El límite de calentamiento de 1,5 grados es “más muerto que un clavo”

El año pasado fue el más caluroso de la historia. El Estado del clima global 2023 Un informe, publicado el mes pasado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), encontró que la temperatura media global anual de la superficie para el año fue 1,45 grados Celsius por encima del promedio de 1850-1900. Esto coloca al planeta a un pelo de los 1,5 grados de calentamiento, el límite superior supuestamente seguro del Acuerdo de París de 2015 antes de que se produzca un calentamiento desbocado y potencialmente catastrófico.

En el prólogo del informe, la Secretaria General de la OMM, la profesora Celeste Saulo, declaró que el año “rompió todos los indicadores climáticos”. El informe registra los niveles atmosféricos de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, así como el contenido de calor de los océanos, el nivel medio global del mar y la cobertura de las olas de calor marinas. Todos alcanzaron niveles récord. Las únicas líneas que descienden en la legión de gráficos del informe son las que rastrean los niveles de pH del océano (que indican una acidificación récord del océano) y la extensión de la criosfera (las partes congeladas de la tierra, que indican una pérdida récord de hielo).

El informe detalla el costo colosal que estos cambios causaron en 2023. El ciclón tropical Freddy, que se formó frente a la costa noroeste de Australia en febrero, fue una de las tormentas más longevas de su tipo y potencialmente la más poderosa. Freddy cruzó el Océano Índico de este a oeste, arrancó los tejados de Madagascar y, tras tocar tierra por última vez en Mozambique y Malawi, acabó matando a más de 1.000 personas.

Ese desastre fue sólo uno entre muchos. Las inundaciones en el Gran Cuerno de África mataron a cientos de personas y desplazaron a millones. La tormenta Daniel bombardeó el Mediterráneo oriental y causó el mayor número de víctimas en Libia, donde murieron al menos 4.700 personas. Los incendios forestales mataron a más de 100 personas en Hawái y Nueva Zelanda experimentó las peores inundaciones de su historia. Gran parte del mundo también fue devastada por sequías y olas de calor, cuyo impacto fue, aunque más difícil de cuantificar, posiblemente el más devastador de todos.

Oculta en cada eje x de los gráficos de la OMM está la responsabilidad de la clase dominante capitalista global, cuyos crímenes sólo pueden revelarse con el paso del tiempo. Hoy, Joe Biden abre campos petroleros en Alaska, campos de gas Anthony Albanese en Scarborough y minas de carbón Narendra Modi en Jharkhand. Mañana, el aire que sembraron con cantidades cada vez mayores de gases de efecto invernadero traerá desastres nuevos y mayores.

Su culpabilidad queda registrada en el Informe sobre brecha de producción 2023—publicado por el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo. Encontró que, colectivamente, los gobiernos globales están planeando continuar expandiendo la producción de combustibles fósiles hasta al menos 2050, cuando las emisiones estarán un 350 por ciento por encima del nivel consistente con limitar el calentamiento a 1,5 grados, y un 150 por ciento por encima de lo que se necesita para limitarlo a 2 grados.

2023 no solo batió récords: batió récords. La temperatura media estuvo 0,16 grados por encima del récord anterior establecido en 2016. Se trata de un salto enorme que, de repetirse este año, nos llevará a 1,61 grados por encima del promedio preindustrial.

El calor del océano es otro ejemplo. En un día promedio el año pasado, casi un tercio de los océanos del mundo se vio afectado por una ola de calor marina, con una cobertura promedio diaria del 32 por ciento eclipsando el récord anterior del 2016 del 23 por ciento. Es una historia similar con el hielo marino de la Antártida, que tuvo un máximo anual de 1 millón de kilómetros cuadrados por debajo del récord anterior: una pérdida de hielo de casi el doble del tamaño de Francia y una caída por debajo del récord anterior más de cuatro veces la observada en el pasado. Trace estas cifras en un gráfico y quedará claro que 2023 fue un año decisivo para el calentamiento.

La tendencia ha continuado en 2024. El Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) informa que enero y febrero de este año fueron los más calurosos registrados. Según su cálculo, ya hemos superado los 1,5 grados. C3S encontró que el promedio de doce meses hasta finales de enero de este año fue de 1,52 grados. Aún no podemos saber exactamente cómo continuará esta tendencia. La variación natural del clima es sustancial. Fenómenos como El Niño-Oscilación del Sur, por ejemplo, pueden variar la temperatura de la superficie del océano hasta 2 grados de un año a otro. Por eso la OMM mide el cambio climático utilizando un promedio de 30 años.

El significado de este año de calentamiento sin precedentes aún se debate. En un artículo publicado en Naturaleza, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, Gavin Schmidt, escribió: “Ningún año ha confundido más las capacidades predictivas de los científicos del clima que 2023”. Observó que la discrepancia entre las temperaturas esperadas y observadas “sigue siendo de aproximadamente 0,2 grados” después de considerar todos los factores, una anomalía que “podría implicar que un planeta que se calienta ya está alterando fundamentalmente el funcionamiento del sistema climático”.

Se haya alcanzado o no un punto de inflexión, se acepta ampliamente una aceleración del calentamiento. El ex científico climático de la NASA James Hansen ha estado argumentando esto durante años. Entre 1970 y 2023, la temperatura media global aumentó a un ritmo de 0,19 grados por década, según un análisis de Informe climático. Los últimos modelos CMIP6 de cambio climático sitúan la tasa actual de calentamiento en 0,29 grados por década, un 53 por ciento más rápido que la tasa desde 1970. Hansen y sus colegas tienen una proyección similar, “estimando un calentamiento de alrededor de 0,32 grados por década”, una aceleración que corresponde a las conclusiones de la OMM. Ambos son sustancialmente más rápidos que los 0,24 grados por década proyectados por el Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, publicado en 2023.

Hansen dijo recientemente a la Independiente que, según su análisis, el objetivo de 1,5 grados está “más muerto que un clavo” y el de 2 grados está en su lecho de muerte. Independientemente de que estos umbrales estén muertos o no en un sentido científico, lo están (como señala el autor). Informe sobre la brecha de producción deja claro: políticamente poco más que esqueletos. Los líderes mundiales no dan señales de liderar una ruptura con el negocio habitual del capitalismo actual que depende de los combustibles fósiles. En estas condiciones, hay pocas posibilidades de que se eviten incluso las proyecciones más sombrías de los científicos.