El devastador accidente ferroviario cerca del Valle de Tempe en el centro de Grecia, que se encuentra entre Atenas y Tesalónica, ha tenido un profundo impacto en la nación. La mayoría de las cincuenta y siete muertes (el número exacto aún no está claro) eran jóvenes estudiantes, ya sea en su camino de regreso a la Universidad de Tesalónica o regresando a casa de un viaje a Atenas después de un descanso de tres días.
La colisión fue uno de los accidentes ferroviarios más mortíferos de Europa en una década. El tren de pasajeros viajaba a 160 km/h cuando chocó de frente con un tren de carga que se movía a 110 km/h. La fuerza del impacto generó temperaturas lo suficientemente altas como para derretir el acero. Es poco probable que se recuperen los restos de algunas víctimas; otros solo serán identificados a través de pruebas de ADN.
Ahora millones en Grecia se preguntan: ¿Cómo es posible que dos trenes puedan viajar doce kilómetros en la misma vía férrea, en direcciones opuestas, sin que nadie se dé cuenta? ¿Por qué no se implementaron la telemática u otras medidas de seguridad?
Había muchos indicios de que un accidente severo estaba a la vuelta de la esquina. Los sindicatos ferroviarios de Grecia predijeron el accidente con antelación, semanas antes de que ocurriera. Una serie de avisos sindicales advirtieron públicamente del peligro. En un comunicado oficial enviado el 7 de febrero a la Organización Helénica de Ferrocarriles (OSE), los sindicatos describieron el estado de deterioro del sistema ferroviario y advirtieron a la gerencia sobre la próxima acción industrial: “No vamos a esperar al próximo accidente para verlos perder lágrimas de cocodrilo y hacer declaraciones”.
En abril de 2022, el jefe de ETCS (Sistema Europeo de Control de Trenes) renunció por preocupaciones sobre la seguridad de los transportistas y el público. Sin embargo, los principales medios de comunicación, cómplices de la tragedia, ignoraron todas las alarmas.
Según el propio organigrama de la empresa ferroviaria, debería haber al menos dos mil trabajadores empleados para mantener los estándares. En el momento del accidente, sin embargo, había menos de setecientos cincuenta.
En 2022 ya se habían producido tres accidentes similares en la misma ruta, aunque sin víctimas mortales, y en los últimos diez años se han producido treinta y siete incidentes de seguridad en total. La semana pasada, la Comisión Europea remitió a Grecia ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas por incumplimiento de las normas del transporte ferroviario.
Desde el rescate de Grecia, una característica constante de los conservadores ha sido la demonización de los sindicatos. Una vez que llegó al gobierno, Nueva Democracia aprobó una ley antilaboral que hizo que la mayoría de las huelgas fueran ilegales, amordazando los esfuerzos de los trabajadores por hacer sonar la alarma sobre la seguridad ferroviaria.
El gobierno del primer ministro Kyriakos Mitsotakis se jacta de estar modernizando el estado a través de la introducción (tardía) de sistemas digitales y la apertura de mercados a través de la desregulación. Uno de los principales pilares del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia, financiado por la UE con miles de millones de euros, es la digitalización de los servicios públicos.
Pero gracias a un recorte continuo de la fuerza laboral, los conductores de trenes griegos siguen sobrecargados de trabajo y lidiando con equipos viejos, medidas de seguridad deficientes y solo comunicación interpersonal improvisada.
Estas condiciones obsoletas e inseguras son producto del neoliberalismo. Son el resultado de un programa que invierte en la quiebra de los bienes públicos, para reintroducirlos como monopolios privados, mientras garantiza apoyo político a través del clientelismo y la negligencia.
Excepto por la línea única que conecta las dos principales ciudades del norte y del sur, los ferrocarriles nunca han sido una parte importante del sistema de transporte de Grecia. La privatización ferroviaria, una obligación de rescate impuesta por la infame troika de prestamistas hace más de diez años, provocó una división entre las empresas de infraestructura ferroviaria y los proveedores de servicios ferroviarios. Contrariamente a la expansión de la red ferroviaria en toda Europa y la introducción allí de medidas de seguridad mejoradas, la red ferroviaria griega en realidad se redujo.
