El descenso al negacionismo de COVID

La Organización Mundial de la Salud declaró el 5 de mayo que la fase de emergencia de salud pública de la pandemia de COVID-19 ha terminado. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, proclamó que la tendencia a la baja de la pandemia ha “permitido que la mayoría de los países vuelvan a la vida que conocíamos antes de la COVID-19”.

Esta fue una declaración parcial de los hechos. Los gobiernos de todo el mundo estaban muy por delante de la OMS, ya que habían eliminado la mayoría de las medidas de salud necesarias para mantener a raya la enfermedad. Ya habían reemplazado el mantra de “Aprende a vivir con el virus” por “¿Qué virus?”.

Lo que quedó fuera de la declaración de la OMS fue la incómoda verdad de que las personas en todo el mundo todavía están muriendo y sufriendo efectos debilitantes a largo plazo para la salud a causa del virus. COVID-19 sigue siendo una de las principales causas de muerte en la mayoría de los países (es la número tres en Australia). Worldometer, una de las muchas fuentes en línea administradas por científicos que intentan poner a disposición del público los datos que hay, sitúa el número de muertos por la pandemia hasta ahora en casi 7 millones.

Pero si busca las cifras de la OMS para las muertes por COVID, encontrará un total de solo 1.345 en todo el mundo durante la semana hasta el 14 de junio. Lo sorprendente de los datos a medida que se desplaza hacia abajo en la página es que la mayoría de los países registraron cero muertes. Después de Afganistán (dos muertos), Australia es el siguiente país, con 240 muertos, que registra algo. Bolivia registra dos, Brasil 384, China uno, Estados Unidos cero.

En conjunto, los países que la OMS cataloga como de “renta alta” y “renta media alta” concentran 1.301 de las muertes registradas. Esto no se debe a que COVID-19 esté matando a más personas en ellos, sino a que es más probable que estos países tengan algún remanente de mantenimiento de registros. Las muertes totales, registradas o no, son desproporcionadamente mayores en los países más pobres.

Incluso en los países más ricos (testigo de las cero muertes de EE. UU.), los registros no reflejan la realidad. En los últimos doce meses, la enfermedad ha sido registrada por organismos gubernamentales estadounidenses como la causa de alrededor de 125.000 muertes. Esa es una tasa de mortalidad de dos a diez veces mayor que la de las muertes por gripe en los EE. UU.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. reconocieron que la disponibilidad reducida de datos (por ejemplo, los hospitales de EE. UU. ya no tienen que informar cuando los pacientes contraen casos de COVID en sus instalaciones) significa que ya no pueden calcular de manera confiable las tasas de transmisión comunitaria.

Como Matt Mazewski, miembro del grupo de expertos Data for Progress, escribió recientemente en Cuerdas comunes revista: “Donald Trump recibió con razón críticas de muchos por reflexionar en 2020 que ‘si dejamos de hacer pruebas, tendríamos menos casos’, pero su sucesor ha acercado su visión más que nunca a la realidad. Cuando se trata de Covid, ahora existe un sólido consenso bipartidista de que la ignorancia es felicidad”.

Y para la clase capitalista y sus portavoces en el gobierno y los medios, lo es. El negacionismo de COVID sirve bien a los intereses de la clase dominante.

Las medidas que reducirían drásticamente la transmisión y la carga social de la enfermedad ya son bien conocidas. Los epidemiólogos y otros científicos han desarrollado una serie de medidas de salud que deben implementarse, desde ventilación y purificación de aire en todos los espacios públicos interiores, junto con vacunación, pruebas, rastreo de contactos, aislamiento asistido, monitoreo de aguas residuales, el uso de alta calidad mascarillas, financiación de curas e investigación del “COVID prolongado”.

Pero si bien cada uno de estos cumple con las demandas de la necesidad humana, ninguno de ellos cumple con las demandas de ganancias comerciales. En cambio, en los EE. UU., las vacunas, los tratamientos antivirales y las pruebas PCR de alta calidad ya no serán pagadas por el gobierno y serán gratuitas para todos. En cambio, compañías como Pfizer y Moderna tienen la intención de aumentar los precios de sus vacunas muy por encima del costo. El coordinador de Covid de la Casa Blanca, Ashish Jha, habló con entusiasmo sobre esto en un evento patrocinado por la Fundación de la Cámara de Comercio de EE. UU. y les dijo a los asistentes: “Espero que en 2023 vean la comercialización de casi todos estos productos”.

Pero la ignorancia no es felicidad para la clase trabajadora y los pobres del mundo, desproporcionadamente más propensos a morir y ser menos capaces de hacer frente a los efectos del COVID prolongado y otros efectos del virus. La infección puede aumentar el riesgo de desarrollar otros problemas de salud crónicos, como enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes o trastornos neurológicos. Según la OMS, “la evidencia actual sugiere que aproximadamente el 10-20 por ciento de las personas experimentan una variedad de efectos a mediano y largo plazo”.

Todo lo cual desmiente cualquier idea de que el capitalismo tenga alguna preocupación por las vidas de aquellos de cuyo trabajo depende. La hipocresía en torno a COVID tampoco debería ser una sorpresa. No es único. El sistema recompensa a los patrones por explotar, a los terratenientes por desalojar a la gente, a las empresas de armas por traficar con la muerte, a las empresas mineras y de combustibles fósiles por destruir el planeta, y mucho más.

Lo que realmente les importa a los capitalistas se reveló sucintamente en un informe de PwC de 2023 titulado “Cambiando de lugar: cómo el trabajo híbrido está reinventando el CBD australiano”, que lamenta en su conclusión: “Podemos mirar hacia atrás a la era COVID-19 como una que adversamente impactó a los dueños de las propiedades de CBD”.

Como siempre, las prioridades del capitalismo no son la vida humana. El mes pasado, la clase dominante estadounidense usó la crisis fabricada de un techo de deuda autoimpuesto para recortar el gasto social en $136 mil millones. Con el apoyo de demócratas y republicanos, el Congreso también agregó requisitos de trabajo para obtener cupones de alimentos, reinició los pagos de préstamos estudiantiles, aprobó otro gasoducto de gas natural, congeló el gasto en salud y recuperó $27 mil millones en gastos de COVID. También aprobó recortes de impuestos para los ricos y casi un billón de dólares para los militares.

El mensaje no puede ser más claro. Desde un punto de vista capitalista, el COVID-19 es demasiado costoso para gestionarlo de una manera que priorice la vida y la salud humanas.