El culto estadounidense al servicio militar

Poco después de que la vicepresidenta Kamala Harris presentara al gobernador de Minnesota Tim Walz como su compañero de fórmula, comenzaron los ataques a su historial militar. Los medios de comunicación hicieron rápidas comparaciones con el “Swiftboating” del candidato demócrata John Kerry en 2004. Para ser sinceros, debatir los puntos más sutiles del historial militar de Walz pasa por alto el punto más importante que se plantea aquí: que el culto al “servicio” militar en los Estados Unidos es un culto generalizado y peligroso.

En respuesta a los ataques del candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, Walz dijo en un acto de campaña, lleno de entusiastas trabajadores del sector hotelero, en Las Vegas:

“Nací en un pequeño pueblo de Nebraska donde la comunidad era una forma de vida. Hay algunos habitantes de Nebraska en la casa. Crees que estoy bromeando. Crees que estoy bromeando. 400 personas, 25 niños en mi clase, doce eran primos. Eso es un pueblo pequeño. Eso es un pueblo pequeño. Pero, ¿sabes qué?

“Mis padres y mi comunidad me enseñaron a ser generoso con el prójimo y a trabajar por el bien común. Mi padre era un veterano de la guerra de Corea que fumaba sin parar y, dos días después de que yo cumpliera diecisiete años, me llevó a alistarme en la Guardia Nacional. Durante los siguientes 24 años estuve orgulloso de llevar el uniforme de este país.

“Gracias a todos y cada uno de ustedes que vistieron ese uniforme. Y tengo que decirles que, como mi padre antes que yo y millones de otras personas, la ley GI Bill me dio la oportunidad de obtener una educación universitaria. Y al igual que Tillie, Mi papá era profesor.

“Mi hermano mayor era profesor. Mi hermana era profesora. Mi hermano menor era profesor. Y nos casamos con profesores. El privilegio de mi vida fue pasar dos décadas enseñando en escuelas públicas. Y es posible que hayas oído hablar de entrenar a un equipo de fútbol americano para un campeonato estatal”.

Walz cumple todos los requisitos para un tipo de campaña presidencial demócrata: Estados Unidos de pueblo, tradición familiar, servicio militar, enseñanza y fútbol. Fue presentado por Tillie Torres, una profesora de Las Vegas. El mensaje fue bastante claro: el servicio militar es la etapa natural y honorable en la vida de una persona que pasa de ser un don nadie a ser alguien en la gran comunidad estadounidense. Conectar el servicio militar con la enseñanza también es siniestro, dado que las escuelas secundarias de todo el país son uno de los principales campos de reclutamiento para el ejército estadounidense.

Me sorprendió mucho que una de las primeras fotografías de Walz que circularon ampliamente fuera la de un joven de diecisiete años, con rostro severo y con uniforme de combate de 1981, sosteniendo un M-16. Para un candidato que llamó la atención de los medios estadounidenses al llamar “raros” a los republicanos, ¿un joven de diecisiete años empuñando una ametralladora no lo es? Según muchos, Walz era un profesor popular entre sus alumnos y querido por sus colegas. Pero el modelo a seguir del profesor-soldado no es bueno, especialmente para los jóvenes.

No sé si alguna vez animó directamente a alguno de sus estudiantes a unirse al ejército o qué les ocurrió después de alistarse, pero los jóvenes, especialmente los de secundaria, pueden quedar fácilmente impresionados por el glamour del uniforme y el combate a través de películas, televisión y videojuegos. Esto fue particularmente cierto durante los años 1980 y 1990, cuando los líderes políticos y sus amigos en Hollywood dedicaron mucho tiempo a rehabilitar al ejército tras la derrota estadounidense en Vietnam, además de demonizar el movimiento contra la guerra de Vietnam.

Walz se unió a la Guardia Nacional en 1981, el primer año de la presidencia de Ronald Reagan y el comienzo de una masiva acumulación militar y un resurgimiento del anticomunismo y el imperialismo estadounidense. Sin embargo, no fue hasta finales de la década que Estados Unidos pudo volver a enviar grandes cantidades de tropas terrestres para luchar en guerras en los rincones más remotos del planeta: Panamá, la primera Guerra del Golfo y, después del 11 de septiembre, las invasiones y ocupaciones de Afganistán e Irak, las dos últimas llamadas las “guerras eternas”. Los desastrosos resultados para los países que Estados Unidos invadió y la gran cantidad de soldados estadounidenses que sufrieron enfermedades físicas y mentales debilitantes todavía están con nosotros.

Walz fue enviado una sola vez al extranjero, a Italia durante las guerras eternas, y no participó en ningún combate. Pasó siete meses en el extranjero antes de regresar a casa. Otros de Minnesota no tuvieron tanta suerte. Más de 8.000 soldados y aviadores de la Guardia Nacional de Minnesota fueron enviados a Irak y Afganistán entre 2003 y 2011. Dieciséis miembros de la Guardia de Minnesota murieron en Irak y otros 79 recibieron la condecoración Corazón Púrpura por heridas de combate. Casi 100 soldados con alguna conexión con Minnesota murieron en combate durante las guerras eternas.

