Cuando sonó el pitido final en el estadio Abdullah bin Khalifa de Doha, Mohammed Saleh cayó de rodillas. El defensor nacido en Gaza acababa de capitanear a Palestina en una histórica victoria por 3-0 sobre Hong Kong, alcanzando por primera vez las rondas eliminatorias de la Copa Asiática de este año. Se compuso antes de levantarse y señalar el número 110. escrito en su antebrazo. Cuando se produjo esta victoria, habían transcurrido 110 días de ataques genocidas de Israel contra Gaza, durante los cuales se estima que ya habían muerto veinticinco mil palestinos y otros dos millones más habían sido desplazados.
Saleh dijo a los medios después que “jugó este partido por nuestro pueblo en Gaza y las almas de los mártires”. Su casa familiar en la zona rural de Gaza había sido destruida, su familia desplazada y muchos de sus amigos asesinados, y llegaron noticias de varias muertes mientras él estaba en la Copa Asiática.
Palestina perdería 2-1 ante los anfitriones y eventuales campeones, Qatar, aunque no antes de que Oday Dabbagh, el delantero estrella del equipo, pusiera al equipo arriba 1-0 en el minuto treinta y seis, terminando con una calma que contradecía el luchas que el equipo había sobrevivido incluso para salir al campo. Tres de los jugadores convocados originalmente para el torneo no pudieron abandonar Gaza para unirse al equipo. Más de la mitad de los que lo hicieron trabajaron rápidamente para volver a estar en forma, ejerciendo su oficio para equipos palestinos donde la competencia había estado suspendida durante más de tres meses.
“En la situación actual, [reaching the last sixteen games of the tournament] significó el doble de lo que habría significado de otra manera”, dice Susan Shalabi, vicepresidenta de la Asociación Palestina de Fútbol (PFA). jacobino. “Con la guerra devastadora que la ocupación está librando contra la existencia misma de nuestro pueblo, el hecho de que el equipo lograra llegar a la fase eliminatoria por primera vez envió un claro mensaje de resiliencia. [and] perserverancia.”
El viaje de Palestina a las fases eliminatorias de la Copa Asiática se remonta mucho más atrás que los diecisiete días en Qatar y se caracteriza por la resiliencia y la perseverancia que mencionó Shalabi. La PFA sólo obtuvo membresía en la FIFA y la Confederación Asiática de Fútbol en 1998 después de múltiples solicitudes, lo que les otorgó la elegibilidad para competir y clasificarse para la Copa Asiática y la Copa del Mundo. Pasarían otros diez años antes de que su selección nacional pudiera jugar su primer partido internacional frente a un público local, empatando 1-1 con Jordan en el estadio Faisal Al-Husseini. Sin embargo, desde 2019 se han visto obligados a jugar todos los partidos internacionales en casa fuera de Palestina.
El lugar de ese histórico partido de 2008 fue sede de la final de la Copa de la Liga Palestina del año pasado, que se celebró interrumpido en el entretiempo cuando dos tanques israelíes blindados entraron en el estadio, disparando balas de goma y gases lacrimógenos contra el estadio y las gradas. Los ataques dejaron a muchos requiriendo hospitalización o tratamiento médico, incluido el portero de Jabal Al-Mukaber, parte del largo y constante ataque de Israel a los futbolistas y el uso de la violencia para impedir el pleno florecimiento y crecimiento del fútbol en toda Palestina.
El Estadio Nacional de Rafah, así como los edificios de la PFA y veinte instalaciones deportivas sufrieron graves daños durante la Operación Plomo Fundido, con tres jugadores prometedores, Ayman Alkurd, Shadi Sbakhe y Wajeh Moshtaha, entre los 1.400 muertos.
En 2014, mientras caminaban a casa después del entrenamiento, las fuerzas israelíes dispararon varias veces en las piernas y los pies a sus primos adolescentes Jawhar Nasser Jawhar y Adam Abd al-Raouf Halabiya, antes de ser golpeados y acosados por perros. Ambos no podrán volver a jugar al fútbol nunca más.
