En los últimos años, el Partido Demócrata ha tenido un método simple para lidiar con el problema del aumento vertiginoso del costo de vida: ignorarlo y decirle a todo el mundo que todo está bien.
Los precios de las viviendas se han disparado un 54 por ciento desde 2019 y siguen aumentando en la mayoría de las ciudades de Estados Unidos, mientras que los alquileres han aumentado un 19 por ciento en ese mismo período. La cantidad de inquilinos que tienen una carga de costos y destinan más del 30 por ciento de sus ingresos al alquiler y los servicios públicos alcanzó un máximo histórico de más de veintidós millones de estadounidenses, doce millones de los cuales gastan más de medio En muchos lugares, el número de casos de desalojo se ha disparado a niveles superiores a los que había antes de la pandemia y la falta de vivienda ha alcanzado un récord de más de 650.000 personas.
Poco de esto se ha reflejado en la retórica demócrata de alto nivel, que ha tendido a enfatizar temas como la supervivencia de la democracia estadounidense y la preservación de las libertades personales, al tiempo que apunta a una tasa de inflación en desaceleración para asegurar a los votantes que no tienen por qué estar tan descontentos con el aumento de los costos.
Algunos de los participantes de la Convención Nacional Demócrata están intentando cambiar eso. El segundo día de la Convención Nacional Demócrata se celebraron varios actos encabezados por activistas progresistas que abordaron la creciente inasequibilidad de la vivienda y se movilizaron para ponerla en el centro de la agenda del Partido Demócrata, argumentando que hacerlo es una vía segura para llegar a la Casa Blanca.
El Centro para la Democracia Popular (CPD), una organización progresista sin fines de lucro, hizo una presentación ante miembros del Partido Demócrata y delegados de Kamala Harris con un mensaje simple: las decenas de millones de inquilinos del país son un grupo de votantes de tendencia demócrata sin explotar que podría marcar la diferencia en noviembre.
“Esta carrera se escribe sola”, dijo a la multitud Analilia Mejía, codirectora ejecutiva del CPD y directora política nacional de la campaña presidencial de Bernie Sanders para 2020. “Nos enfrentamos a un propietario racista de barrios marginales”.
Mejía repasó algunos de los resultados principales de una encuesta realizada por el grupo a principios de ese año entre quinientos votantes en cada uno de los estados en disputa de Arizona, Michigan, Carolina del Norte, Nevada y Pensilvania: los inquilinos se inclinan por el demócrata en la papeleta electoral frente al candidato republicano Donald Trump, y viceversa en el caso de los propietarios de viviendas; pero los inquilinos también son significativamente menos propensos que los propietarios de viviendas a decir que votarán “definitivamente” en noviembre, por un margen de aproximadamente veinte puntos. Priorizar el costo del alquiler mejoraría mucho la vida de todos los votantes, pero escuchan a los políticos abordar los costos de la vivienda menos que cualquier otro tema importante en esta elección. Construir más viviendas asequibles y, especialmente, implementar la estabilización de los alquileres son ideas muy populares cuyo apoyo se transmite a través de líneas partidarias e ideológicas.
“Cuando hablamos de inflación, ¿cuál es la obligación número uno cada mes?”, preguntó Mejía a la multitud.
“La principal razón por la que la gente nos llamaba durante la pandemia era la imposibilidad de pagar el alquiler”, me dijo más tarde la panelista Cathryn Paul, directora de políticas públicas de la organización de derechos de los inmigrantes CASA. “Sigue siendo la principal razón”.
Las encuestas de Pew de este año muestran que las preocupaciones por el costo de la vivienda han aumentado al mismo tiempo que las preocupaciones por los precios de la gasolina, los alimentos y otros bienes de consumo han disminuido. Si bien la brecha partidaria entre quienes se preocupan por los dos últimos es considerable (los republicanos consideran que ambos son una preocupación mucho mayor que los demócratas), esa brecha es casi inexistente cuando se trata de los costos de la vivienda, lo que sugiere que el tema aún no ha sido envenenado por la polarización partidaria y de los medios de comunicación.
Los resultados de las encuestas parecen haber sido confirmados por las operaciones de tocar puerta a puerta. Los activistas en Nevada, según dijo a la multitud el director de la organización de derechos civiles Make the Road Nevada, Leo Murrietta, descubrieron que la vivienda era un problema crítico para los votantes del estado, ya vivieran en zonas urbanas, suburbanas o, especialmente, rurales. También era un tema importante para los votantes latinos independientes masculinos, un electorado en el que Trump ha logrado avances. Los activistas descubrieron que el costo de la vivienda también era “la preocupación número uno” para los votantes de Pensilvania, me dijo más tarde Jossie Sapunar, directora nacional de comunicaciones de CASA.
