El socialismo tiene las respuestas | Bandera roja

El año pasado, en medio de la catástrofe climática, el COVID-19 y la agitación económica, Diccionario collins nombró a “permacrisis” su palabra del año. El término “policrisis” también se ha convertido en una palabra de moda en los círculos establecidos. No hace falta ser socialista para reconocer que al capitalismo no le va bien.

Y no son sólo los socialistas los que parecen querer intentar abordar estos problemas. Prácticamente dondequiera que mire, encontrará cabezas parlantes, grupos de expertos, ONG y foros globales aparentemente dedicados a crear un cambio social. Típico es el Foro Económico Mundial anual en la ciudad turística alpina suiza de Davos, donde multimillonarios, líderes políticos y “visionarios” discuten de todo, desde abordar la inseguridad alimentaria hasta defender las libertades civiles y los derechos humanos.

Las discusiones suelen ser peores que inútiles. En Davos este año, los líderes de una economía global en la que el 1 por ciento más rico posee la mitad de la riqueza del mundo expresaron lugares comunes sin sentido sobre “cambio positivo del sistema”, “políticas impulsadas por la visión” y “una necesidad creciente de un nuevo sistema global que se basa más en las partes interesadas”. Pero ninguna de las soluciones ofrecidas en la discusión política dominante puede resolver nada porque todas se basan en la aceptación y defensa del capitalismo.

El socialismo ofrece algo diferente. El socialismo no solo puede identificar los problemas que enfrenta el mundo, sino también proporcionar alternativas reales, porque comienza con lo que otras explicaciones del cambio no hacen: un análisis de las estructuras sociales que producen desigualdad, opresión y crisis.

El capitalismo es un sistema en el que la obtención de beneficios privados determina cómo se utilizan los recursos. Los bienes y servicios se producen solo en la medida en que las empresas pueden generar ganancias, y se suministran solo cuando se paga el precio correcto. Esto no es el resultado de la naturaleza humana, sino de una pequeña minoría de personas que poseen y controlan las fábricas, las tierras de cultivo, las minas, las redes de transporte y las centrales eléctricas. Los miembros de esa minoría compiten constantemente entre sí para aumentar sus ganancias y obtener acceso a mercados cada vez más amplios. La búsqueda de mayores ganancias sustenta las decisiones sobre cómo se asignarán los recursos. Y aquellos con poder económico no son elegidos y en gran medida no rinden cuentas.

El socialismo propone una alternativa racional: una sociedad en la que la producción y la distribución se organicen democráticamente para satisfacer las necesidades humanas, una sociedad dirigida por la mayoría de las personas que hacen todo el trabajo, en lugar de la minoría que vive del resto de nosotros. Fundamentalmente, el socialismo no es solo una buena teoría, es un movimiento que ha organizado a cientos de millones de trabajadores y personas pobres y oprimidas durante los últimos 150 años para desafiar la injusticia y luchar por un mundo mejor.

Es un movimiento que tiene las respuestas a las crisis del siglo XXI.

Cambio climático

Existe evidencia abrumadora de que es necesario un cierre inmediato de la industria de los combustibles fósiles para evitar un calentamiento catastrófico y la desestabilización de ecosistemas enteros. Sin embargo, el carbón, el gas y el petróleo están experimentando un auge sin precedentes. En un momento en que las empresas de combustibles fósiles deberían ser parias, Shell ha registrado ganancias de más de 40.000 millones de dólares, las más altas en 115 años. Shell no está solo. Un informe reciente de la cumbre climática COP27 encontró que el 96 por ciento de las empresas de energía planean expandir su explotación de combustibles fósiles.

Mientras que las grandes corporaciones nos empujan más allá de los puntos sin retorno, se nos alienta a tomar medidas individuales para reducir las emisiones: comer menos carne roja, comprar una taza de comida, hacer menos viajes al extranjero. Este enfoque de “cambiar con cada compra” es un intento cínico de distorsionar la fuente de la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero. Un informe de 2017 del Carbon Disclosure Project encontró que 100 empresas han producido alrededor del 71 por ciento de todas las emisiones globales desde 1988. El término “huella de carbono”, omnipresente hoy en día en las discusiones sobre cómo cambiar su estilo de vida para mitigar el cambio climático, fue acuñado por el combustible fósil. BP gigante para alentar a las personas a mirar hacia adentro, en lugar de identificar a los criminales responsables de destruir el planeta.

