El juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Clarence Thomas, respondió a un informe que detalla que no reveló los viajes de lujo proporcionados por un megadonante republicano, una posible violación de la ley.
En una declaración a los medios estadounidenses el viernes, Thomas dijo que “siempre había tratado de cumplir con las pautas de divulgación”.
Su respuesta se produjo un día después de un informe de la publicación de noticias sin fines de lucro ProPublica, que detallaba los viajes regulares realizados por el juez firmemente conservador en el jet privado y el yate de 162 pies (50 metros) del vástago de bienes raíces Harlan Crow.
El informe dice que el hecho de que Thomas no informara sobre dos décadas de viajes en las declaraciones anuales parecía infringir una ley que exige que los jueces de la Corte Suprema de nueve miembros divulguen la mayoría de los obsequios, incluidos los viajes.
En el comunicado, Thomas admitió que él y su esposa Virginia, conocida como Ginni, habían realizado “una serie de viajes familiares” con los Crows, a quienes llamó “entre nuestros amigos más queridos”.
Dijo que al principio de su mandato había “buscado la orientación de mis colegas y otros en el poder judicial, y se le informó que este tipo de hospitalidad personal de amigos personales cercanos, que no tenían asuntos ante la Corte, no era denunciable”.
Agregó que las pautas de divulgación para los jueces se actualizaban regularmente, incluido el mes pasado. “Es, por supuesto, mi intención seguir esta guía en el futuro”, dijo.
NUEVO: Clarence Thomas aceptó en secreto lujosos viajes de lujo durante décadas de un empresario multimillonario/donante del Partido Republicano, en aparente violación reiterada de la ley de ética.
Fmr juez: “Me resulta incomprensible que alguien haga esto”. https://t.co/JlHQQzTGkm w/@js_kaplan @Amierjeski pic.twitter.com/yeoZsCObwY
—Justin Elliott (@JustinElliott) 6 de abril de 2023
Los expertos en ética judicial y los organismos de control se apresuraron a retroceder.
Si bien el organismo de formulación de políticas que supervisa los tribunales federales emitió una serie de aclaraciones el mes pasado sobre lo que estaba exento de divulgación bajo “hospitalidad personal”, los expertos en ética señalaron que el requisito de informar sobre viajes obsequiados había sido claro anteriormente.
“La ley de divulgación se aplica a las tres ramas del gobierno y claramente requiere que se informen los viajes gratuitos en aviones y yates privados”, dijo a Al Jazeera en un correo electrónico Kedric Payne, director senior de ética del Centro Legal de la Campaña del organismo de control del gobierno sin fines de lucro.
“La excepción de hospitalidad personal solo se aplica a las comidas, el alojamiento y el entretenimiento, no a los viajes”, dijo, y agregó que los informes anteriores de Thomas sobre otros viajes en aviones privados mostraron que “entendió esto”.
“La respuesta del juez Thomas plantea más preguntas que respuestas y se necesita una investigación”, dijo. “Si su excusa es que alguien le aconsejó que no cumpliera con la ley, también deben rendir cuentas”.
Mientras tanto, un coro de legisladores demócratas pidió una investigación sobre el asunto, y el senador Dick Durbin, presidente demócrata del Comité Judicial del Senado, dijo que el informe representaba un “llamado a la acción”.
El tribunal supremo no debería tener los estándares éticos más bajos.
La noticia de hoy fue un recordatorio de eso. pic.twitter.com/OzAU0WsRwd
— Sheldon Whitehouse (@SenWhitehouse) 6 de abril de 2023
Mientras tanto, el senador Sheldon Whitehouse, un demócrata que lideró un impulso para estándares éticos más estrictos en la Corte Suprema, dijo que el informe “clama” por una investigación independiente.
Los legisladores también pidieron la aprobación de un proyecto de ley que reforzaría los estándares para los jueces de la Corte Suprema, quienes sirven como árbitros finales de la ley estadounidense. Los defensores han dicho durante mucho tiempo que los jueces están sujetos a requisitos menos estrictos que los jueces de tribunales inferiores, a pesar de tener una influencia enorme en la vida de los residentes de EE. UU.
