A medida que aumenta el número de muertos por el huracán Helene y la gente busca sobrevivientes entre los escombros de sus ciudades destruidas, los formuladores de políticas dan prioridad al imperialismo estadounidense en Medio Oriente y a los intereses comerciales en casa.
Con más de 220 personas ya confirmadas muertas y cientos reportadas como desaparecidas, Helene es el huracán más mortífero en Estados Unidos desde que Katrina arrasó Nueva Orleans en 2005. La región de los Apalaches de Carolina del Norte fue particularmente afectada por la tormenta, a pesar de haber sido históricamente menos afectada por los huracanes. . Las fuertes lluvias provocaron inundaciones sin precedentes, que arrasaron ciudades enteras, cortaron la electricidad y el agua y destruyeron las carreteras de acceso.
En la pequeña ciudad de Marshall, en Carolina del Norte, el periodista Nicholas Bogel-Burroughs describió una historia particularmente desgarradora para la New York Times. La casa de Bruce Tipton fue destruida por la inundación mientras él todavía estaba dentro. El hombre de 75 años logró agarrarse a un árbol y pedir ayuda. Se aferró durante seis horas, esperando que llegara un equipo de rescate, mientras su familia y amigos observaban impotentes desde la orilla del río. Pero sólo había un equipo de rescate voluntario para todo el condado. Cuando finalmente llegó el equipo, le dijeron a su familia que el rescate era imposible porque era demasiado peligroso sin una lancha a motor; solo tenían balsas. Finalmente, sucumbió a la inundación. Todavía no han encontrado su cuerpo.
El destino de Tipton es sólo una de cientos de historias similares tras el huracán Helene. Pero estas tragedias no fueron sólo el resultado de un extraño fenómeno meteorológico fuera del control de nadie. Fueron exacerbados por las prioridades de un sistema enfermo.
Los científicos del clima han estado advirtiendo que el cambio climático está aumentando la gravedad de los huracanes en Estados Unidos. Climate Central publicó un informe en mayo que decía que la región de los Apalaches está soportando una carga enorme por las inundaciones actuales y futuras. Sin embargo, la legislatura del estado de Carolina del Norte ha pasado la última década revocando medidas de adaptación climática y recortando regulaciones ambientales en interés de los desarrolladores y del sector de los combustibles fósiles.
En 2023, los legisladores republicanos anularon los códigos de construcción que exigían inspecciones de las casas del interior para certificar que estaban construidas para resistir vientos huracanados. El cambio fue respaldado por la Asociación de Constructores de Viviendas de Carolina del Norte, un grupo de desarrolladores. Argumentaron que era innecesario fuera de las zonas costeras, a pesar de las predicciones de que las comunidades del interior enfrentan un mayor riesgo de sufrir huracanes dañinos a medida que se intensifica el cambio climático. El mismo grupo también respaldó la legislación para abrir los humedales del estado al desarrollo. Los humedales son como esponjas para el agua de lluvia y son una parte crucial de la mitigación de inundaciones. En cambio, se rellenaron para que los promotores pudieran construir casas endebles, destruyendo el activo que podía defenderse de las devastadoras inundaciones que arrasaron el remolque de Tipton en minutos.
En una sociedad lógica, estas acciones se considerarían atrozmente imprudentes. Sin embargo, bajo el capitalismo, reducir las costosas regulaciones ambientales es mejor para las empresas que garantizar que las casas sean seguras para vivir.
La legislatura estatal no solo inhibió la protección de las comunidades contra tormentas, sino que los legisladores también hicieron todo lo posible para proteger la producción y el uso de combustibles fósiles. Un informe del Proyecto de Integridad Ambiental encontró que el estado redujo la financiación al Departamento de Calidad Ambiental en un 35 por ciento en la década de 2008, uno de los mayores recortes a una agencia ambiental estatal en el país en ese momento. A las compañías eléctricas como Duke Energy se les ofrecieron acuerdos favorables para que no tuvieran que remediar adecuadamente las áreas afectadas por las aguas residuales tóxicas de sus plantas de energía (por cierto, el gobernador en ese momento, Pat McCrory, era un ex ejecutivo de Duke Energy).
El comediante Stephen Colbert bromeó diciendo que Carolina del Norte fue el estado que “prohibió el cambio climático”. Pero bromas aparte, estas leyes apuntalaron las ganancias de los desarrolladores y las empresas de combustibles fósiles, con pleno conocimiento del riesgo que representaban para las comunidades. Y es probable que la gente haya muerto a causa de ello.
Las similitudes con la forma en que se manejó el huracán Katrina en 2005 son sorprendentes. A raíz de Katrina, la administración del ex presidente George W. Bush amplió los fondos para la guerra de Estados Unidos en Irak en lugar de apoyar adecuadamente a las comunidades afectadas por la tormenta.
Pero negarse a mitigar la crisis climática y proteger a las comunidades contra fenómenos climáticos cada vez más extremos no es competencia exclusiva de los republicanos. Hoy, una administración demócrata está dando prioridad a los intereses imperialistas estadounidenses en Medio Oriente por encima de proteger a sus ciudadanos del catastrófico cambio climático. Al mismo tiempo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) anunció un déficit de financiación de 9.000 millones de dólares que se necesitaban con urgencia para hacer frente a las consecuencias de Helene, la administración Biden dio otros 8.700 millones de dólares en ayuda a Israel para continuar su genocidio en Gaza. e invasión del Líbano.
En un abrir y cerrar de ojos, el gobierno de Estados Unidos puede enviar portaaviones con miles de personal y equipo avanzado a Medio Oriente. Pero Bruce Tipton tuvo que aferrarse a un árbol para salvar su vida durante seis horas porque solo había un equipo de rescate voluntario sin recursos disponibles para todo el condado.
Trágicamente, otro huracán ha tocado tierra en Florida. Potencialmente podría ser incluso más destructivo que Helene. Pero FEMA está sufriendo una grave escasez de personal, lo que significa que más personas podrían quedarse varadas sin ser rescatadas, tal como Tipton. La agencia ha indicado que sólo el 9 por ciento de su personal está disponible para su despliegue en Florida mientras lucha contra numerosos otros desastres ambientales. El dinero para evitar más pérdidas de vidas está ahí, pero se está gastando en hacer estallar a niños palestinos.
Esto es lo que nuestros gobernantes piensan de nosotros. Desde Gaza hasta Carolina del Norte, la gente corriente que muere en desastres evitables es sólo el precio de hacer negocios bajo el capitalismo.
Source: https://redflag.org.au/article/hurricane-helene-exposes-the-deadly-priorities-of-us-capitalism