Los objetivos de emisiones para 2050, prometidos por gobiernos de todo el mundo, parecen una respuesta más seria a la crisis climática. Pero son solo otra estrategia para ganar más tiempo para la expansión de los combustibles fósiles. Se supone que la mayor parte del trabajo se realizará a través de tecnologías que compensarán las emisiones, como la captura y el almacenamiento de carbono, tecnologías que nunca se ha demostrado que funcionen de manera efectiva.

La solución socialista a la crisis climática sería tan simple como efectiva: expropiar la riqueza de las empresas de combustibles fósiles y utilizarla para la transición a fuentes de energía renovables. El Fondo Monetario Internacional estima que se gastaron 5,9 billones de dólares en subvenciones a empresas de combustibles fósiles en 2020. Esta cantidad podría haber financiado suficientes parques eólicos y paneles solares para satisfacer la mayor parte de las necesidades energéticas del mundo. Las instalaciones de producción podrían construirse en cuestión de meses si existiera la voluntad política. Pero esto requeriría una revolución completa en la forma en que vivimos, no solo una revolución tecnológica, sino un derrocamiento de todo nuestro sistema político.

Desigualdad y explotación

Según el informe de Oxfam Internacional de 2022 “La desigualdad mata”, los diez hombres más ricos del mundo duplicaron con creces sus fortunas hasta los 1,9 billones de dólares durante los dos primeros años de la pandemia, mientras que más de 160 millones de personas más se vieron obligadas a vivir en la pobreza. Existe un acuerdo general de que el aumento de la desigualdad tiene algo que ver con la política gubernamental de las últimas décadas. Todos, desde el jefe del Fondo Monetario Internacional hasta Anthony Albanese, pueden estar de acuerdo con esto. Pero la desigualdad es más que una mala política: es un producto de la explotación y la división de clases en el corazón del capitalismo.

Bajo el capitalismo, a los trabajadores nunca se les paga el valor total creado por su trabajo. La gente trabaja jornadas de ocho o diez horas, pero se les paga el equivalente de lo que crean en tres o cuatro horas; el resto se lo queda la clase capitalista. Este robo legalizado, que los socialistas llaman “explotación”, es lo que permite a directores generales como Jeff Bezos y Elon Musk amasar fortunas tan obscenas. Si un trabajador individual se opone a este arreglo injusto, es libre de encontrar empleo con otro jefe explotador o unirse a la cola de Centrelink. No hay escape de la explotación mientras tengamos el capitalismo.

La medida en que los trabajadores pueden desafiar la explotación depende de su capacidad para organizarse colectivamente. Debido a que la mano de obra es la fuente de todas las ganancias de los patrones, los trabajadores pueden luchar por un mejor trato reteniendo su trabajo (haciendo huelga) y paralizando sus lugares de trabajo y evitando que los capitalistas obtengan ganancias. A esto se refieren los socialistas cuando hablamos de “lucha de clases”.

Desde la década de 1960 hasta principios de la de 1980, la desigualdad en Australia disminuyó, principalmente porque los trabajadores luchaban por salarios más altos y mejores condiciones de trabajo. Entre 1964 y 1974, la tasa de huelga se disparó; también lo hizo la participación de los salarios en el ingreso nacional. Los trabajadores también lograron reformas importantes como Medicare.

Pero la lucha de clases va en ambos sentidos bajo el capitalismo. Los patrones siempre están buscando formas de socavar y deshacer los logros obtenidos a través de las luchas de los trabajadores. Esto es lo que ha sucedido desde la década de 1980 en Australia: a medida que se derrumbaron las tasas de huelga, se deshicieron las reformas logradas con tanto esfuerzo y la desigualdad se disparó.

