesantemente por la supervivencia de nuestro planeta y sus criaturas”.
Cuando lo entrevisté para el quincuagésimo aniversario de la publicación de los Papeles del Pentágono, estaba claro que estaba mucho menos interesado en recordar el pasado que en llevar adelante su trabajo urgente para evitar la guerra nuclear y reformar la Ley de Espionaje. Honrar a Ellsberg requiere no solo recordarlo como una figura histórica, sino continuar con su trabajo y legado para desmantelar la maquinaria de guerra que se ha cobrado demasiadas vidas y poner fin al régimen de secretismo que la acompaña y que aplasta a los que dicen la verdad mientras otorga impunidad a los criminales de guerra. .
Fuente: jacobin.com