La presentación del CPD no fue el único lugar donde la vivienda fue un tema central. Ese mismo día, una serie de funcionarios electos y activistas pusieron el asunto en primer plano en una reunión del Consejo de Pobreza, creado en 2018 (con persistencia y esfuerzo frente a una oposición partidaria sorprendentemente vehemente) por la activista contra la pobreza Susie Shannon, delegada de Sanders en 2016 que se convirtió en miembro del Comité Nacional Demócrata. Shannon, que se había unido al Partido Demócrata y había formado el Caucus Progresista de su capítulo de California a principios de la década de 2000 para avanzar en su trabajo contra la pobreza, dijo a los reunidos que estaba complacida de que el consejo se hubiera convertido en una “enorme plataforma” para ayudar a las personas sin hogar y a los inquilinos.
“Siento que nuestro partido se está moviendo en la dirección correcta”, dijo, aunque enfatizó la necesidad de seguir presionando a los demócratas para que prioricen estas preocupaciones.
Mientras los oradores hablaron sobre una variedad de temas (capacitación laboral para jóvenes, el aumento histórico de la pobreza infantil y la necesidad de renovar el Crédito Tributario por Hijos ampliado), la vivienda fue el tema principal. Fue “central” para explicar por qué la gente estaba en pobreza, dijo la representante Maxine Waters (demócrata por California), en su segunda reunión del día. Hilda Solis, miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, dijo a la multitud que las personas sin hogar son “nuestros vecinos. Muchos de ellos se parecen a nosotros en esta sala”. Dolores Huerta dijo que la escala de las personas sin hogar en Estados Unidos “es un ejemplo flagrante de cómo nuestro modelo de capitalismo no funciona” y destacó la medida de la Proposición 33 en la boleta electoral de California este noviembre, que permitiría a las localidades del estado establecer un control de alquileres.
El representante Jimmy Gómez (demócrata por California), fundador del grupo de inquilinos del Congreso, que ahora cuenta con treinta y ocho miembros, dijo que la vivienda asequible “ya no es un problema de estados y ciudades demócratas, sino un problema estadounidense”, y habló sobre la existencia de “moderados que quieren acabar con todo”: votantes ideológicamente centristas que se han sentido tan frustrados con el sistema que están al borde de una ira revolucionaria. El panel de la reunión, en el que participó el concejal socialista de Chicago Byron Sigcho-Lopez y una serie de activistas locales en materia de vivienda, discutió, entre otras cosas, las luchas de la ciudad para levantar la prohibición estatal del control de alquileres y la batalla contra el posible desplazamiento de residentes negros locales por parte de la biblioteca presidencial de Barack Obama.
Los activistas aún tienen un largo camino por recorrer, como ellos mismos admiten. Si centrar la atención en la vivienda, y en particular en la difícil situación de los inquilinos, es un triunfo político y una vía de sentido común hacia la victoria, no lo habrían sabido a partir de la programación del DNC.
Hasta ahora, en los discursos de la Convención Nacional Demócrata se han destacado algunos temas: los derechos reproductivos, la democracia, que Trump es un delincuente y que Harris es fiscal. En la segunda noche de la Convención, rara vez se habló de la vivienda y, cuando se habló de ella, se la mencionó brevemente en medio de un discurso y no se la abordó adecuadamente. La vivienda fue mencionada en el discurso de Obama en la convención, en una lista de prioridades políticas para una futura administración de Harris, pero en lugar de hablar del control de alquileres, habló de la necesidad de “construir más unidades y eliminar algunas de las leyes y regulaciones obsoletas que dificultaban la construcción de viviendas”.
Aun así, los activistas se sienten alentados por algunos de los cambios que han sido visibles en la parte superior de la lista demócrata, como la referencia al costo de la vivienda en el discurso del Estado de la Unión de Biden a principios de este año y la revelación de políticas para abordarlo, y su adopción de última hora de un límite nacional del 5 por ciento para el alquiler de los propietarios corporativos, que se ha incluido en la plataforma demócrata. Recientemente, Harris presentó un plan de vivienda asequible que incluye la construcción de tres millones de nuevas unidades y una subvención de 25.000 dólares para la primera compra de una vivienda.
Muchos de los oradores del día destacaron que, para que esto suceda, los progresistas necesitan elegir a más demócratas para puestos de poder. Las contradicciones internas del partido dificultan esta tarea.
Los demócratas acaban de perder a un miembro del Congreso de ese tipo, Cori Bush, que fue fundamental para conseguir que se extendiera la prohibición de desalojos durante la pandemia, para crear el Caucus del Congreso sobre Personas sin Hogar y para patrocinar una Carta de Derechos de las Personas sin Hogar, pero que fue derribada hace apenas unas semanas en gran parte gracias a un gasto récord que provino en gran medida de intereses inmobiliarios y de la industria del capital privado, la misma industria que Waters les dijo a los asistentes de ayer que pidieran a sus funcionarios electos en persona que rechazaran. Ese gasto fue directamente posible gracias a la negativa del partido a prohibir el dinero oscuro y el gasto de los Super PAC en sus primarias.
¿Podrá la izquierda demócrata lograr sus objetivos políticos si el establishment del partido permite que los intereses corporativos contra los que lucha socaven su teoría del cambio? Los activistas siguen siendo optimistas.
“Esto demuestra el enorme poder del dinero organizado”, dice Mejía. “Pero la gente organizada es el contrapeso”.
Fuente: jacobin.com
