21 de julio de 2023
Foto de Mike Newbry
Una de las ideas engañosas significativas sobre los incendios forestales es lo que algunos llaman el modelo del sudoeste del pino Ponderosa. En el suroeste, los incendios forestales entre los pinos Ponderosa se caracterizan por incendios de baja severidad y alta frecuencia, lo que reduce el combustible para que los árboles maduros puedan sobrevivir a las llamas.
Este Modelo del Sudoeste es usado regularmente por los defensores de la tala/raleo (ver Comentario sobre los regímenes de incendios de Matt Arno, 11 de julio) para justificar el “manejo forestal activo”. Sin embargo, no es apropiado para la mayoría de las comunidades vegetales fuera de los paisajes dominados por pino Ponderosa.
Por ejemplo, el pino Ponderosa ocupa solo el 4% del paisaje en el norte de Idaho y Montana; la mayor parte de la superficie de pinos se encuentra en terrenos privados.
Por el contrario, la mayoría de los tipos de bosques de las Montañas Rocosas del Norte, incluidos el pino torcido, el abeto, el álamo temblón, el alerce y la artemisa, se caracterizan por intervalos de incendios mucho más prolongados, a menudo de muchas décadas a cientos de años entre incendios significativos. Casi todos los incendios más grandes en Montana ocurren en estos tipos de bosques.
Estos regímenes de incendios más prolongados están controlados casi en su totalidad por las condiciones climáticas/meteorológicas. En otras palabras, sin un clima extremo de incendios de altas temperaturas, sequía, baja humedad y vientos fuertes, cualquier ignición en estas comunidades de plantas tiende a autoextinguirse sin quemar más que unos pocos acres.
Por ejemplo, entre 1972 y 1987, el Parque Nacional de Yellowstone implementó una política de permitir que los incendios fuera del país ardieran sin supresión. Hubo 235 incendios forestales durante ese tiempo, y 222 de ellos nunca crecieron más allá de unos pocos acres, y solo quince tenían más de 100 acres. Todo autoextinguido sin ninguna intervención humana.
Luego llegó 1988 y más de un millón de acres en Yellowstone y sus alrededores se quemaron. ¿Había repentinamente más combustible en 1988 que en 1987 o 1986? Por supuesto que no. La diferencia fue que en la década de 1970 y principios de 1980 prevalecieron condiciones frescas y húmedas en las Montañas Rocosas. Pero en 1988, ocurrió la peor sequía en la historia de Yellowstone y, con ella, los incendios más grandes en la experiencia de Park.
El clima, no los combustibles, impulsa todos los grandes incendios, y las “soluciones” como la tala malinterpretan la ecología del fuego.
Dado el cambio climático, estamos viendo condiciones climáticas de incendios más extremas, que es la fuerza impulsora detrás de los grandes incendios en todo el oeste. Rara vez mencionado por la multitud de “supresión de incendios” es que entre las décadas de 1940 y 1980, cuando la supresión de incendios fue supuestamente “exitosa”, todo el oeste estaba bajo un clima fresco y húmedo debido a la Oscilación Decadal del Pacífico. De hecho, estaba tan húmedo y fresco que los glaciares estaban creciendo en las montañas del Oeste.
Desde fines de la década de 1980 (piense en Yellowstone en el ’88), hemos visto algunas de las sequías más severas en más de mil años. La sequía en California, por ejemplo, es la peor en 1200 años. Cualquiera que haya estudiado las relaciones paleoclimáticas/incendios puede afirmar que el clima siempre ha provocado períodos de grandes incendios, mucho antes de que se extinguieran los incendios, y sí, incluso con las quemas indias.
Por último, numerosos estudios demuestran el fracaso de las quemas prescritas o de adelgazamiento para desacelerar o detener la quema de incendios forestales en condiciones climáticas extremas. Hay muchos ejemplos en Montana en los que grandes incendios arrasaron paisajes talados, incluido el de 2007 Lagos Jocko incendio que atravesó la tierra talada de Plum Creek cerca del lago Seeley, el 2000 El Complejo Darby ardeel derbi de fuego cerca de Big Timber, y muchos otros que podría nombrar.
En todos los casos, el clima extremo de incendios provocó estos y otros grandes incendios. Y gran parte de la superficie quemada había sido “tratada” por “gestión forestal activa”, un eufemismo para la tala. Los vientos huracanados impulsaron el 1910 gran quemadura que consumió 3-3.5 millones de acres de Idaho y Montana ocurrió mucho antes de que hubiera una “supresión de incendios” efectiva.
Es hora de acabar con el mito de que la supresión de incendios y la falta de tala están provocando grandes incendios. Las comunidades deben promover el fortalecimiento de las viviendas y dejar de construir en la interfaz urbana de Wildlands y los terrenos de la zona para evitar la construcción de viviendas dispersas. Otras supuestas “soluciones”, como la tala, solo mejoran la propagación del fuego.
Source: https://www.counterpunch.org/2023/07/21/the-fire-suppression-myth/