El socialismo no se trata solo de hacer la vida un poco mejor. Los socialistas quieren llevar la lucha de los trabajadores a su conclusión lógica, poniendo fin a la división entre quienes dan órdenes y quienes trabajan, poniendo fin a la explotación por completo.

Opresión

El racismo, el sexismo y otras formas de desigualdad social son necesarias en una sociedad en la que una minoría domina a la mayoría. La clase capitalista necesita encontrar formas de canalizar el descontento de la masa de personas oprimidas entre sí en lugar de hacia los poderosos.

Los sectores de la clase trabajadora que son distintivos o de alguna manera vulnerables, ya sean inmigrantes recién llegados, mujeres, estudiantes internacionales o trabajadores jóvenes, a menudo enfrentan discriminación, reciben salarios más bajos y solo pueden encontrar trabajos indeseables. La clase capitalista es el único grupo que se beneficia de este arreglo.

La solución más comúnmente ofrecida a la opresión es hacer que los gobernantes de nuestro sistema sean más diversos. El argumento es que si hubiera más jefes de estado no blancos o más mujeres sirviendo en juntas corporativas, los intereses y necesidades de los oprimidos y marginados serían considerados cuando se toman decisiones. En realidad, la “diversificación” en la cima simplemente ha resultado en una pequeña capa de “representantes” de los grupos oprimidos que se unen a la clase dominante y se identifican con (y se benefician) del sistema que oprime a la mayoría.

El movimiento Black Lives Matter en los Estados Unidos estalló bajo el primer presidente negro del país: la promesa de una sociedad “posracial” que se suponía que representaría la elección de Barack Obama evidentemente no se materializó. Cuando Gail Kelly en 2008 se convirtió en la primera directora ejecutiva de un importante banco australiano, Westpac, no hizo nada para desafiar la brecha salarial de género en la industria de servicios financieros. ¿Y por qué lo haría ella? Dar a las trabajadoras de Westpac un aumento salarial habría reducido las ganancias de la empresa y probablemente reducido sus propios bonos.

El movimiento socialista siempre ha reconocido que luchar contra la opresión es una tarea tanto inmediata como a largo plazo. Para eliminar la opresión social, el sistema capitalista necesita ser destruido. Pero para que los trabajadores se unan contra el sistema y construyan un movimiento capaz de desafiarlo, los socialistas deben abordar las ideas que dividen y defender a los oprimidos aquí y ahora. Es por eso que los socialistas siempre han estado al frente de las batallas por la igualdad, desde los comunistas australianos que defendieron los derechos indígenas en la década de 1920 hasta los sindicalistas socialistas que lucharon por la igualdad salarial en la década de 1960.

Muchos luchadores sinceros contra la opresión que comenzaron como “moderados” han llegado a través de su experiencia para ver la necesidad de una política socialista. Por ejemplo, Martin Luther King concluyó, después de años de participación y liderazgo en el movimiento por los derechos civiles, que la persuasión moral no sería suficiente para lograr la igualdad.

“Debemos reconocer que no podemos resolver nuestro problema ahora hasta que haya una redistribución radical del poder económico y político”, le dijo al personal de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur en 1967. “Debemos ver ahora que los males del racismo, la explotación económica y el militarismo están todos unidos… realmente no puedes deshacerte de uno sin deshacerte de los otros… se debe cambiar toda la estructura de la vida estadounidense”.

Una sociedad socialista, orientada a satisfacer las necesidades de las personas bajo control democrático, no tendría necesidad de salarios desiguales, robo de tierras indígenas, persecución religiosa, cosificación sexista, binarismo de género y violencia policial.

La creación de una sociedad racional requerirá una transformación revolucionaria. La clase capitalista y sus instituciones deberán ser derrotadas y desmanteladas por el poder masivo y coordinado de la mayoría popular. Esto no es tarea fácil.

Enfrentar esta realidad es motivo de optimismo. La política socialista puede ayudarlo a comprender cómo los problemas que enfrenta el mundo no son naturales o inevitables, sino un producto de la sociedad capitalista específica y dividida en clases en la que vivimos. Los humanos crearon el capitalismo; también podemos deshacerlo. Un mundo completamente diferente es posible.