Preguntas incómodas
El informe de ProPublica también dijo que Thomas ha estado de vacaciones durante años en un resort propiedad de Crow en las Adirondacks de Nueva York. Como Crow es propietario del complejo a través de una empresa, informó la organización de noticias, es posible que esas estadías también deban informarse según las pautas recién aclaradas.
Pero más allá de las posibles violaciones legales, el informe también planteó preguntas más amplias sobre la susceptibilidad de la Corte Suprema a la influencia externa.
ProPublic informó que las estadías de Thomas coincidieron con ejecutivos de compañías influyentes, incluidas Verizon y PricewaterhouseCoopers, así como con importantes donantes republicanos y un líder que representa al American Enterprise Institute, un grupo de expertos conservador.
Una pintura en el resort también muestra a Thomas conversando con Leonard Leo, el líder de la Sociedad Federalista, una organización legal que, según los observadores, ha sido fundamental para orquestar el giro hacia la derecha de la Corte Suprema, según el informe de ProPublica.
El viernes, en respuesta a la declaración de Thomas, el Senador Whitehouse escribió: “Si está fumando cigarros con Leonard Leo y otros mediadores de derecha, debe saber que no solo tienen asuntos ante la Corte, sino que ES la Corte. ”
Clarence Thomas parece haber ignorado por completo sus obligaciones éticas.
Este es un escándalo enorme. https://t.co/2W051TNsKb
— Ciudadanos por la ética (@CREWcrew) 7 de abril de 2023
Por su parte, Crow, quien durante mucho tiempo ha utilizado su inmensa riqueza para apoyar causas conservadoras, dijo en un comunicado a ProPublica que “no estaba al tanto de que ninguno de nuestros amigos haya cabildeado o tratado de influir en el juez Thomas en ningún caso, y nunca lo haría”. invitar a cualquiera que yo crea que tenía alguna intención de hacer eso”.
El informe de ProPublica es el último de una serie de informes de los medios a lo largo de los años sobre los lujosos obsequios de Crow a los Thomas. Los principales medios de comunicación informaron anteriormente que Crow le dio a Thomas una Biblia de $ 19,000 que una vez perteneció al famoso abolicionista Frederick Douglass, que el juez sí incluyó en sus declaraciones financieras.
Crow también entregó aproximadamente $500,000 a Liberty Central, un grupo fundado por Ginni Thomas en 2009 que estaba vinculado al movimiento conservador Tea Party, según la publicación de noticias Politico.
La declaración de Crow dice que Clarence y Ginni Thomas nunca pidieron nada de la “hospitalidad” que les brindó.
“Nunca hemos preguntado sobre un caso pendiente o en un tribunal inferior, y el juez Thomas nunca ha discutido uno, y nunca hemos tratado de influir en el juez Thomas en ningún tema legal o político”, dijo.
Por su parte, Thomas ha sido perseguido durante mucho tiempo por cuestiones éticas, que se remontan a su audiencia de confirmación de 1991, que fue definida por acusaciones de acoso sexual por parte de la ex empleada Anita Hill. Thomas ha seguido negando esas acusaciones.
El trabajo de su esposa como activista política conservadora también ha llamado la atención, particularmente después de que los medios estadounidenses publicaron el año pasado 29 mensajes de texto que mostraban que Ginni Thomas instó al jefe de gabinete del expresidente Donald Trump, Mark Meadows, a defender la mentira de que las elecciones de 2020 habían sido robadas.
Llamó a la elección, en la que Trump perdió ante el demócrata Joe Biden, el “mayor atraco de nuestra historia”.
A pesar de las revelaciones, Thomas se ha negado a recusarse mientras el tribunal examinaba los casos relacionados con el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021, en el que los alborotadores irrumpieron en la sede de la legislatura estadounidense, incitados por las falsas afirmaciones de Trump.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/4/7/us-justice-clarence-thomas-responds-to-unreported-luxury-travel
