El relato de un médico sobre la situación en Gaza

Reem Yunis realizó la siguiente entrevista con la Dra. Bushra Othman, quien recientemente trabajó como voluntaria en Gaza.

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Cuéntanos un poco sobre ti y tus antecedentes.

Soy un australiano palestino que emigró con su familia a Melbourne a los seis años en 1992, después de la primera Guerra del Golfo. Vinimos aquí desde Kuwait, donde nací y donde mi familia había residido inicialmente, al igual que cientos de miles de palestinos que tuvieron que huir de Palestina debido a la ocupación y residir en uno u otro país árabe, pasando a ser conocidos como la diáspora palestina. Después de completar todos mis estudios y obtener una licenciatura en Melbourne, estudié medicina de posgrado en Australia del Sur. Realicé una formación quirúrgica en la región de Victoria y Melbourne y luego obtuve mi titulación/beca en cirugía general.

¿Qué es PANZMA? ¿Cuándo se fundó y cómo? ¿Y cómo se enteró de su existencia?

PANZMA son las siglas de la Asociación Médica Palestina, Australiana y Neozelandesa. Esta organización fue fundada en 2020 por un grupo de profesionales sanitarios palestinos que son voluntarios. Su objetivo es proporcionar asistencia médica inmediata a los palestinos que viven en Gaza (que ha estado bajo un prolongado asedio por parte de la ocupación desde 2007) y a los que viven en la Cisjordania ocupada. El objetivo de PANZMA es establecer y apoyar programas, educación y formación que fomenten el futuro de la atención sanitaria palestina.

Un médico local de Melbourne me presentó a PANZMA por recomendación personal. Había oído hablar de sus fantásticos esfuerzos durante los últimos años para organizar eventos educativos y recaudar fondos para comprar suministros médicos para hospitales de Gaza y Cisjordania. Más recientemente, me enteré de una convocatoria para trabajadores sanitarios interesados ​​en ofrecerse como voluntarios para una misión médica en Gaza, dado el conflicto en curso.

Los voluntarios de PANZMA trabajaron duro y durante muchos meses lograron que su primera misión médica se hiciera realidad. En un principio, íbamos a ser un equipo de nueve o diez personas, pero nos vimos limitados a cinco después de que Israel cerrara la frontera de Rafah. Además, solo se permitió la entrada a dos cirujanos (el Dr. Jamal Merei y yo) en la fecha de inicio prevista (13 de junio). El razonamiento que nos dieron fue que uno no cumplía los requisitos, mientras que a los otros dos miembros australianos se les negó la entrada porque tenían un documento de identidad palestino, a pesar de haberlo declarado en la frontera. Más tarde, otros dos miembros pudieron unirse a nuestra misión, como incorporación de último momento, y entraron en Gaza el 20 de junio. Uno es un cirujano general de Jordania y el otro es un ingeniero de Sydney.

¿Qué le motivó a unirse al equipo médico voluntario en Gaza, a pesar del aparente peligro que implicaba?

Creo que el papel de un cirujano va más allá de las cuatro paredes de un quirófano, o incluso más allá de las de mi propia comunidad local. Yo, como muchos otros, he presenciado a diario durante los últimos nueve meses la destrucción total de Gaza, la destrucción de su sistema sanitario y los ataques a los trabajadores y las instalaciones sanitarias. He visto a médicos y enfermeras completamente agotados por las cargas físicas, psicológicas y emocionales de trabajar en un sistema con recursos cada vez más escasos y en un contexto de temor por su seguridad, de desplazamientos múltiples o de asedio en los hospitales. He pasado años cultivando mis habilidades quirúrgicas y sentí un fuerte sentido del deber moral de intentar llegar a Gaza para ofrecer ayuda de primera mano en los hospitales de allí. Como palestino, también sentí que eran mis propios familiares los que estaban sufriendo allí. Me sentía impotente por no estar físicamente allí, en Gaza, con ellos para echarles una mano.