Walz se retiró de la Guardia Nacional en mayo de 2005; fue elegido para el Congreso durante la victoria arrasadora del Partido Demócrata en 2006. La revista Reason resumió su trayectoria en las guerras eternas:

“A pesar de sus fuertes opiniones sobre los poderes de guerra, Walz también ha mostrado una tendencia a eludir las duras luchas políticas sobre el tema. Durante el debate sobre el aumento de tropas, Walz votó a favor de obligar al ejército estadounidense a retirarse de Irak en un plazo de 90 días. Sin embargo, menos de cinco meses después, votó a favor de seguir financiando la guerra. Fue una posición que lo puso en desacuerdo con la mayoría de sus colegas demócratas…

“A lo largo de la carrera de Walz en el Congreso se desarrolló un patrón similar. Según los registros de votación recopilados por Peace Action, un grupo de defensa contra la guerra, Walz a menudo votó a favor de revocar las autorizaciones para el uso de la fuerza militar (AUMF, por sus siglas en inglés) de la era de la Guerra contra el Terror, mientras que también votó en contra de restricciones o recortes a la financiación militar”.

Walz demostró ser un voto confiable para el liderazgo demócrata durante sus años en el Congreso.

Otro aspecto del culto al servicio militar es que nunca se habla de lo que hacen realmente los militares más allá de los halagos de “servir” o “proteger” a nuestra nación. Walz pasó toda su carrera militar en la Guardia Nacional de Minnesota. Un estudio superficial de su historia revela una que es paralela a muchas otras. Pero no es una buena historia: desde la represión del levantamiento de Dakota en 1862 hasta el intento fallido de aplastar las huelgas de los Teamsters de Minnesota en 1934, pasando por el rompimiento de huelgas en Hormel en 1986 y la defensa de la convención republicana de 2008 de los manifestantes.

Esta no es una historia exclusiva de Minnesota. La Guardia Nacional tiene raíces profundas en la historia de los Estados Unidos, que se remontan a los primeros días de la colonización inglesa de América del Norte a principios del siglo XVII, cuando los colonos organizaron milicias para defenderse de los ataques indígenas y destruir la resistencia nativa a su expansión. Las patrullas de esclavos en el Viejo Sur fueron reemplazadas, según la NAACP, por “grupos de estilo miliciano que estaban facultados para controlar y negar el acceso a la igualdad de derechos a los esclavos liberados. Aplicaban implacable y sistemáticamente los Códigos Negros, estrictas leyes locales y estatales que regulaban y restringían el acceso al trabajo, los salarios, los derechos de voto y las libertades generales de las personas anteriormente esclavizadas”.

Tras el Levantamiento de los Ferrocarriles de 1877 (que fue lo más cerca que Estados Unidos estuvo de una revolución obrera), las Guardias Nacionales o las milicias estatales de muchos estados tuvieron que reorganizarse después de que demostraran demasiada simpatía por los huelguistas en todo el país. El legado de esta era está oculto a simple vista. “Las ciudades de todo Estados Unidos aún llevan el legado físico de la huelga ferroviaria de 1877”, según el Centro de Logística para el Transporte. “Para sofocar el malestar social, muchos estados y ciudades, con el apoyo financiero de ricos dueños de negocios, construyeron armerías que se parecían a castillos medievales para albergar a las unidades de la Guardia Nacional y reprimir los movimientos obreros”.

Cuando Walz era gobernador de Minnesota durante la rebelión de Black Lives Matter tras el asesinato policial de George Floyd, envió tropas de la Guardia Nacional a Minneapolis, una medida que fue elogiada por el presidente Donald Trump en ese momento. Esto no fue una aberración en su larga historia. Minnesota está muy orgullosa del papel de la Guardia Nacional en frustrar los “disturbios internos”. El Museo Militar de Minnesota se jacta de:

“Desde su formación… la Guardia Nacional de Minnesota ha sido convocada para apoyar al Estado de Minnesota 91 veces en respuesta a una variedad de disturbios civiles. Minnesota ha experimentado una amplia gama de conflictos raciales, laborales y sociales desde su creación y estos levantamientos recibieron diversas respuestas de los gobiernos estatales, incluido el despliegue de la Guardia Nacional”.

En muchos estados, la Guardia Nacional recluta soldados haciendo hincapié en su papel heroico durante los desastres naturales, como demuestra este vídeo. Los miembros de la Guardia Nacional se venden como benefactores o “soldados ciudadanos” que rara vez entran en combate, si es que alguna vez lo hacen. Pero la reorganización del ejército estadounidense posterior a la Guerra Fría ha significado que la Guardia Nacional está más integrada en las operaciones militares en el extranjero, en marcado contraste con la era de la guerra de Vietnam. Desde el fin del reclutamiento en 1973, el ejército estadounidense ha tenido que recurrir a diversos medios para reclutar a sus soldados.

El culto al servicio militar surgió en la era del ejército voluntario. Si bien esto significa que políticos profesionales como Tim Walz pueden llegar a la Casa Blanca con Kamala Harris a través de este camino, para otros es un camino al cementerio.

Publicado por primera vez en joeallen-60224.medium.com. Joe Allen es un socialista radicado en los Estados Unidos. Es autor de Vietnam: la (última) guerra que Estados Unidos perdió.