Mohammed Khalil, delantero de Al-Salah, terminó su carrera y tuvo dificultades para volver a caminar en 2018 después de recibir un disparo en la rodilla con una “bala de mariposa”, una forma de munición explosiva prohibida por la Convención de Ginebra. Su compañero de equipo Mohammad Obeid también recibió disparos en ambas rodillas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
El actual genocidio israelí se ha cobrado la vida de al menos ochenta y siete futbolistas, veinte de los cuales eran niños, detalla Shalabi:
Toda la infraestructura futbolística de Gaza ha sido destruida o gravemente dañada. Los estadios fueron utilizados por el ejército “moral” de ocupación israelí, para su eterna vergüenza, como campos de concentración donde los civiles sufrieron horribles humillaciones y torturas.
Los estadios de Cisjordania no estuvieron exentos de esta destrucción sistemática: las instalaciones de los clubes fueron destruidas en los campos de refugiados de Nurshams y Jenin; Los jugadores fueron arrestados y fusilados. Incluso en Jerusalén Este, la política de ocupación de cerrar y demoler las instalaciones de los clubes continúa sin inmutarse.
La PFA ha pedido ahora a la FIFA que expulse a la Asociación de Fútbol de Israel (IFA) y “aborde las violaciones sin precedentes del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos cometidas por Israel”. La expulsión de la FIFA impediría a Israel participar en las actuales rondas de clasificación para el Mundial de 2026. Esta medida tiene un precedente: Rusia fue descalificada del Mundial de 2022 tras la invasión de Ucrania.
“Es la inexplicable renuencia internacional a tomar medidas lo que ha dado a la ocupación impunidad para seguir violando todas las convenciones. Esto es cierto en todos los aspectos, ya sea en la cultura, la economía o el deporte”, dice Shalabi sobre la necesidad vital de acción por parte de los órganos rectores del fútbol, cuya voluntad de permitir que la IFA “incluya en su liga equipos de colonos racistas ubicados en tierras robadas en países internacionalmente territorios palestinos reconocidos ha envalentonado a la IFA a seguir violando más reglas”.
El tiroteo contra Khalil en 2018 provocó llamados para que Argentina cancelara un próximo amistoso internacional con Israel, lo que finalmente hicieron, aunque la justificación dada en ese momento fue “preocupación por la seguridad de los jugadores”. Los clubes y países de toda Europa se han mantenido sordos a llamamientos similares durante el genocidio y han seguido cumpliendo sus partidos contra equipos israelíes.
“Imagínese a su vecino robándose su casa y echándolo y el resto del vecindario tratándolo como si fuera dueño del lugar. ¿No normalizaría esto el robo y envalentonaría al ladrón? pregunta Shalabi.
Todos los miembros de la FIFA votarán sobre la propuesta en el próximo congreso de la FIFA, que durará tres días, comenzando el 17 de mayo, dos días después del septuagésimo sexto aniversario de la Nakba. Para conmemorar la fecha y las continuas violaciones de derechos humanos en Palestina, la selección nacional femenina palestina jugó un amistoso contra el Bohemian FC irlandés, el primero que se disputa en Europa.
En un cambio de suerte para la selección nacional masculina, Palestina remontó para ganar 2-1. El delantero afincado en Alemania Nour Youssef aprovechó un error de la defensa de los Bohemians para anotar el gol de la victoria, provocando un entusiasta aplauso en un Dalymount Park lleno. Fue un ejemplo de lo que Shalabi explica que es el papel vital que desempeña el fútbol en Palestina como “una expresión de nuestra identidad nacional: nuestro anhelo de ocupar nuestro lugar bajo el sol como una nación libre y soberana como todos los demás”.
Fuente: jacobin.com