Háblanos un poco sobre la situación general en Gaza que presenciaste

Aunque nunca había estado en Gaza, mis nuevos amigos y colegas me contaron muchas historias sobre lo hermoso que era el lugar antes de esta guerra. Cómo mis amigos iban a contemplar la puesta de sol en la playa mientras estaban sentados en un agradable café bebiendo té (¡con mucho azúcar!). Cómo los mercados estaban llenos de deliciosa fruta fresca y otros productos como nueces y dátiles, todos producidos localmente en Gaza. Cómo el Hospital Al-Shifa era el orgullo y la alegría de la comunidad de Gaza, un centro de atención médica que rivalizaba con los del mundo occidental. Ahora, sin embargo, todos estos lugares existen solo en los recuerdos y en las fotos o videos de los teléfonos de la gente.

Todas las personas que he conocido, ya sean adultos, niños, pacientes o familiares, han perdido al menos a un miembro de su familia o incluso a varios. Si tu casa todavía existe, es básicamente un milagro. Muchas personas han sido desplazadas dos, tres, incluso siete o nueve veces. Muchas personas viven en tiendas de campaña, y utilizo ese término con mucha ligereza. No todo el mundo tiene la suerte de tener una tienda de campaña resistente; algunos tienen tiendas improvisadas hechas con mantas y envoltorios de paquetes de ayuda, o con cualquier tela sobrante que puedan encontrar.

No hay electricidad, así que nadie sale de casa después de la puesta del sol porque no hay luz. Han sido creativos al utilizar paneles solares y convertir esa energía en electricidad (mediante el uso de un controlador y un inversor) para poder cargar sus teléfonos. Han tenido que utilizar aceite vegetal mezclado con un poco de combustible para poder desplazarse, pero hay pocos coches en las carreteras. Durante casi nueve meses, los habitantes de Gaza no han tenido acceso a pollo, carne o huevos. Era muy difícil encontrar champú y jabón en los mercados. Sin embargo, incluso si estos productos hubieran entrado en Gaza, serían excepcionalmente caros. Mucha gente tendría que caminar varias horas todos los días para acceder a agua (filtrada) para beber o pasar varias horas yendo a buscar pan o comida. Todo esto tiene como telón de fondo el hecho de saber que no hay zona segura en Gaza y que, en cualquier momento, es posible que tengas que huir, correr para salvar tu vida.

Háblanos de la situación sanitaria desde tu experiencia como médico allí

El equipo de la misión médica de la PANZMA estuvo en el hospital Shuhada Al Aqsa, en Deir Al Balah, durante tres semanas. Tuvimos la suerte de que hubo pocos ataques en esa zona durante nuestra estancia en Gaza, a diferencia de lo que hemos visto en las últimas dos semanas, donde se han producido masacres constantes que han obligado a un gran número de muertos y heridos a acudir a los pocos hospitales que quedan en el sur, lo que ha provocado que se vean desbordados.

Además, el hospital europeo fue evacuado hace dos semanas, lo que ha aumentado la presión sobre los hospitales Al Aqsa y Nasser (en el sur de Gaza). Los suministros médicos y quirúrgicos son excepcionalmente escasos e Israel impide la entrada de ayuda médica a través de Karem Shalom. La infraestructura del hospital funciona con dos generadores de emergencia, que a menudo provocan cortes de electricidad o de agua durante breves períodos.

La esterilidad no siempre es posible, y esto conduce a tasas elevadas de infecciones de heridas, que a veces pueden poner en peligro la vida. En nuestro cuarto o quinto día, el hospital se quedó sin batas quirúrgicas estériles y compresas abdominales (que se usan en casos de sangrado o hemorragia importante). Hay opciones limitadas para suturas y apósitos para heridas. No hay suficiente alivio del dolor apropiado para los pacientes. Los pacientes a menudo duermen en camas rotas, o pueden no encontrar colchones, por lo que son atendidos principalmente por sus familias debido al personal de enfermería muy limitado para esta trágica afluencia de pacientes.

¿Hay otros puntos que quieras plantear?

Hay un límite al dolor, la angustia y la destrucción que un alma, una comunidad y una tierra pueden soportar, y Gaza y su gente han superado el límite de su resistencia.

No quieren ser héroes ni resistirse a crímenes atroces. Quieren vivir una vida segura, protegida, con educación y con acceso a los derechos humanos básicos, algo que todos merecemos.