El gobierno retuvo la gestión de la infraestructura a través de la empresa estatal OSE, asegurando que el monopolio público de los trenes de pasajeros se convirtiera en privado, vendido a la empresa estatal italiana Ferrovie dello Stato. La gestión negligente de OSE agravó una mala situación al eludir su responsabilidad de mantener la infraestructura pública.
En un frenesí por privatizar bienes públicos y subcontratar servicios a través de sociedades y contratistas público-privados, el gobierno conservador se negó a contratar suficientes trabajadores ferroviarios para equilibrar el número de trabajadores que se jubilan en la fuerza laboral de OSE. Esto resultó en un sistema ferroviario desprovisto de mecanismos básicos de seguridad. Según el jefe de estación de Larissa, un centro de telemando que garantizaba la seguridad de los trenes funcionó hasta 2019 cuando el gobierno de izquierda de Syriza perdió las elecciones.
Además de todo esto, también hay corrupción política. El jefe de estación, culpado por la tragedia, fue contratado como trabajador temporal, supuestamente con la intervención de un cuadro de alto rango de Nueva Democracia. Fue entrenado rápidamente y se le permitió administrar las pistas sin ningún tipo de respaldo o supervisión.
En 2010, la deuda de OSE alcanzó los 10.000 millones de euros o el 4 % del PIB griego. En 2013, la Comisión Europea había adjudicado diecinueve contratos para la instalación de sistemas de señalización por un valor total de 460 millones de euros. Sin embargo, ninguno de estos funciona en partes críticas de la red como el Valle de Tempe. Entre 2018 y 2020, Grecia tuvo más accidentes ferroviarios mortales por kilómetro recorrido que cualquier otro país de la UE.
Desde el accidente de Tempe, ha habido protestas a gran escala en Grecia, y la habitual presencia de policías antidisturbios, gases lacrimógenos y brutalidad policial. No obstante, las protestas continúan creciendo, lo que marca una nueva era de tensión y agitación social.
Doce años después del rescate de la economía griega por parte de la troika de prestamistas, gran parte de la infraestructura pública de Grecia ha sido vendida, tanto a empresas públicas o privadas europeas como, más allá, a empresas estatales chinas. El estado de derecho y la función general de las instituciones está tan degradado que ahora es cuestionable si cumple con los estándares europeos.
El poder judicial, cada vez más deslegitimado en la percepción pública, está bajo el escrutinio de la UE en cuanto a su independencia, mientras que los principales medios de comunicación griegos están bajo el control de oligarcas afines al gobierno, o sobornados para someterse. Grecia, según el ranking de libertad de prensa de RSF, se encuentra en la posición 108; es el menos libre de todos los países de la UE. Las crisis se acumulan en Grecia, pero a falta de medios rigurosos, las bajas producidas se informan públicamente como una especie de fenómeno natural. No había nada natural en las treinta y cinco mil víctimas de COVID-19 que murieron debido al mal estado y la falta de personal del sistema de atención médica.
Grecia todavía está en terapia de choque neoliberal. En medio de la emergencia del COVID-19 y tras la finalización de los acuerdos de rescate en 2018, ha continuado sin cesar. De manera reveladora, después del desastre del tren, el gobierno tomó medidas para presentar dos proyectos de ley: uno para la privatización del único hospital oncológico infantil en el país y el segundo para introducir un primer paso para la privatización del servicio de agua.
Con las elecciones legislativas previstas para julio de este año, se le pide al electorado griego que vote por otros cuatro años de conmoción y asombro neoliberal. Las encuestas de opinión predicen otra victoria de Nueva Democracia, pero a la luz de la última tragedia, tal resultado ahora parece menos probable.
Fuente: jacobin.com