En una carrera contra la realidad, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, está cuestionando un informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) que dice que el mundo alcanzará el pico de demanda de petróleo dentro de una década. Afirma que la organización “ya no es creíble”, aparentemente porque llegó a una conclusión que no es coherente con su visión del mundo.
El informe de la AIE indica que, según las políticas actuales de los gobiernos internacionales, la energía renovable está preparada para producir la mitad de la electricidad mundial, y la inversión en energía eólica triplicará la del carbón y el gas natural. Smith, sin embargo, dijo a la Cámara de Comercio de Edmonton que prefiere obtener su análisis sobre los mercados energéticos del sector privado, sin duda porque le dirán exactamente lo que quiere escuchar.
Canadá, que tiene las terceras reservas de petróleo del mundo después de Venezuela y Arabia Saudita, está rezagado en lo que respecta a la transición energética internacional, y a Smith le gustaría que siguiera así. El análisis de la AIE revela que el gasto mundial en energía limpia alcanzó los 1,74 billones de dólares canadienses en 2023, casi duplicando los 1,05 billones de dólares gastados en combustibles fósiles. Pero en Canadá, sólo se invirtieron 2.040 millones de dólares en energía solar, un marcado contraste con los 27.930 millones de dólares asignados a inversiones en petróleo y gas. Además, Canadá está llamado a liderar el mundo en crecimiento de la producción de petróleo el próximo año.
El gobierno federal de Justin Trudeau está al menos haciendo esfuerzos tibios para cambiar este equilibrio de poder al intentar exigir una red eléctrica limpia para 2035 y limitar las emisiones de combustibles fósiles. Mientras tanto, la primera ministra de Alberta está haciendo todo lo posible para garantizar el predominio continuo de los combustibles fósiles durante el mayor tiempo posible.
Un primer ministro de Alberta que lucha contra el gobierno federal es tan albertano como la Estampida de Calgary, es decir, juega con un tipo caricaturizado. Pero Smith ha elevado esta tradición a una forma de arte con la autoridad de su gobierno para vetar cualquier legislación federal que considere inconstitucional, un poder que obtuvo con su legislación inaugural como primera ministra.
En la conferencia Carbon Capture Canada celebrada en septiembre en Edmonton, la Primera Ministra Smith dijo que “el espíritu empresarial de Alberta” está siendo “obstaculizado” por el objetivo de cero emisiones netas del gobierno federal, que combinó falsamente con su mandato de electricidad limpia.
Señaló que el objetivo de emisiones netas cero de Alberta para 2050 es compartido por la Unión Europea, Sudáfrica y Australia, entre otros. Pero también lo comparte el gobierno federal. El objetivo de la electricidad limpia es simplemente un trampolín en el camino del gobierno federal hacia el cero neto.
Lograr una red eléctrica neta cero en Canadá en un plazo de doce años es eminentemente factible. El país ya ha recorrido el 80 por ciento del camino hacia este objetivo, ya que la mayoría de las provincias generan electricidad a partir de fuentes hidroeléctricas, nucleares, eólicas y solares. Sin embargo, Alberta, Saskatchewan, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia destacan como excepciones, ya que Alberta depende de combustibles fósiles, principalmente gas natural, para el 90 por ciento de su electricidad.
Smith lanzó una campaña publicitaria de 8 millones de dólares llamada “Dile a los federales”, con anuncios en Alberta, Ontario, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia. La campaña advierte que la gente se “congelará en la oscuridad” si se logra una red eléctrica neta cero para 2035.
Mientras tanto, Alberta propone transformar mágicamente toda su economía y lograr cero emisiones netas para 2050, probablemente basándose en la captura, utilización y almacenamiento teóricos de carbono (CCUS). Desafortunadamente para Smith, esta tecnología no existe actualmente en la escala necesaria para contrarrestar las emisiones de combustibles fósiles y, al mismo tiempo, deja numerosas preguntas sobre qué se hará con todo el carbono secuestrado.
El ministro federal de medio ambiente, Steven Guilbeault, un ex activista ambiental que una vez escaló la Torre CN de Toronto, entonces el edificio más alto del mundo, para protestar por la dependencia de Canadá de los combustibles fósiles, ahora se alinea con Smith con respecto al supuesto potencial de CCUS.
Ha sido claro en que las redes eléctricas podrán depender de combustibles fósiles, siempre que el 95 por ciento de sus emisiones sean absorbidas por la tecnología CCUS. “De lo que estamos hablando no es de una red libre de combustibles fósiles para 2035; es una red neta cero para 2035”, enfatizó Guilbeault durante la presentación de la propuesta de energía verde de Ottawa a principios de este verano.
La diferencia entre las posiciones de Smith y Guilbeault radica en el hecho de que, para el ministro de Medio Ambiente, el objetivo es utilizar CCUS para ganar tiempo, mientras que las provincias atípicas integran más energía renovable en su suministro eléctrico. La pregunta crítica es si hay tiempo para comprar ante una catástrofe climática que empeora.
Para Smith, impulsar CCUS es su mejor oportunidad para mantener las cosas como siempre y al mismo tiempo dar la apariencia de que la provincia está avanzando hacia la descarbonización. “No se trata de una transición para alejarnos del petróleo y el gas”, aseguró Smith a los delegados de Carbon Capture Canada. “Se trata de hacer una transición para alejarnos de las emisiones. . . mientras exportamos más petróleo y entregamos más energía”.
La sorpresiva decisión de Smith el verano pasado de suspender durante siete meses las aprobaciones de nuevos proyectos de energía renovable, en un momento en que Alberta lideraba el país en nuevos proyectos de combustibles fósiles, es parte de otra estrategia para garantizar el predominio continuo de los combustibles fósiles en Alberta en el futuro previsible. futuro.
El propósito aparente de la decisión es darle tiempo al regulador de servicios públicos de la provincia para determinar dónde se puede construir infraestructura renovable, cómo el mayor desarrollo renovable impacta la red eléctrica de la provincia y qué sucede una vez que estas instalaciones dejan de producir energía. Pero toda esta producción es un gesto innecesario porque el regulador de Alberta nunca solicitó una moratoria sobre las energías renovables.
Una preocupación clave entre los propietarios rurales, que Smith ha citado en defensa de su política errática, es el temor de que las empresas de energía renovable simplemente abandonen cualquier obligación de limpieza una vez que se complete la vida útil de su molino de viento o panel solar. Pero este es un problema que ya existe en una escala mucho mayor para los proyectos de petróleo y gas, con costos de limpieza necesarios entre $58 mil millones y $260 mil millones para miles de piezas de infraestructura de combustibles fósiles abandonadas en toda la provincia y las empresas no están dispuestas a pagar el costo. Bill, a pesar de ganancias récord.
Es inconcebible que el gobierno introduzca una moratoria de siete meses sobre la aprobación de proyectos de combustibles fósiles mientras busca abordar este problema mucho más urgente. Esto se debe a que en Alberta las empresas de combustibles fósiles llevan la batuta.
Tras el anuncio de la pausa, la politóloga Lisa Young de la Universidad de Calgary observado que pausar la producción de energía renovable “hace que la afirmación de que es imposible lograr una red eléctrica neta cero para 2035 esté mucho más cerca de ser cierta”. En otras palabras, Smith está preparando el terreno para una profecía autocumplida, al sugerir que la transición energética que está en marcha en todo el mundo es inviable en Alberta. Y cuando los habitantes de Alberta tengan claro que se han quedado atrás, puede que ya sea demasiado tarde.
Fuente: jacobin.com